La planta que engaña a la muerte: Selaginella lepidophylla, la "planta de resurrección".

 En lo profundo del desierto de Chihuahua, entre México y el suroeste de Estados Unidos, existe una planta que parece desafiar las reglas mismas de la vida. Se trata de la Selaginella lepidophylla, también conocida como planta de resurrección, capaz de sobrevivir durante años en un estado completamente seco... y volver a la vida en cuestión de horas tras recibir unas gotas de agua.

Durante las épocas de sequía extrema, esta planta se enrolla sobre sí misma formando una bola apretada, marrón y aparentemente inerte. Este mecanismo de defensa reduce su superficie expuesta, minimizando la pérdida de humedad. En este estado latente, parece muerta: frágil, gris, inmóvil. Pero basta con que entre en contacto con agua para que comience a desplegarse, reverdecer y retomar la fotosíntesis casi de inmediato.

Esta extraordinaria transformación es posible gracias a un fenómeno biológico llamado anhidrobiosis, un mecanismo de supervivencia extrema. Durante este proceso, la planta produce azúcares protectores como la trehalosa, así como proteínas especializadas que estabilizan sus estructuras celulares durante la deshidratación. Estos compuestos permiten que la planta pause casi toda su actividad metabólica sin sufrir daño, entrando en una especie de animación suspendida hasta que las condiciones mejoran.

Lejos de ser solo una rareza del desierto, la planta de resurrección ha despertado el interés de científicos de todo el mundo. Su capacidad para sobrevivir en condiciones hostiles la ha convertido en un modelo para investigaciones en biotecnología, preservación celular, y el desarrollo de cultivos resistentes a la sequía, fundamentales frente al cambio climático.

La Selaginella lepidophylla no es solo una maravilla natural, es un símbolo viviente de la resiliencia y la adaptabilidad de la vida en su forma más pura.

¿POR QUÉ LA CANCION SE LLAMA BOHEMIAN RHAPSODY?

La película sobre Queen se estrenó el 31 de octubre porque el single se escuchó por primera vez el 31 de octubre de 1975.

Se titula Bohemian Rhapsody porque una "Rapsodia" es una pieza musical compuesta en diferentes partes y temas donde parece que ninguna parte tiene relación con la otra. La palabra "rapsodia" proviene del griego y significa "partes ensambladas de una canción". La palabra "bohemian" hace referencia a una región de la República Checa llamada Bohemia, lugar donde nació Fausto, el protagonista de la obra que lleva su nombre escrita por el dramaturgo y novelista Goethe. En la obra de Goethe, Fausto era un anciano muy inteligente que sabía todo excepto el misterio de la vida. Al no comprenderlo decide envenenarse.

Justo en ese instante suenan las campanas de la iglesia y sale a la calle. De vuelta a su habitación, se encuentra que hay un perro. El animal se transforma en una especie de hombre. Se trata del diablo Mefistófeles. Este, promete a Fausto vivir una vida plena y no ser desgraciado a cambio de su alma. Fausto accede, rejuvenece y se vuelve arrogante. Conoce a Gretchen y tienen un hijo. Su mujer e hijo fallecen.

Fausto viaja a través del tiempo y espacio y se siente poderoso. Al hacerse nuevamente viejo se siente desgraciado otra vez. Como no rompió el pacto con el diablo, los ángeles se disputan su alma. Esta obra es esencial para comprender Bohemian Rhapsody.

La canción habla del propio Freddie Mercury. Al ser una rapsodia nos encontramos con 7 partes diferentes:

1er y 2o acto A Capella

3er acto Balada

4o acto solo de guitarra

5o acto ópera

6o acto rock

7o acto "coda" o acto final

La canción habla de un pobre chico que se cuestiona si esta vida es real o es su imaginación distorsionada la que vive otra realidad. Dice que aunque él deje de vivir, el viento seguirá soplando sin su existencia. Así que hace un trato con el diablo y vende su alma.

Al tomar esta decisión, corre a contárselo a su madre y le dice...

“Mamá, acabo de matar a un hombre, le puse una pistola en la cabeza y ahora está muerto. He tirado mi vida a la basura. Si no estoy de vuelta mañana sigue hacia adelante como si nada importara...” Ese hombre que mata es a él mismo, al propio Freddie Mercury.

Si no cumple el pacto con el diablo, morirá inmediatamente. Se despide de sus seres queridos y su madre rompe a llorar, lágrimas y llanto desesperado que proviene de las notas de guitarra de Brian May. Freddie, asustado grita "mamá no quiero morir" y empieza la parte operística. Freddie se encuentra en un plano astral donde se ve a sí mismo: "I see a little silhoutte of a man" (veo la pequeña silueta de un hombre).. "scaramouche, vas a montar una disputa/pelea?

Scaramouche es "escaramuza" una disputa entre ejércitos con jinetes a caballo (4 jinetes del Apocalipsis del mal luchan contra las fuerzas del bien por el alma de Freddie) y sigue diciendo "Thunderbolt and lightning very very frightening me" (truenos y relámpagos me asustan demasiado). Esta frase aparece en la Biblia, exactamente en Job 37 cuando dice... "the thunder and lightning frighten me: my heart pounds in my chest" (el trueno y el relámpago me asustan: mi corazón late en mi pecho). Su madre al verle tan asustado por la decisión que ha tomado su hijo, suplica lo salven del pacto con Mefistófeles. "Es sólo un pobre chico... “Perdona su vida de esta mostruosidad. Lo que viene fácil, fácil se va ¿le dejarás ir?" sus súplicas son escuchadas y los ángeles descienden para luchar contra las fuerzas del mal."

Bismillah (palabra árabe q significa "En el nombre de Dios") es la primera palabra que aparece en el libro sagrado de los musulmanes, el Corán. Así que el mismísimo Dios aparece y grita "no te abandonaremos, dejadle marchar".

Ante tal enfrentamiento entra las fuerzas del bien y del mal, Freddie teme por la vida de su madre y le dice "Mama mia, mama mia let me go" (madre, déjame marchar). Vuelven a gritar desde el cielo que no van a abandonarle y Freddie grita "no, no, no, no, no" y dice "Belcebú (el Señor de las Tinieblas) es posible que haya puesto un diablo contigo madre". Freddie rinde aquí homenaje a Wolfgang Amadeus Mozart y Johann Sebastian Bach cuando canta... "Figaro, Magnifico" haciendo referencia a "Las Bodas de Figaro" de Mozart, considerada la mejor ópera de la historia, y al "Magnificat" de Bach. Termina la parte operística e irrumpe la parte más rockera. El diablo, colérico y traicionado por Freddie al no cumplir el pacto, le dice “Crees que puedes insultarme de esta manera? Crees que puedes acudir a mí para después abandonarme? Crees que puedes amarme y dejarme morir?”

Es estremecedor cómo el señor del mal se siente impotente ante un ser humano, ante el arrepentimiento y el amor. Perdida la batalla, el diablo se marcha y se llega al último acto o "coda" donde Freddie está libre y esa sensación le reconforta. Suena el gong que cierra la canción. El gong es un instrumento utilizado en China y extremo oriente asiático para sanar a personas que están bajo los efectos de espíritus malignos.

5:55 minutos dura. A Freddie le gustaba la astrología y el 555 en numerología está asociado con la muerte, no física, sino espiritual, el final de algo donde los ángeles te salvaguardarán. 555 está relacionado con Dios y lo divino, un final que dará comienzo a una nueva etapa.

Y la canción suena la víspera de los Santos por primera vez. Una festividad llamada "Samhain" por los celtas para celebrar la transición y apertura al otro mundo.

Los celtas creían que el mundo de los vivos y de los muertos estaban casi unidos, y el día de difuntos ambos mundos se unían permitiendo que los espíritus transitaran al otro lado. Nada en Bohemian Rhapsody es casual.

Todo está muy medido, trabajado y tiene un sentido que trasciende más allá de ser una simple canción. Ha sido votada a nivel mundial como la mejor canción de todos los tiempos.

Este tema supuso un cambio radical en Queen como si realmente hubiera hecho un pacto con el diablo, les cambió la vida para siempre y los hizo inmortales.

Curiosidades sobre las salamandras

Ocho curiosidades sobre las salamandras

Una salamandra es un tipo de anfibio con piel húmeda que parece un cruce entre una rana y un lagarto. Hay más de 600 especies y todas con diferentes características. Hoy desvelamos ocho curiosidades sobre este enigmático animal.

Las salamandras son anfibios muy diversos.

Las salamandras son anfibios que se parecen más o menos a los lagartos con sus cuerpos delgados, patas cortas y colas largas. Hay, al menos, 656 especies de salamandras, con 475 casi amenazadas o peor, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Todas son carnívoras y predominantemente nocturnas, la mayoría muy pequeñas. Más allá de eso, son muy diversas. Ni siquiera comparten el mismo aparato respiratorio, ya que algunas tienen branquias, algunas absorben oxígeno a través de la piel y otras respiran por los pulmones. Repasamos ocho curiosidades sobre las salamandras, unos animales que incluso pueden regenerar sus extremidades y partes de sus pulmones y cerebro.

Hay, al menos, 656 especies de salamandras. Foto: IStock.

1. LAS PRIMERAS ESPECIES DE SALAMANDRAS VIVIERON ANTES QUE LOS DINOSAURIOS

Triassurus sixtelae vivió hace 230 millones de años durante el período Triásico. Un fósil de una de estas salamandras de tallo de la era Triásica, descubierto en Kirguistán en 2020, es el ejemplar más antiguo jamás encontrado.

Muestra el desarrollo temprano de estos animales y brinda antecedentes sobre la divergencia entre las salamandras y otros anfibios modernos, como las ranas. Antes del descubrimiento de 2020, los primeros fósiles que datan del período Jurásico se encontraron en China.
2. EL AJOLOTE CONSERVA CARACTERÍSTICAS JUVENILES

A diferencia de la mayoría de las otras especies de salamandras, el ajolote único y en peligro crítico es pedomórfico, lo que significa que mantiene sus características juveniles hasta la edad adulta. Estas salamandras neoténicas no sufren una metamorfosis completa; en cambio, conservan sus colas con aletas y las estructuras branquiales plumosas a los lados de la cabeza.

El ajolote pasa toda su vida bajo el agua.

Mientras que otras especies crecen de larvas acuáticas a adultos terrestres, el ajolote pasa toda su vida bajo el agua.

3. ALGUNAS ESPECIES TIENEN MÁS DE METRO Y MEDIO
Aunque la mayoría de las salamandras son de tamaño pequeño, hay varias especies gigantes que se consideran los anfibios más grandes del mundo. Se sabe que la salamandra gigante japonesa casi amenazada crece hasta el metro y medio de largo, por ejemplo, mientras que la salamandra gigante china aún más grande, endémica de los arroyos y lagos de  las montañas rocosas en la cuenca del río Yangtze, puede crecer hasta casi los dos metros.  Se cree que hay cinco especies distintas de salamandras gigantes, aunque algunas ya podrían estar extintas. 10

4. LAS SIRENAS TIENEN BRANQUIAS Y PULMONES, PERO NO PATAS TRASERAS

Las sirenas tienen cuerpos parecidos a las anguilas.

Hay un suborden de salamandras llamadas sirenas. Pero no atraen con sus canciones, aunque dos especies pueden producir vocalizaciones. Tienen cuerpos parecidos a anguilas con pequeñas patas delanteras vestigiales y sin patas traseras. Y también, a diferencia de la mayoría de las otras salamandras, tienen branquias externas incluso en la edad adulta. Todas las sirenas se encuentran en los Estados Unidos. Si bien son especies de menor preocupación, están amenazadas localmente en algunas áreas.

5. HIBERNAN EN CLIMAS FRÍOS
En áreas con clima frío, hibernan enterrándose profundamente en la hojarasca o hundiéndose en el lodo del fondo de los arroyos y ríos. La increíble salamandra siberiana tiene una habilidad aún más increíble para sobrevivir al clima frío. Puede tolerar -58 grados Fahrenheit durante tres días y períodos más largos a temperaturas de alrededor de -31 grados.

En períodos secos o en sequías, las salamandras excavan bajo tierra y entran en letargo para conservar la humedad

En períodos secos o en sequías, las salamandras excavan bajo tierra y entran en letargo para conservar la humedad. Esto no siempre funciona, y se enfrentan a la presión de la extinción, debido al aumento de las sequías provocadas por el cambio climático.

La salamandra tigre de California (Ambystoma californiense) es un anfibio en peligro de extinción.

6. PUEDEN REGENERAR MIEMBROS Y ÓRGANOS
Estos animales pueden regenerar sus extremidades y, a diferencia de los mamíferos, no cicatrizan. Esta capacidad depende de la edad y la especie. 

No solo pueden regenerar extremidades, sino que también pueden reemplazar partes dañadas de su corazón, pulmones y cerebro

Una salamandra terrestre más vieja puede tardar más de un año en regenerar una extremidad. Un ajolote joven puede regenerar la misma extremidad en tan solo 40 días. Además, no solo pueden regenerar extremidades, sino que también pueden reemplazar partes dañadas de su corazón, pulmones y cerebro.

7. NO TIENEN CUERDAS VOCALES
Las salamandras no tienen cuerdas vocales. En cambio, chillan, hacen clic o hacen ruidos parecidos a los de un beso, al chasquear la mandíbula o dejar escapar exhalaciones agudas cuando se sienten amenazados. En su mayoría, se comunican a través del tacto y señales químicas. Algunas investigaciones sugieren que pueden comunicarse con clics de alta frecuencia, aunque no parecen tener las estructuras auditivas necesarias para detectar esos sonidos. 

8. SON ESPECIES CLAVE

Las salamandras son un barómetro de su hábitat. Foto: IStock.

Las salamandras protegen la salud de un ecosistema y son un barómetro del hábitat. Como especie clave, a menudo son los depredadores más numerosos. Comen mosquitos, insectos y otras plagas, incluidas las musarañas. También sirven como alimento para especies depredadoras más grandes. Construyen madrigueras, aireando el suelo para las plantas, y éstas sirven como hogar para otras especies.

Las poblaciones de este anfibio reflejan la salud de los ecosistemas y sirven como un sistema de alerta temprana cuando disminuyen

Flores

Para capturar esta belleza de 77 variedades de flores en floración, se dedicaron más de 30.000 horas de trabajo. Disfruta de esta espectacular muestra de la naturaleza en su máxima expresión.

Disfruten

Hemoglobina y Clorofila

La hemoglobina y la clorofila son moléculas clave en animales y plantas, respectivamente, con estructuras sorprendentemente similares. Ambas contienen un anillo de porfirina, una estructura química cíclica con un ion metálico en el centro. La hemoglobina, presente en glóbulos rojos, tiene un ion de hierro (Fe²⁺), crucial para transportar oxígeno y dióxido de carbono. Por su parte, la clorofila, esencial en la fotosíntesis, contiene un ion de magnesio (Mg²⁺) que captura energía solar. Estas diferencias metálicas determinan sus funciones: la hemoglobina permite la respiración celular y la clorofila, la producción de energía. La similitud estructural y sus roles opuestos ejemplifican la diversidad funcional en la química de los seres vivos. Hemoglobina y clorofila son pilares esenciales para la vida en la Tierra, conectando respiración y fotosíntesis.

Abejas que saben matemáticas

En 1872, Charles Darwin propuso que los animales expresaban emociones. Le llovieron las críticas e incluso las burlas. Hasta entonces se consideraba a toda especie distinta de la humana como poco más que un objeto animado, una bestia programada solo para la satisfacción de sus instintos. Pero poco podía sospechar el padre de la teoría evolutiva que las capacidades de los animales van aún mucho más lejos: en los últimos años se han desvelado las habilidades de numerosas especies para algo que creíamos tan exclusivamente humano como las matemáticas. Y ni siquiera se requiere para esto el complejo cerebro de un primate: con menos de un millón de neuronas —frente a nuestros 86.000 millones—, las abejas son capaces de aprender los fundamentos abstractos de las matemáticas.

Cuando las sentimos zumbando molestamente a nuestro alrededor, apenas se diría que las abejas sean capaces de algo más que buscar flores para sorber su néctar. Con los años, la ciencia nos ha enseñado que su danza encierra un complejo sistema de comunicación capaz de codificar el camino, la distancia y la dirección hacia una fuente de alimento, lo que requiere no solo un reconocimiento del entorno y una sólida memoria, sino también un proceso de abstracción. En 2012 un estudio mostró que estas capacidades se sustentan en la destreza de las abejas para comprender conceptos como arriba/abajo, izquierda/derecha o igual/diferente.

Pero por si esto no fuera suficiente logro para un cerebro de medio milímetro, en 2018 Adrian Dyer y sus colaboradores en la Universidad RMIT de Melbourne (Australia) descubrieron que las abejas saben contar. Los investigadores entrenaron a los insectos para distinguir entre cantidades distintas de formas geométricas, como cuadrados o círculos, de modo que tuviesen que elegir, desde 1 hasta 6, el número menor.

ENTRENADAS PARA ENTENDER EL CERO
Entrenar a las abejas es sencillo; basta con situar ante ellas dos caminos posibles presentados con sendas tarjetas, una con la opción correcta y otra con una errónea, y premiar los aciertos con un dulce jugo azucarado. A base de repeticiones, terminan comprendiendo cuál es la regla mental que deben aplicar para conseguir el premio. En el experimento de Dyer, se consideraba entrenada a una abeja cuando acertaba al menos un 80% de las veces.
Entonces, los investigadores enfrentaron a los insectos a un reto mayor: entender el concepto de cero. No se trata de un logro trivial; según subraya Dyer, “en nuestra propia especie no existe un registro escrito de cálculos con el número 0 hasta el siglo VII de nuestra era”. La numeración romana carecía de un símbolo para el cero, que apareció por primera vez en el siglo IX en India y no llegó a Occidente hasta el XII.

En los animales, solo se ha demostrado la comprensión del cero en primates no humanos y en el loro gris africano. Y sin embargo, las abejas entrenadas eran capaces de entender que una tarjeta en blanco era la opción correcta —es decir, “menor que”— frente a otras con figuras. Es más, acertaban en mayor número de ocasiones cuando se les presentaba el dilema de elegir entre 0 y 6 que cuando se hacía entre 0 y 1, demostrando una noción de la distancia numérica.

Según Dyer, esta capacidad de las abejas las sitúa al mismo nivel que los niños en edad preescolar en lo que se refiere a la comprensión abstracta del cero. “Para otros animales se necesita investigar para saber con seguridad de qué son capaces, pero nuestros estudios sugieren que el tamaño del cerebro no es el principal condicionante en las habilidades que un animal puede adquirir”, señala a OpenMind.

SUMANDO Y RESTANDO
Un nuevo experimento de Dyer y sus colaboradores ha revelado una competencia matemática aún más asombrosa en las abejas. En este caso, los insectos debían demostrar si eran capaces de sumar y restar. Para ello se les presentaba en primer lugar una tarjeta con un número determinado de figuras, todas del mismo color. Los insectos debían aprender que la clave estaba en el color: amarillo significaba restar 1, mientras que el azul equivalía a sumar 1. A continuación, se encontraban con dos posibles caminos marcados respectivamente con la respuesta correcta y con otra errónea. Tras el periodo de entrenamiento, las abejas elegían la opción acertada hasta un 72% de las veces.

Pero más allá de la curiosidad, es lógico preguntarse de qué les sirve esta capacidad a las abejas. “Para recoger el néctar de muchas flores, las abejas tienen que navegar en entornos complejos, y sabemos por estudios previos que contar puntos de referencia mejora la precisión de su orientación”, explica Dyer. “Probablemente sumar es importante para contar, y la capacidad de sumar y restar puede mejorar la eficiencia en la búsqueda de alimento para la gestión de los recursos”. Y todo ello es posible gracias a que estos insectos explotan sabiamente su gran poder visual y cognitivo; según han revelado también los estudios de Dyer, las abejas y las avispas reconocen individualmente los rostros humanos.

EVOLUCIÓN CONVERGENTE
Claro que, si este talento matemático existe en las abejas, ¿estará presente también en otras especies? Según Dyer, lo más probable es que tales habilidades no procedan de un antepasado común entre humanos y abejas, especies separadas por unos 500 millones de años de evolución, sino que hayan sido adquiridas de forma independiente “como un medio de resolver problemas comunes que se encuentran en la naturaleza”.

Por lo tanto, se trata de un caso de evolución convergente, apunta a OpenMind el neurobiólogo Andreas Nieder, de la Universidad de Tubinga (Alemania), autor del libro de próxima publicación A Brain for Numbers: The Biology of the Number Instinct (MIT Press). “Los cerebros de insectos y vertebrados son muy diferentes”, dice Nieder. Sin embargo, muchas especies encuentran ventajas en aprender matemáticas: “La cognición numérica ayuda a los individuos a encontrar comida y evitar convertirse en comida, pero también a elegir el camino a través de entornos desordenados y a contar con la ayuda de amigos”.
Los estudios indican que diversas especies utilizan su conocimiento abstracto de los números para una gran variedad de funciones esenciales, desde la alimentación a las interacciones sociales. “Además, la competencia numérica aumenta las posibilidades de transmitir los genes correctos durante la reproducción”, añade Nieder. “Las ventajas van desde monopolizar a una pareja receptiva hasta aumentar las opciones de fertilizar un óvulo y finalmente favorecer la supervivencia de la progenie”.

Así que, la próxima vez que nos sintamos tentados de acusar a alguien de tener un cerebro de insecto, deberíamos pensárnoslo dos veces. Puede que los insectos lo entiendan. Y que no les guste.

Gaby Vargas · las abejas saben matemáticas

10 curiosidades sobre los flamencos

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Daniel Hernandez Mendoza

Los flamencos son una de las aves más admiradas por su esbelta constitución y colorido plumaje.

A continuación, te detallamos una serie de curiosidades para que conozcas más a fondo a esta preciosa ave:

1 Es el flamenco de mayor tamaño del continente americano, mide entre 1,20 y 1,45 metros de altura. Los machos suelen ser más altos que las hembras.

2 Sus largas y delgadas patas terminan en tres dedos que se unen entre sí por una membrana (dedos palmeados) lo que les ayuda a caminar en el lodo.

3 Los flamencos suelen descansar de pie, habitualmente sobre una sola pata, la cual van cambiando casi de forma inconsciente mientras duermen.

4 Son aves filtradoras. Su gran pico curvado posee unas láminas en su interior que utilizan para filtrar el agua y así alimentarse. También pueden sumergir su cabeza debajo del agua para mover el fondo con el pico y obtener alimento.

5 La dieta de los flamencos se compone principalmente de algas, crustáceos, insectos y plancton. La mayor parte de estos alimentos contienen carotenoides, unos pigmentos naturales que les confieren su característico plumaje rosado.

6 Su esperanza de vida es considerable para ser un ave, ya que pueden vivir más de 40 años.

7 La hembra pone un solo huevo (raramente dos) entre los meses de mayo y agosto. La incubación dura alrededor de 30 días.

8 Los nidos de estas aves tienen forma de cono, con la base ancha y una depresión en el centro para acoger el huevo. La hembra es la que se encarga de crearlo con la ayuda de ramas, barro y piedras.

9 Los polluelos nacen con un plumón de color blanco, conforme crecen y se convierten en juveniles, su plumaje se torna grisáceo. Finalmente alcanzan su coloración rosada cuando son adultos.

10 A pesar de que esta especie no está considerada en peligro de extinción, una de sus principales amenazas es la pérdida de hábitat provocada por la influencia de la actividad humana.

Curiosidades de los tigritos bebes

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Daniel Hernandez Mendoza

El tigre es un felino que vive exclusivamente en Asia. A diferencia de otros mamíferos, no vive en manadas sino de forma solitaria, ocasionalmente compartiendo un territorio entre un macho y una hembra. Los tigres pueden vivir unos 15 años en estado salvajes y 20 en cautiverio. La hembra da a luz una vez cada dos años y los recién nacidos son llamados “cachorros“.

La hembra tigre suele elegir un lugar que esté aislado y protegido para tener a sus hijos

Los primeros meses de vida de los tigritos bebes son fascinantes, por lo que conocer las curiosidades de estos tiernos animalitos te resultará increíble. Conoce más sobre como los tigritos bebes se desarrollan hasta convertirse en los grandes depredadores de la selva que son.


Conoce más sobre el nacimiento de los tigritos bebes
Después de un período de gestación de 16 semanas (tres meses y medio), una tigresa da a luz a una camada de tigres bebés que puede tener entre tres y cuatro cachorros. Se han conocido algunas de hasta siete, pero es poco probable que todas las crías sobrevivan. Con carácter preventivo, una tigresa gestante prepara “hogares” apartados, protegidos de otros depredadores y de la intemperie.

Cuando nacen los cachorros, la hembra está sola; el padre por lo general no tiene nada que ver con el nacimiento o la cría de su progenie
Características de los tigritos bebes

Los bebes nacen con los ojos cerrados y, por tanto, ciegos, lo que los hacen totalmente dependientes de sus madres para todas sus necesidades. Sus ojos se abren entre los seis y 12 días después de nacidos, pueden pesar entre 780 y mil 600 gramos.

En ese contexto, si una camada de cachorros de tigres muere por cualquier razón, la hembra puede intentarlo nuevamente en un plazo de cinco meses. La tasa de mortalidad de los cachorros de tigres pequeños es muy alta, y sólo la mitad de los nacidos suelen sobrevivir para alcanzar la madurez.

Es poco probable que todas las crías de tigres sobrevivan

El cuidado de los tigres recién nacidos
La madre no abandona a sus bebés ni los deja sin atención durante los dos primeros meses de su vida. Si tiene que moverlos a un lugar más seguro, los lleva suavemente en su boca, agarrándolos por la piel de sus pequeños cuellos. Esto para muchos resulta asombroso, teniendo en cuenta el gran poder de las mandíbulas y dientes de los tigres, diseñados especialmente para matar a sus presas.


El promedio de vida de un tigre en libertad es de 15 años

Un cachorro dominante en cada manada
En cada camada es probable que haya un cachorro dominante. Habitualmente ese rol lo ocupa un tigrito macho, el más grande y fuerte, aunque en ocasiones puede hacerlo una bebé hembra también.

Este cachorro dominante es quien dicta los tiempos del grupo, o lo que es lo mismo, quien dice cuándo deberían dormir, jugar y comer. El tigrito dominante es el que más come y es favorecido por la madre, ocupa esa responsabilidad hasta que todos salen de la tutela materna para ser independientes.

El tigre tiene una aguda visión nocturna

¿Cómo son los cachorros de tigre?
Por naturaleza, los cachorros de tigre son juguetones y bastante activos. Saltan unos sobre otros y persiguen cosas como hierbas arrastradas por el viento e incluso la cola de su madre. De igual forma, los bebés ruedan unos con otros en posiciones de combate simuladas y saltan a través de las altas hierbas de manera enérgica.

El tigre es un animal solitario y territorial

¿Qué comen los tigritos?
Los tigres bebés toman la leche de la madre hasta que tienen alrededor de dos meses de edad. De hecho, el cuidado de ellos ocupa aproximadamente el 70 por ciento del tiempo de la madre durante los primeros meses. Cuando las crías empiezan a ser algo mayores, la tigresa regurgita parte de la carne que ha tragado. Los cachorros comen esa carne blanda, medio digerida, y de este modo la tigresa puede ir destetándolos.

Más adelante, los tigritos ya podrán ir comiendo la carne de las presas que caza la madre y que trae al escondite o refugio.

La mayoría de tigres tienen pelaje naranja o leonado

Los recién nacidos machos son más aventureros que sus hermanas
Los bebés machos son más aventureros que sus hermanas, lo que puede dar cuenta de por qué la tasa de supervivencia de las hembras es más elevada. Asimismo, las principales amenazas para los cachorros de ambos sexos son los depredadores, incendios e inundaciones.

A medida que los tigritos van creciendo, se vuelven más aventureros, sus amenazas cambian. Muchos son asesinados como consecuencia de alguna herida que recibieron durante su formación para la caza.

El tigre es uno de los mamíferos que más alto puede saltar

El aprendizaje de la caza para los tigritos
Para entrenar a los cachorros en el arte de cazar, la madre primero simula acciones para que los pequeños aprendan sus técnicas y la imiten una vez llegado el momento. Asimismo, la madre puede hacer caer a un animal, pero no acaba con él para que sean ellos quienes terminen la matanza antes de ingerirlo.

Para aprender igualmente a cazar los tigres jóvenes siguen a su madre en las cacerías. Pero se mantienen al margen, escondidos entre matorrales y observando los movimientos de la madre.

Pueden seguirla fácilmente ya que un tigre adulto tiene vistosas marcas en la parte trasera de las orejas. En cada una de ellas hay una gran mancha blanca sobre fondo negro. De lejos parecen un par de ojos, y los cachorros los ven claramente, incluso cuando el resto del cuerpo de la madre está oculto en la hierba alta.


El tigre es un mamífero carnívoro y excelente cazador

¿Cuándo se vuelven independientes los tigres bebés?
A partir del dominio que demuestren los tigritos en el aprendizaje y ejecución de las técnicas adecuadas para sobrevivir, la madre decide que están listos y los deja practicar por su cuenta. Generalmente, se le permite emprender sus propias cacerías a los 18 meses de edad, para luego entre los 24 y los 30, ser dejados a su propia voluntad.

Vale destacar que las hembras encuentran mayormente su propio territorio en las cercanías del de su madre, mientras que los machos sí tienden a alejarse mucho más.


Los tigres son animales solitarios y muy territoriales

¿Qué hace la madre después de un parto?
Después que los cachorritos de tigre nacen, la madre se come el cordón umbilical, la placenta y el saco embrionario, limpia el cachorro lamiéndolo con su lengua. Los recién nacidos tratan de localizar un pezón para alimentarse, esto puede tomar hasta cuatro horas, debido a que la madre no ayuda a sus cachorros en la localización del pezón, a veces los cachorros se mueren de hambre.

En cautiverio, los cuidadores de los tigres llevan al cachorro a un pezón para que puedan empezar a lactar.

Las tigresas suelen tener una camada cada 2 años aproximadamente

Los dientes de los tigritos
Los cachorros de tigre nacen sin dientes, al igual que los bebés humanos, aunque después de sólo unos días, el primer juego de dientes afilados como agujas se hace visible.

A los seis meses de edad, estos dientes de leche se caen y son reemplazados por dientes permanentes más fuertes. Sin embargo, el animal nunca, al menos en circunstancias normales y a diferencia de los humanos, presentará ausencia de dientes en un lugar de su mandíbula que se supone está ocupado por alguna pieza.

En ese sentido, los dientes permanentes crecen detrás de los dientes de leche, que sólo se caen una vez que los primeros se desarrollan lo suficiente para reemplazarlos.

Pueden alcanzar velocidades de hasta 90 kilómetros por hora

Importancia de los dientes para su vida
Los dientes de los tigritos, junto a su mandíbula, juegan un papel muy importante para la caza de sus presas, alimentación y forma general de la vida.

Están construidos de forma tal que puedan agarrar presas en movimiento, en ocasiones más grandes que el propio tigre, romper cuellos mediante el desgarramiento de huesos y tendones, y moler carne en bocados lo suficientemente suaves para tragar.

La mandíbula de un tigre normal y saludable tiene 30 dientes, los que están distribuidos y conformados a la medida perfecta para sujetar y desgarrar la carne con fuerza y rapidez.

La mandíbula de un tigre normal y saludable tiene 30 dientes

¿Cómo puedes calcular la edad de un tigre?
La edad de los tigres puede suponerse a partir del tamaño y otros aspectos de sus dientes, estos siguen creciendo a medida que el animal se va desarrollando e igualmente tienden a ser de color amarillo o a decolorarse ante el paso de los años. Este segundo aspecto, es el resultado de una vida de caza e independiente en la naturaleza.

Cuando el tigre se acerca la vejez, sus dientes comienzan a caerse, lo que disminuye su capacidad para agarrar y sostener a sus presas con eficacia. Es en esta etapa que los tigres se lanzarán a la caza de presas viejas, jóvenes o enfermas, ya que ofrecen poca resistencia para sus mermadas capacidades.

Sobre la mandíbula, es importante destacar que sus músculos están unidos directamente a la parte superior del cráneo, en la cresta sagital. La mandíbula inferior sólo puede moverse hacia arriba y hacia abajo, no de lado a lado, lo que asegura que sea lo más fuerte posible e ideal para su propósito y su función en la vida del tigre.

Cuando el tigre se acerca la vejez, sus dientes comienzan a caerse

Comunicación madre e hijos
Cuando una madre está convocando a sus crías, es probable que utilice gemidos suaves para llamarlos. Este no resulta un sonido amenazante y consuela a los más pequeños.

A veces, este gemido también se utiliza cuando un tigre se acerca a otro. Este anuncia su presencia y establece un fundamento no-agresivo. Los rugidos y gruñidos más fuertes y agresivos solo se utilizan cuando los tigres están en modo de defensa.

Un tigre es capaz de hacer rugidos impresionantemente fuertes, y el ruido de estos se puede escuchar a más de tres kilómetros. Un tigre rugirá como una advertencia a otros tigres que pueden ser amenazas para su pareja de apareamiento o para su territorio.

Este poderoso rugido también puede servir como una invitación a potenciales parejas con ganas de saber dónde podría encontrarse una hembra que esté lista y dispuesta a aparearse.


El rugido de un tigre contiene ondas de infrasonido con efectos paralizantes

Tigres en peligro de extinción
Puede decirse que hoy hay cinco o seis subespecies de tigres que quedan en existencia, aunque todas están en peligro de extinción. Todas las subespecies de tigre juntas ascienden actualmente a menos de tres mil individuos en estado salvaje y, como se dijo, en permanente riesgo de abandonar el planeta.

Las razones principales de que los tigres estén en peligro de extinción, en la mayoría de los casos, son la caza ilegal de sus partes, como pieles, carne y cuerpo (utilizado en la medicina popular), así como la pérdida de hábitat que resulta de la explotación forestal y otras formas de destrucción de los bosques de manera crítica.

La caza ilegal es una de las razones principales de que los tigres estén en peligro de extinción

Las rayas de los tigres
Los tigres se identifican por sus rayas características, que adornan su denso y hermoso pelaje. Cada tigre, como un animal individual, tiene un patrón único de rayas. Por lo tanto, los científicos que están estudiando a un animal en particular pueden utilizarlo 

Este diseño de colorido y rayas es ideal para las necesidades de camuflaje del animal. Los tonos tierra de la capa inferior se mezclan con las cañas naturales, árboles y pastos alrededor de ellos, mientras que las rayas negras rompen la aparición de una forma sólida (a los ojos de presas potenciales) y ayudan al animal a ocultarse en las sombras de los árboles.

Las rayas de un tigre son únicas en cada ejemplar

Se ha perdido el 97% de los tigres salvajes del mundo en 100 años y el hombre es su principal enemigo. Las principales causas de su desaparición son la caza furtiva, la pérdida de su hábitat natural y falta de presas. Las especies de tigres que hay en el mundo son: Tigre de Bengala, Tigre de Indochina, Tigre Malayo, Tigre Siberiano, Tigre de Sumatra, Tigre de Amur y Tigre del sur de China.

El tigre es el felino más grande del mundo, los machos pueden medir hasta 3 m y pesar entre 180-350 kg, mientras que las hembras no superan los 2,6 m de largo y 160 kg de peso. Los tigres de Bengala poseen unos colmillos de hasta 10 cm, más largos que cualquier otro felino.

Actores científicos

Hollywood (o Bolywood, Nollywood o cualquier otra industria del cine) no solo cuenta con talentos en el mundo de la actuación. También en la ciencia. En su vertiente de actores y actrices, son conocidos por su capacidad para entretener y cautivar al público en la pantalla grande pero, en su vertiente más privada (algunos no tanto), algunos de ellos también han seguido carreras científicas, haciendo contribuciones significativas en diversos campos de la ciencia. Estos son algunos ejemplos de actores científicos.

Mayim Bialik

La actriz estadounidense no solo es conocida por su papel como la neurobióloga Amy Farrah Fowler en la exitosa serie de televisión "The Big Bang Theory", sino que también es neurocientífica de la vida real. Se doctoró en neurociencia en la Universidad de California en Los Ángeles en 2007. Su investigación se ha centrado en el estudio del trastorno obsesivo-compulsivo y el papel de la oxitocina en la vinculación social. Se doctoró posteriormente en filosofía. Bialik también ha escrito varios libros sobre la crianza de los hijos y es una firme defensora de la educación científica.

Alan Alda

Este veterano actor lleva ejerciendo su carrera más de seis décadas. Es famoso por su papel del Capitán Hawkeye Pierce en el programa de televisión "MAS*H" y por películas como El aviador, o El puente de los espías. Además de su carrera como actor, Alda también es un apasionado defensor de la comunicación científica. Condujo la serie de PBS "Scientific American Frontiers" y fundó el Centro Alan Alda para la Comunicación de la Ciencia en la Universidad de Stony Brook en Nueva York. También ha escrito varios libros sobre ciencia y comunicación, incluido "Si te entendiera, ¿tendría esta expresión en mi cara?"

Danica McKellar

Danica McKellar siempre será para nosotros la actriz infantil que interpretó a la tierna Winnie Cooper en la serie de televisión "Aquellos maravillosos años". Pero tras tomarse un descanso de la actuación, McKellar se graduó en matemáticas de UCLA en 1998 con la calificación de 'cum laude' y, desde entonces se ha convertido en una defensora de la educación matemática, sobre todo entre las niñas. Ha escrito varios libros destinados a alentar a las niñas a seguir carreras en matemáticas y ciencias, incluidos "Las matemáticas no apestan: como sobrevivir a las matemáticas en la educación media sin enloquecer o romperte una uña" y "Las chicas tienen curvas: la geometría toma forma".

Dolph Lundgren

El actor y especialista en artes marciales de origen sueco, nos resulta muy familiar para todos los seguidores de la etapa dorada del cine de acción, por sus papeles en películas como "Rocky IV" y "Soldado Universal". Sin embargo, Lundgren también es ingeniero químico, título que obtuvo en la Universidad de Sídney y ha publicado varios artículos científicos. También ha sido portavoz de causas ambientales, en particular las relacionadas con la conservación del agua y las energías renovables.

Hedy Lamarr

Quizá el nombre que más te suene de esta lista. Hedy Lamarr fue una actriz de Hollywood que protagonizó películas como "Argel" y "Sansón y Dalila" en las décadas de 1930 y 1940. Sin embargo, su fulgurante belleza e intelecto traspasaron la pantalla. Fue una ingeniosa inventora con grandes dotes para la física y las matemáticas, que registró varias patentes relacionadas con la comunicación inalámbrica. De hecho, es la precursora del WiFi, el GPS y el Bluetooth. Creó una tecnología de espectro ensanchado por salto de frecuencia que estaba destinada a guiar torpedos durante la Segunda Guerra Mundial. Esta tecnología más tarde se convirtió en la base de la comunicación moderna Wi-Fi y Bluetooth.

Natalie Portman

La famosa actriz israelí tiene en su haber una extensa filmografía, incluido su papel icónico como Padmé Amidala en la trilogía de la precuela de Star Wars y su interpretación ganadora del Premio de la Academia en Black Swan (Cisne negro). Mientras actuaba, Portman también estudió en la Universidad de Harvard y obtuvo una licenciatura en psicología. Es coautora de varios artículos científicos.

Ken Jeong

Aunque estamos acostumbrados a verle en papeles cómicos como en la serie The Hangover y Community, también es médico. Después de obtener su título de médico en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Jeong completó su residencia en medicina interna en el Centro Médico Ochsner en Nueva Orleans. Aunque acabó centrándose en su papel como actor, ha usado sus conocimientos médicos para ayudar a otras personas en emergencias de la vida real.

Ashton Kutcher

Conocido por sus papeles en Aquellos maravillosos 70, Dos hombres y medio o películas como “Jobs” o “Sin ataduras”, estudió ingeniería bioquímica en la Universidad de Iowa antes de dedicarse a la actuación. Kutcher ha mantenido un interés en la ciencia y la tecnología a lo largo de su carrera como actor, invirtiendo en empresas emergentes de tecnología y cofundando en 2010 una firma de capital de riesgo llamada A-Grade Investments.

Curiosidades Ganimedes

La exploración espacial ha vivido recientemente un nuevo hito con la llegada de InSight a Marte, un planeta que por orden de cercanía al Sol se encuentra entre la Tierra y Júpiter. En artículos anteriores hemos hablado de estos planetas, y también de algunas lunas de Júpiter, pero nos habíamos dejado en el tintero a una de las más importantes: Ganímedes.

Como sabrán muchos de nuestros lectores Júpiter tiene un total de 69 lunas, una cifra enorme aunque comprensible, ya que se trata del planeta más grande del sistema solar. Este gigante de gas es considerado por algunos expertos como un proyecto de estrella fallido, un tema polémico que sin embargo no cambia el hecho de que es una pieza importante para la vida en la Tierra, ya que actúa como escudo natural contra cometas y asteroides.

En este artículo vamos a hablar de Ganímedes destacando diez cosas interesantes que te permitirán conocerlo un poco mejor. Puede que te preguntéis por qué hemos elegido a dicho satélite para dedicarle todo un especial, y la respuesta es muy sencilla: porque es una luna única que se mantiene como la más grande de todas las que orbitan alrededor de Júpiter, y también como la luna más grande de todas las que conocemos en el sistema solar, al menos de momento.

1.-Podría ser un planeta más

Ya hemos dicho que Ganímedes es grande, tanto que es considerada como la luna más grande de todo el sistema solar. Puede que ya supieras esto, que era muy grande, pero quizá no tenías claro hasta qué punto.

Ganímedes es más grande que Mercurio y solo un poco más pequeña que Marte. En este caso el tamaño sí importa, y es que si en lugar de orbitar alrededor de Júpiter lo hiciera alrededor del Sol podríamos haber considerado a este satélite como un planeta más del sistema solar.

¿Queréis números? Pues ahí van: tiene un diámetro de 5.268 kilómetros y una masa de 1,48 x 10^23 kg, lo que equivale a dos Lunas (terrestres).

2.-Tiene campo magnético
Es muy curioso y nos ayuda a entender por qué hemos dicho anteriormente que Ganímedes podría ser considerado como un planeta si orbitase alrededor del Sol. No solo es un cuerpo con un tamaño cercano al de Marte, sino que a diferencia de aquél sí que cuenta con su propio campo magnético.

Ganímedes también es el único satélite de todo el sistema solar que tiene su propio campo magnético, aunque debido al efecto de atracción que ejerce Júpiter sobre él y al impacto de su enorme campo magnético aquél queda reducido a un nivel mínimo.

Los expertos creen que ese campo magnético puede haberse creado debido a la convección que se produce dentro del núcleo de hierro líquido de Ganímedes.

Comparativa de tamaño de Ío, Europa, Ganímedes y Calisto (de izquierda a derecha).

3.-Es un cuerpo rocoso y tiene un océano interno

Ganímedes puede ser definido como un satélite similar a la Tierra en algunos aspectos. Es un cuerpo sólido, formado por silicatos y con un núcleo fundido rico en hierro, pero además tiene diferentes capas de hielo bajo su superficie.

Según los expertos presenta una estructura similar a la de la luna Europa, aunque con algunas particularidades. Bajo su superficie se extienden 200 kilómetros de capas de hielo que culminan en una última capa en forma de agua líquida. Sí, un océano, que según los expertos existiría gracias al calor que emana del núcleo.

La supuesta existencia de ese océano de agua salada ha disparado las hipótesis que apuntan a la posible existencia de un medio óptimo para soportar formas de vida simples, pero no hay nada confirmado de momento.

4.-Es un cuerpo frío, muy frío, y tiene casquetes polares
La temperatura media en la superficie de Ganímedes ronda entre los 113 y 183 grados bajo cero durante el día, pero puede llegar a medias de 193 grados bajo cero durante la noche.

Obvia decir que esas temperaturas son totalmente hostiles, así que es prácticamente imposible que exista vida en su superficie. Sin embargo, el frío extremo y su campo magnético han hecho posible la existencia de casquetes polares en este satélite.

Ganímedes se encuentra muy lejos del Sol y no tiene una atmósfera lo bastante densa como para ejercer una función protectora, dos claves que explican esas temperaturas tan extremas.

Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

5.-Tiene una atmósfera con oxigeno
Hemos dicho que Ganímedes se encuentra lejos del Sol y que no tiene una atmósfera muy densa, pero esto no quiere decir que no deba ser tenido en cuenta.

El Telescopio Espacial Hubble confirmó que dicho satélite tiene una atmósfera muy delgada, y que ésta contiene oxígeno, un elemento que se obtiene por el efecto que la radiación solar genera en el hielo que se encuentra en su superficie, ya que separa las moléculas de hidrógeno y de oxigeno.

Muy interesante, pero como dijimos es muy fina y no tiene lo necesario como para soportar vida. No, no llega ni de lejos al nivel de la atmósfera terrestre.

6.-Tarda siete días en dar una vuelta alrededor de Júpiter
Ganímedes orbita alrededor de Júpiter a una velocidad de 39.165 kilómetros por hora. Gracias a ello tarda poco más de 7 días (terrestres) y 3 horas en completar una vuelta completa a dicho planeta.

Sin embargo, este satélite está afectando por un profundo efecto de atracción, lo que hace que en todo momento solo muestra una misma cara visible a Júpiter.

A efectos comparativos en el tiempo que tarda Ganímedes en dar una vuelta completa a Júpiter otras lunas como Europa o Ío completan respectivamente dos y cuatro vueltas.

7.-Tiene regiones oscuras y regiones muy claras

La tonalidad que presenta Ganímedes es sin duda uno de los aspectos más atractivos de este satélite, y es comprensible ya que le confieren un encanto único y nos recuerda bastante a la Tierra.

Como dijimos en su momento la superficie de este satélite está compuesta principalmente de silicatos y hielo. El 40% de su superficie es oscura y presenta una gran cantidad de cráteres, lo que confirma el impacto continuado de asteroides, mientras que el 60% restante presenta un aspecto más claro y llega a mostrar patrones bastante delicados.

No está claro qué ha producido exactamente esta estructura tan peculiar, pero los expertos no solo se apoyan en el impacto de asteroides al que hicimos referencia, sino que también sugieren que el calor que emana el núcleo habría afectado a las capas de hielo de forma significativa con el paso de los siglos. Las zonas oscuras son las regiones más viejas de Ganímedes.

Luna, Ganímedes y Tierra.

8.-Se parece a la Tierra, más que Marte o Venus
Dentro del sistema solar tenemos tres grandes grupos de planetas que nos permiten hacer una organización básica pero eficiente: planetas terrestres o rocosos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte), planetas gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) y planetas enanos (Plutón).

Esa división confirma que los planetas rocosos comparten una base común, pero esto no quiere decir que sean parecidos. Venus es un infierno que nada tiene que ver con la Tierra, y Marte y Mercurio son dos bolas inertes con temperaturas y condiciones extremas.

Ganímedes también es un medio extremo, pero presenta puntos de encuentro con la Tierra: tiene campo magnético, una atmósfera con oxígeno, un océano líquido y restos de lava solidificada en su superficie que confirman la existencia de placas tectónicas (aunque puede que ya no estén activas).

9.-Fue descubierta en 1610 y llamada Júpiter III
Galileo Galilei descubrió Ganímedes el mismo día que descubrió las lunas Europa, Ío y Calisto, y fue nombrada como Júpiter III, un nombre que se mantuvo hasta que el matemático y científico alemán Johannes Kepler sugirió cambiarlo a Ganímedes.

Como curiosidad adicional el nombre de Ganímedes representa en la mitología griega a un bello príncipe troyano que se convirtió en el amante de varios dioses griegos, incluido el todopoderoso Zeus, quien se transformó en águila para secuestrarlo y llevarlo al monte Olimpo.

10.-Su formación se produjo por acrecimiento

Los expertos creen que Ganímedes se formó por un proceso de acumulación de gas y polvo que quedó después de la formación de Júpiter, el mismo proceso que siguieron otros cuerpos como Calisto.

Sin embargo, dado que Ganímedes se formó más cerca de Júpiter que Calisto, el gas residual y el polvo eran más densos, lo que significa que éste tuvo un proceso de formación acelerado que no debió ir más allá de los 10.000 años, una cifra sensiblemente inferior a los 100.000 años que tardó (aproximadamente) en formarse Calisto.

Ese menor tiempo de acrecimiento y la presencia de un material más denso hicieron que el calor generado por el acrecimiento no escapara, lo que ayuda a explicar la presencia de un núcleo metálico fundido, de las diferentes capas de hielo y del supuesto océano de agua líquida que esconde bajo su superficie.