Un equipo internacional de científicos ha revivido un virus gigante que lleva enterrado bajo
el hielo siberiano durante 30.000 años, a pesar de lo cual, todavía es
infeccioso. Los expertos explican que no afecta a los humanos, sino a las
amebas, pero sugieren que, a medida que el hielo se derrita, podría desencadenarse
el regreso de otros virus antiguos, con riesgos potenciales para la salud
humana.
El virus
recién descongelado, bautizado como
'Pithovirussibericum', es el más grande jamás encontrado. Tiene 1,5
micrómetros de largo, los que es comparable en tamaño a una pequeña
bacteria. Los autores de este hallazgo, Jean-Michel
Claverie y Chantal Abergel, ya habían ayudado a descubrir otros de los
llamados virus gigantes.
Cuando
Claverie y Abergel se enteraron de que científicos rusos habían resucitado una
antigua planta de frutas enterradas en permafrost siberiano durante 30.000 años
pensaron que también "sería posible revivir un virus". Usando
muestras de permafrost proporcionadas por el equipo ruso, 'pescaron' el virus
utilizando amebas como cebo.
Éstas empezaron a morir y el equipo encontró partículas del virus en su
interior.
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