Beneficios de las aceitunas

Existe una gran cantidad de frutos alrededor del mundo… Los colores, sabores, texturas y formas no solo constituyen parte de sus características; también sus beneficios para nuestra salud son innumerables… y las aceitunas u olivas no son la excepción… ¡Conoce algunas de las bondades de este peculiar fruto!


Conocidas como olivas o aceitunas, son unas drupas carnosas, también llamadas frutas de hueso o frutos del olivo. El origen del árbol del olivo, llamado Olea europaea, está ubicado principalmente en la cuenca del mar Mediterráneo.

Las aceitunas son un complemento sabroso y delicioso de las comidas y especialmente de aperitivos. La variedad de este fruto es numerosa; pero, por su coloración hace que se clasifiquen en: verdes de diferentes tonalidades -siendo las más comunes-, negras naturales y negras oscurecidas por oxidación.

Sin embargo, sin importar el color o la textura que tengan, son frutos llenos de beneficios para nuestra salud… ¡A continuación te comentamos algunos!

Prevención de enfermedades cardíacas
El aporte elevado de grasas insaturadas hace que sea el perfecto regulador de los niveles de colesterol en el organismo, evitando que se acumule en las arterias y así se endurezcan con el paso del tiempo.

Las aceitunas contienen grasas monoinsaturadas que son saludables. Se ha comprobado que reducen el riesgo de aterosclerosis, y aumentan el colesterol bueno.

El ácido oleico que la oliva posee es beneficioso para proteger el corazón.-

Ayudan a la digestión
Gracias al contenido de fibra de este fruto, ayuda a realizar una digestión adecuada.

Además, el aceite de oliva tiene un efecto beneficioso sobre las úlceras y la gastritis. Activa la secreción de la bilis y las hormonas pancreáticas reduciendo la formación de cálculos biliares.


Los expertos recomiendan ingerir 7 unidades de este fruto al día.-

Protegen contra el alzhéimer
Un estudio publicado en la American Chemical Society en 2013 establece que la aparición de alzhéimer es menor en las poblaciones ubicadas en los países mediterráneos debido a que -según los estudios de estos científicos- consumen una gran cantidad de grasas monoinsaturadas saludables, presentes en el aceite de oliva.

Buenas para personas anémicas
Las aceitunas -especialmente las negras- son ricas en hierro, un aporte perfecto para las personas que tienen anemia y necesitan una dosis extra de este mineral para volver a recuperar los niveles de glóbulos rojos en la sangre.

Si sufrimos de falta de hierro, nuestros tejidos no reciben suficiente oxígeno y podemos sentirnos fríos o débiles.

La diferencia entre el negro y el verde de las aceitunas radica en que las verdes son recogidas antes de que estén maduras y las negras son generalmente elegidas en el pico de maduración.-

Beneficioso para el cabello y la piel
Las aceitunas negras por ser ricas en ácidos grasos y antioxidantes (oleuropeína, hidroxitirosol), nutren, hidratan y protegen el cuero cabelludo; además, la vitamina E de estos frutos huesudos protege la piel.

La vaquita marina a punto de la extinción

La extinción de la vaquita marina es inminente si continúa la pesca ilegal en el Alto Golfo de California, en México, por lo que es urgente conjuntar esfuerzos nacionales e internacionales a fin de salvaguardar esta especie, alertó Luis Medrano González, académico de la Facultad de Ciencias.

En la más reciente reunión del Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional (IWC, por sus siglas en inglés), expertos de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conap) de México presentaron los resultados de dos ejercicios de monitoreo de la especie, comúnmente conocida como vaquita marina (Phocoena sinus), realizados durante 2019.

El primero de ellos es de elicitación (acuerdo entre pares) encabezado por Lorenzo Rojas-Bracho y publicado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), donde se establece que luego de siete avistamientos realizados en la zona se calcula que había al menos 10 vaquitas marinas en el área, de las cuales tres eran crías; es decir, se ha perdido 98.6 por ciento de la población.



Adicionalmente, Armando Jaramillo Legorreta, también de la Conap, recordó que en 2019 se presentó el estudio “Decline towards extinction of Mexico’s vaquita porpoise”, publicado en la Royal Society Open Science, que revisa el declive de la población de la marsopa. Calculó la presencia de 9 a 19 ejemplares.

“Esto significa que, en un periodo muy breve, una serie de eventos accidentales en cierto lugar y momento podrían generar la desaparición definitiva de la especie; el riesgo es inminente de seguir la pesca ilegal como hasta ahora”, reflexionó Medrano González.

Explicó que, si bien es un fenómeno natural y a lo largo de la historia del planeta se han acabado miles de especies, es distinto cuando la pérdida es causada por las personas.

“Los seres humanos, en particular después del siglo XVII, hemos incrementado en muchas veces las tasas de desapariciones y, en especial, las de aves y mamíferos; plantas también, lo cual es preocupante cuando conocemos una parte, relativamente pequeña, de la biodiversidad”, comentó el experto en mastozoología marina.

El problema… es claro: su altísima mortalidad en las redes de pesca, específicamente las usadas para la totoaba, un pez que también está en ese riesgo y del cual en principio está prohibida su captura”
Luis Medrano | Facultad de Ciencias

Segunda desaparición prevenible
El investigador destacó que a partir de 2016 el comité científico del IWC advirtió que sin acciones inmediatas la vaquita marina se acabará, lo que representaría la segunda desaparición prevenible de un mamífero marino, pues en 2007 se declaró extinto al delfín del Río Yangtzé, un pez de agua dulce que sólo habitaba en China y al cual la pesca intensiva y las muchas modificaciones de ese río para la agricultura llevaron a la pérdida.

“Los científicos observan que las hembras de las vaquitas marinas se reproducen cada año y dan a luz a crías que se miran sanas y viables. La dificultad no tiene que ver ni con su reproducción ni sobrevivencia natural”, enfatizó el experto.

La pequeña marsopa es endémica de México y es catalogada por la UICN en peligro crítico de extinción. Su población ha sido monitoreada con detectores acústicos pasivos todos los veranos y esta información es comparada con una evaluación independiente del tamaño de la población a partir de transectos de observación visual.

“El problema de la vaquita es claro: su altísima mortalidad en las redes de pesca, específicamente las usadas para la totoaba, un pez que también está en ese riesgo y del cual en principio está prohibida su captura”, subrayó Medrano González.

En la última década, añadió el investigador, el trabajo de protección se ha complicado, pues a partir de 2010 surgió en China un mercado negro del buche de totoaba, en el cual ahora se paga hasta 45 mil dólares el kilo, lo que atrae a la delincuencia organizada y numerosos pescadores, lo cual revela un desajuste de gobernanza y desarrollo de la región.

“Lo que queda por hacer es que el gobierno mexicano sea capaz de detener de inmediato cualquier actividad ilegal de la pesca de totoaba en la región; y, por supuesto, dar pronto una solución de justicia, es decir, generar un esquema de verdadero desarrollo y bienestar social”, puntualizó.

El trabajo de protección de la pequeña marsopa endémica de México se ha complicado en la última década.

Trabajo gubernamental
A través de su sitio de Internet, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales destaca que la vaquita marina es protegida por la Norma Oficial Mexicana (NOM-059-SEMARNAT-2010) y la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora.

En 1992 se creó el Comité Técnico para la Preservación de la Vaquita y Totoaba, un año después se estableció la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, también llamada zona de tolerancia cero, porque está prohibida la pesca en la región.

Recientemente se formó el Grupo Intragubernamental sobre la Sustentabilidad en el Alto Golfo de California, el cual anunció el impulso de acciones a corto, mediano y largo plazos para proteger ambas especies con estudios, a fin de actualizar la ubicación y conteo de la vaquita marina, totoaba y los humedales en la zona para la restauración de ecosistemas, educación ambiental y productivos.

Además, la Secretaría de Marina (Semar) mantiene patrullajes marítimos, terrestres y aéreos, así como puestos de inspección y verificación en los sitios de embarque y desembarque integrados también por inspectores de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, oficiales de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca y de la Semar.

Especie protegida por la Norma Oficial Mexicana.

Orquídeas (II)

¿Sabías que la vainilla es una orquídea? ¿Has visto alguna de estas flores con forma de araña? No te pierdas nuestro recorrido fotográfico por algunas de las especies de orquídeas silvestres más fascinantes del planeta.


La familia de las orquídeas (Orchidaceae) es, probablemente, una de las más atractivas del mundo debido a sus extrañas y fascinantes flores. Hablamos de un grupo que comprende entre 25 000 y 30 000 especies silvestres conocidas, lo que hace que sea una de las familias de plantas más amplias. Viven por todo el planeta, con excepción de las regiones polares y los desiertos áridos y, aunque en nuestras latitudes suelen ser terrestres, existen muchas especies epífitas que viven sobre los árboles y también abundan las trepadoras, sobre todo en las zonas tropicales.

La flor de las orquídeas es muy característica y fácil de reconocer. Presenta una simetría que en botánica se denomina zigomorfa y que alude a que tiene un único plano de simetría. Una de sus partes más características es el labelo (que significa ‘labio’), un pétalo modificado que se encuentra en la parte media de la flor y se distingue del resto por su gran tamaño. La morfología de este labelo es uno de los caracteres que se usan para identificar cada especie de orquídea.

Muchas orquídeas son conocidas porque, al carecer de néctar, se valen de artimañas visuales para engañar a insectos y otros polinizadores y atraerlos hacia sus flores. Son muy conocidas las orquídeas que adoptan el aspecto de las abejas hembra con tal perfección que consiguen que los machos se acerquen a ellas e intenten copular. Al terminar su intento fallido de reproducción, los animales se alejan con el polen pegado a su cabeza. El polen se caerá cuando el pobre macho vuelva a caer en la trampa y visite una nueva flor de la misma especie.

Las orquídeas son plantas tan atractivas que se cultivan de forma ornamental por todo el mundo y han proliferado cientos de miles de variedades seleccionadas de forma artificial a partir de las especies silvestres.

Es muy difícil seleccionar unas pocas orquídeas dentro de esta familia tan amplia y con especies de lo más llamativo, no obstante os traemos aquí un pequeño recorrido fotográfico por algunas de las más curiosas o paradigmáticas. Seguro que descubres cosas nuevas. Por ejemplo, ¿sabías que la vainilla también pertenece a la familia de las orquídeas?


Orquídea abeja ‘Ophrys apifera’
Tal y como su nombre y aspecto indican, esta es una de esas orquídeas que se sirven del arte del camuflaje para hacerse pasar por un insecto, en ese caso una abeja, y atraer a los machos.


Orquídea mosca ‘Ophrys insectifera’
Esta orquídea europea también se vale de un disfraz engañoso para atraer a los insectos y facilitar así la polinización.


‘Cephalanthera rubra’
Las flores de esta especie, que no tiene nombre común conocido en castellano, también carecen de néctar y son polinizadas fundamentalmente por himenópteros engañados por el aspecto visual.


Satirión ‘Dactylorhiza elata’
Esta especie crece en suelos húmedos o encharcados, y preferiblemente de tipo calizo.


‘Serapias lingua’
Las plantas del género Serapia tienen el labelo central en forma de lengua. Su nombre procede del dios egipcio Serapis.


Nido de ave ‘Neottia nidus-avis’
Esta rara orquídea carece de clorofila y obtiene su energía aprovechando la materia orgánica en descomposición del suelo con la ayuda de micorrizas.


Zapatito de dama ‘Cypripedium calceolus’
Esta rara y bella orquídea dispone de protección legal en muchos países de Europa. En España solo existen poblaciones muy localizadas en los hayedos de los Pirineos.



Orquídea de la virgen ‘Rhyncholaelia digbyana’
Esta orquídea es epífita, es decir, vive sobre otro vegetal pero no lo parasita. Es la flor nacional de Honduras.


‘Masdevallia angulifera’
Estas espectaculares orquídeas también son epífitas y viven a gran altitud en los bosque nublados de Colombia.


‘Pogonia ophioglossoides’
Esta especie es originaria de Norteamérica. Allí se la puede encontrar en prados húmedos y turberas.


‘Cymbidiella pardalina’
Esta bonita planta epífita es originaria de Madagascar


‘Acampe pachyglossa’
Conocida en Madagascar como Kisatrasatra, esta orquídea es epífita y habita en Zaire, Angola, Malaui, Kenia, Tanzania, Mozambique, Zambia, Zimbabue, Suazilandia, Sudáfrica, Madagascar, Comores y Seychelles.

Orquídea araña ‘Bartholina burmanniana’
Sobran palabras para explicar el origen del nombre de esta impresionante orquídea que vive en Sudáfrica.



Planta hambrienta ‘Limodorum abortivum’
Su nombre alude a su supuesta vida parásita, aunque en realidad parece ser sólo saprófita en asociación con hongos.



Orquídea de Darwin ‘Angraecum sesquipedale’
El nombre de esta orquídea originaria de Madagascar se debe a que es un clásico ejemplo de coevolución entre una planta y el animal que la poliniza. Dicen que Darwin, observando un ejemplar de esta orquídea, predijo la existencia de la especie de mariposa que la poliniza.


Flor de la vainilla ‘Vanilla planifolia’
¿Sabías que la vainilla es una orquídea? Este género es originario de México y Centroamérica, pero también se cultiva en parte de Sudamérica y en Madagascar.


‘Cymbidium aloifolium’
Esta orquídea asiática de gran tamaño debe su nombre al parecido de sus hojas con las del aloe.


Orquídea araña carmesí ‘Caladenia concolor’
Otra espectacular orquídea, esta originaria de Australia, con aspecto de araña, y cuyas poblaciones están seriamente amenazadas.


‘Rhizanthella gardneri’
El género Rhizanthella es endémico de Australia y tiene un ciclo de vida muy peculiar, ya que la planta vive enterrada en el suelo, en asociación con micorrizas, y solo emerge la inflorescencia con las flores.


Coco silvestre ‘Eulophia alta’
Esta orquídea es originaria de África, aunque también está muy extendida por buena parte del continente americano.


'Phalaenopsis bellina'
Esta orquídea epífita vive, protegida de la luz solar, en los troncos de los árboles cubiertos de musgo. Es nativa de Malasia y Borneo.

El curandero de la Selva

Medicine Man, renombrada como “Los últimos días del Edén” en España y “El curandero de la selva” en Latinoamérica, es una película de 1992 dirigida por John McTiernan con temática ecológica que aborda de forma clara la pérdida de biodiversidad como consecuencia de la deforestación.

En lo más profundo de la selva tropical del Amazonas, el veterano investigador Robert Campbell (Sean Connery) encuentra la fórmula para crear una vacuna contra el cáncer, pero incapaz de volverla a producir pide ayuda a la empresa farmacéutica para la que trabaja, la cual le envía como colaboradora a la investigadora Rae Crane (Lorraine Bracco).

En el desarrollo de la película se denuncia la deforestación que se está produciendo de los bosques vírgenes, la pérdida de la biodiversidad que afecta al planeta, la necesidad e importancia de la investigación científica, al mismo tiempo que se muestra la contraposición entre las escalas de valores del mundo occidental y los aborígenes de las tribus de la selva amazónica.

Película ideal para trabajar la educación ambiental y la educación en valores.

Biotecnología Ambiental

Como una de las consecuencias del desarrollo humano y tecnológico de las últimas décadas, las sociedades actuales se enfrentan a serios problemas de contaminación ambiental. Esta condición reta a nuestra sociedad para encontrar medidas efectivas que controlen los efectos negativos de la contaminación, entre los que se incluyen el deterioro de la salud humana y la pérdida irremediable de diversas especies animales y vegetales. La biotecnología ambiental abarca cualquier aplicación destinada a reducir la contaminación, desde la utilización de microorganismos para la generación de combustibles hasta el empleo de plantas modificadas genéticamente para la absorción de substancias tóxicas. 

Actualmente, la principal aplicación de la biotecnología ambiental es limpiar la contaminación en los diferentes compartimentos terrestres mediante el empleo de estrategias más limpias y menos costosas, que se prefieren frente a las tradicionales técnicas de remediación físico-químicas. Por ejemplo, el uso de microorganismos en procesos ambientales se encuentra desde el siglo XIX. La limpieza del agua residual fue una de las primeras aplicaciones, seguida por la recuperación del suelo y purificación del aire. Por otra parte, cada vez más compañías industriales están desarrollando procesos biotecnológicos en el área de prevención, con el fin de reducir el impacto ambiental como respuesta a la tendencia internacional al desarrollo de una sociedad sostenible. La biotecnología ayuda indiscutiblemente a producir nuevos productos con menos impacto ambiental.

Ecosistemas; (VIII) Manglar

 

¿Qué son los manglares?
Los manglares son una formación vegetal leñosa, densa, arbórea o arbustiva de 1 a 30 metros de altura, compuesta de una o varias especies de mangle y con poca presencia de especies herbáceas y enredaderas.

En México predominan cuatro especies de mangle (Rhizophora mangle, Laguncularia racemosa, Avicennia germinans y Conocarpus erectus). Aunque existen dos especies más (Avicennia bicolor y Rhizophora harrisonii) con una distribución restringida en el estado de Chiapas y una variedad de C. erectus (C. erectus var. sericeus). Estas especies se pueden encontrar formando asociaciones vegetales o en bosques monoespecíficos.




Los humedales costeros, en particular los manglares, brindan una gran variedad de servicios ambientales: son zonas de alimentación, refugio y crecimiento de juveniles de crustáceos y alevines, por lo que sostienen gran parte de la producción pesquera, son utilizados como combustible (leña), poseen un alto valor estético y recreativo, actúan como sistemas naturales de control de inundaciones y como barreras contra huracanes e intrusión salina, controlan la erosión y protegen las costas, mejoran la calidad del agua al funcionar como filtro biológico, contribuyen en el mantenimiento de procesos naturales tales como respuestas a cambios en el nivel del mar, mantienen procesos de sedimentación y sirven de refugio de flora y fauna silvestre, entre otros.

Aunque a nivel mundial desde el año 2000 se ha registrado una tasa decreciente de deforestación de los manglares (excepto en el Sudeste Asiático), existen otras amenazas como el cambio climático que actualmente toman un papel relevante (Hamilton y Casey 2016). En nuestro país, los ecosistemas de manglar han sido afectados principalmente por la tala o remoción llevada a cabo como consecuencia de las actividades agrícolas, ganaderas, acuícolas y turísticas.

Los manglares de México representan el 6% del total mundial y colocan a nuestro país en el cuarto lugar de los países que poseen este ecosistema, tan solo por debajo de Indonesia, Australia y Brasil (Simard, 2019).

En la cartografía de fechas anteriores, en diversas zonas de Sian Ka’an y Uaymil, las imágenes de satélite usadas (SPOT 5) y la información fotográfica, no brindaban información decisiva que pudiera indicar la dominancia del manglar, debido a esto se consideraron dentro de la clase “Otros humedales“. Para el mapa 2020, utilizando imágenes de satélite Sentinel-2 2020, y tecnologías complementarias novedosas, se logró obtener una respuesta más certera que indicaba la presencia de vegetación de manglar y agua. Por lo que, la evidencia acumulada de fotografías aéreas, visitas a campo durante las campañas de 2008 y 2015, así como retroalimentación por parte de la CONANP, ayudaron a sustentar la decisión de reclasificar a “Manglar” una superficie de 83,791 ha, dentro de estas dos áreas, que antes estaba catalogada como “Otros Humedales”.

Especies de manglar en México
Mangle colorado(Rhizophora mangle)
Mangle caballero(Rhizophora harrisonii)
Mangle blanco(Laguncularia racemosa)
Mangle prieto(Avicennia germinans)
Avicennia bicolor(Avicennia bicolor)
Mangle botoncillo(Conocarpus erectus)
Mangle botoncillo peninsular(Conocarpus erectus var. sericeus)

¿Que son las drogas? LSD (I)

Qué es:

Dentro del grupo de los alucinógenos, el LSD es una de las sustancias químicas más potentes que alteran el estado de ánimo. Se fabrica a partir del ácido lisérgico, que se encuentra en el cornezuelo (un hongo que crece en el centeno y otros granos). Se vende en tabletas, cápsulas y ocasionalmente en forma líquida, por lo que generalmente se toma por vía oral.

El LSD (dietilamida del ácido lisérgico), es una droga alucinógena. Las drogas alucinógenas cambian la forma en que la gente experimenta el mundo que le rodea, es una droga psicodélica semisintética, conocida por sus efectos psicológicos, puede provocar experiencias psicodélicas en estado de semiconsciencia a los que la consumen. Aunque cada 'viaje' es único, hay efectos y características comunes: confusiones sensoriales –que pueden convertir los olores en colores–, distorsión temporal y disolución del ego, con la que los individuos sienten una pérdida de los límites físicos que separan su cuerpo del resto del universo, pudiendo llegar a experimentar una percepción extrasensorial.

A veces llamado:
acid, sugar cubes, white lightning, dose, tripping, blotter en EE.UU. En español, se llama ácido, bicho, sello, ajo, barman, terrón de azúcar, Lucy en el cielo con diamantes (de la canción de los Beetles: Lucy in Sky with Diamonds”), micro-punto, papel, “tripi”, Superman, soles y zen.

Cómo se usa:
El LSD es inodoro, incoloro e insípido. Se puede dividir en cuadraditos de papel que la gente chupa o traga.

El LSD no produce dependencia, aunque produce tolerancia, por lo que algunos consumidores que la usan repetidamente deben tomar dosis cada vez más altas para lograr el mismo nivel de intoxicación que habían logrado previamente. Ésta es una práctica sumamente peligrosa, dado lo impredecible que es la droga.

Qué hace:
El LSD altera el sentido del espacio, la distancia y el tiempo. La gente dice que “oye” colores y/o que “ve” sonidos, y tiene sensaciones extrañas y emociones fuertes.

Los consumidores de LSD experimentan fenómenos conocidos como 'viajes' en los que sus sentidos se distorsionan y pueden notar que han perdido el cuerpo y que se mezclan con su entorno. Dos nuevos estudios muestran las primeras imágenes de los efectos que produce esta sustancia en el cerebro y desvelan cómo se origina esta experiencia denominada pérdida del ego. Según los investigadores, esta droga constituiría un tratamiento efectivo contra algunos trastornos psiquiátricos y neurológicos.

Muchos consumidores hablan de haber tenido “viajes de ácido", cuando los efectos de la droga no remiten y pueden durar hasta 12 horas. El LSD puede provocar “viajes malos" o muy desagradables, donde se siente pánico, confusión, tristeza y se ven imágenes terroríficas. Puede haber reacciones negativas incluso en el primer viaje, y el consumidor puede tener flashbacks o “recuerdos recurrentes”, donde re-experimentará las sensaciones desagradables del mal viaje incluso después de que la droga haya dejado de hacer efecto.

Puesto que el LSD puede alterar la capacidad de juicio y el comportamiento de la persona, sus consumidores se pueden encontrar a sí mismos en situaciones peligrosas.

Entre los cambios físicos que puede causar esta droga, se incluye la subida de la tensión arterial y el aumento de la frecuencia cardíaca, los temblores y las sacudidas musculares, la dilatación de las pupilas, los sudores, el insomnio y la pérdida del apetito.

Dos estudios, realizados por los mismos investigadores, han analizado por primera vez con imágenes obtenidas por resonancia magnética funcional cómo actúa el LSD en el cerebro. El más amplio, realizado con 20 voluntarios sanos que recibieron tanto LSD como placebo, revela lo que le ocurre al cerebro cuando las personas experimentan alucinaciones visuales con la toma de esta sustancia.

En condiciones normales, la información que reciben nuestros ojos es procesada en la parte trasera del cráneo llamado corteza visual. Sin embargo, en los individuos bajo los efectos de esta droga contribuyen más áreas cerebrales a este proceso visual. "Observamos cambios en el cerebro bajo efectos del LSD que sugieren que los voluntarios pueden ver con los ojos cerrados", indica Robin Carhart-Harris, científico en el Imperial College London (Reino Unido) y coordinador de la investigación.

El trabajo, publicado en la revista PNAS,, también arroja luz sobre los cambios del cerebro que subyacen a la profunda alteración del estado de conciencia que la droga produce. "Normalmente nuestro cerebro se constituye de redes independientes que realizan funciones especializadas por separado, como la visión, los movimientos, la audición y la atención, entre otras. Pero con el LSD esa separación de las funciones se descompone y en su lugar se ve un cerebro más unificado e integrado", aclara Carhart-Harris que asocia esta alteración del estado de conciencia a uno de los efectos que experimentan los consumidores de la droga: la disolución del ego.

"En este sentido, la percepción de uno mismo se desvanece y es reemplazada por una reconexión con los demás y el mundo que le rodea. Esta experiencia encuentra en ocasiones una vía hacia la religión y la espiritualidad, y muestra mejoras en el bienestar una vez que los efectos de la droga han pasado", añade el investigador.

Lo que las imágenes muestran de la pérdida del ego
El segundo estudio, publicado hoy en Current Biology, se centra en este último efecto, la pérdida del ego, y desvela qué ocurre en el cerebro de aquellos que sienten no tener cuerpo. Para ello, los científicos analizaron neuroimágenes de los cerebros de 15 personas –experimentadas en el consumo de psicodélicos– bajo los efectos del LSD.

Los resultados indican que la disolución del ego ocurre debido a un incremento de la conectividad entre diferentes regiones del cerebro. “Sabemos que existe un pico de unas dos horas después de haber suministrado la dosis. Ese es el momento en que adquirimos las neuroimágenes”, explica a Sinc Enzo Tagliazucchi, investigador en el Instituto Holandés de Neurociencia, y uno de los autores de este estudio.

Las regiones cerebrales que presentaron mayor conectividad fueron las encargadas de las funciones superiores, responsables de la consciencia, la capacidad intelectual y el estado emocional, entre otras.

En particular, los investigadores encontraron un aumento de las conexiones entre las áreas sensoriales encargadas de recibir información acerca del mundo exterior, los lóbulos frontal y parietal –asociados a la conciencia del 'yo'–, y el tálamo, el encargado de mandar lo estímulos sensoriales al córtex.

“Esto puede significar que el LSD fortalece el intercambio de información entre regiones cerebrales, refuerza el vínculo entre el sentido del ego y del entorno, y diluye los límites que marcan nuestra percepción como individuo”, comenta Tagliazucchi.

El trabajo también revela cambios en la funcionalidad del lóbulo anterior del córtex que puede estar vinculado con la sensación de no tener cuerpo que experimentan muchos individuos bajo el efecto del LSD.

Al contrario que los alucinógenos, el LSD no hace perder la noción de qué es real y qué no. “Las personas que experimentan cambios sensoriales bajo los efectos de este psicodélico tienen plena conciencia de que han consumido una sustancia que es la responsable de esos cambios”, indica a Sinc el experto.

Tratamiento para trastornos psiquiátricos y neurológicos
La literatura científica ya había demostrado la capacidad de las drogas psicodélicas para reducir o eliminar la sensación de uno mismo, una experiencia que también ocurre con ciertos desórdenes psiquiátricos y neuronales.

El LSD fue sintetizado por primera vez por el químico Albert Hofmann en 1938, quien descubrió sus efectos psicológicos por un accidente en el laboratorio. En los años 50 y 60, muchos psiquiatras y psicoanalistas vieron en el LSD un fármaco terapéutico prometedor. Sin embargo, su uso como droga ocasionó un diluvio de críticas por parte de la opinión pública que desembocó en la prohibición de la sustancia, tanto en tratamientos medicinales como recreativos.

Pero los científicos siguen viendo en el LSD un posible tratamiento contra trastornos psiquiátricos y neurológicos. “Existen enfermedades para las cuales esta droga podría ser un tratamiento efectivo. Cierto tipo de jaquecas muy fuertes –migrañas clúster o en racimo–, o enfermedades como la depresión o el trastorno de ansiedad generalizada, pueden verse aliviadas por el consumo de LSD”, concluye el investigador.

Tagliazucchi tiene previsto continuar usando la neuroimagen para explorar varios estados de consciencia como los que experimentamos cuando dormimos, cuando estamos bajo el efecto de la anestesia o en el coma.

It is possible change your behavior & personality?

On September 13, 1848, Phineas Gage, a 25-year-old foreman on a Vermont railroad construction crew, was using dynamite to blast away rock and dirt. Suddenly, an unplanned explosion almost took Gage's head off, sending a 3 1/2-foot-long, 13-pound metal rod under his left cheekbone and out through the top of his skull.
Much of the brain tissue in Gage's frontal lobe was torn away, along with flesh, pieces of his skull, and other bone fragments. This should have been the end of Phineas Gage, but it wasn't. He regain consciousness within a few minutes and was loaded onto a cart and wheeled to his hotel nearly a mile away. He got out of the cart with a little help, walked up the stairs, entered his room, and walked to his bed. He was still conscious when the doctor arrived nearly 2 hours later.

Although Gage recovered in about 5 weeks, he was not the same man. Before the accident, he was described as a hard worker who was polite, dependable, and well liked. But the new Phineas Gage, without part of his frontal lobe, was loud-mouthed and profane, rude and impulsive and contemptuous of others. He no longer planned realistically for the future and was no longer motivated and industrious, as he once had been. As result, Gage lost his job as foreman and end up joining P.T. Barnum circus as a sideshow exhibit at carnivals and country fairs. (Adapted from Harlow, 1848.)

¿Es posible cambiar tu comportamiento y personalidad?

El 13 de septiembre de 1848, Phineas Gage, un capataz de 25 años de edad en un equipo de la construcción del ferrocarril de Vermont, estaba usando dinamita para volar una sección de roca y tierra. De repente, una explosión imprevista casi arranca la cabeza de Gage, pues envío directo a su cabeza una varilla de 3 1/2 pies de largo de metal de 13 libras que entró justo por su pómulo izquierdo y salió por la parte superior de su cráneo.

Gran parte del tejido cerebral en el lóbulo frontal de Gage fue arrancado, junto con la carne, pedazos de su cráneo y otros fragmentos óseos. Este debería haber sido el final de Phineas Gage, pero no fue así. Recuperó el conocimiento en pocos minutos y fue cargado en un carro y llevado a su hotel que estaba cerca de una milla de distancia. Se bajó del carro con un poco de ayuda, subió las escaleras, entró en su habitación, y se acostó en su cama. Todavía estaba consciente cuando llegó el médico casi 2 horas más tarde.

Aunque Gage se recuperó en aproximadamente 5 semanas, él ya no era el mismo hombre. Antes del accidente, se le describió como un trabajador esforzado que era amable, confiable y muy querido. Pero el nuevo Phineas Gage, sin parte de su lóbulo frontal, era ruidoso, escandaloso y profano, rudo e impulsivo y mostraba desprecio a los demás. Ya no era capaz de planear de forma previsora para el futuro y ya no estaba motivado a ser buen trabajador, como una vez había sido. Como resultado, Gage perdió su trabajo como capataz y terminó uniéndose a P.T. Barnum circus como un espectáculo secundario presentandose en carnavales y ferias. (Adaptado de Harlow, 1848.)

Si es posible cambiar, sin necesidad de un proceso tan extremo como el de Gage.

Lirón de nueva Guinea

En muchos casos se ha verificado un fenómeno de convergencia entre gran número de mamíferos y los marsupiales del continente australiano y de Nueva Guinea, analogía en la evolución y adaptación a las múltiples condiciones ecológicas y a los diferentes modos de vida y de alimentación. 

Esto nos lleva a decir que tal animal «casa» con otro de este continente. Así ocurre con los lirones marsupiales. Existen tres especies de lirones-oposum. Dos de ellas viven en Australia y la tercera, que ilustra esta ficha, es propia de Nueva Guinea. Este lirón habita en los bosques; se le ha encontrado entre 1.500 y 4.000 m en las montañas de Nueva Guinea. 

Sus costumbres son esencialmente arborícolas y estrictamente nocturnas. Los marsupiales del género Endromicia están estrechamente emparentados con las dos especies que constituyen el género Cercaertus, los falangeros lirones. Las diferencias existentes en la morfología dentaria han motivado la división en dos géneros. 

Sin necesidad de detenernos en la diferencia fundamental que existe entre glíridos (los verdaderos lirones) y lirones-oposum, evidentemente es notoria la presencia de una bolsa marsupial en los segundos, así como una cola prensil, peluda en la raíz y desnuda después, que se enrolla alrededor de la rama sobre la que se sitúa el animal, cosa que no existe en los verdaderos lirones. 

El lirón-oposum es muy vivo y rápido. Puede caer en letargo total en función del grado de descenso de la temperatura; su cuerpo adopta entonces la temperatura ambiente. Durante el sueño de un lirón-oposum se ha comprobado una temperatura corporal de 17 °C, mientras que normalmente su temperatura es de 34 °G. El refugio de este animal consiste en un nido de forma esférica que construye en un árbol.

Grupo: Vertebrados

Clase: Mamíferos
Orden: Marsupiales
Familia: Falangéridos
Género y especie: Endromicia caudata (Oposum lirón de Nueva Guinea)