Bioelementos

Todos los seres vivos están constituidos, cualitativa y cuantitativamente por los mismos elementos químicos. De todos los elementos que se hallan en la corteza terrestre, sólo unos 25 son componentes de los seres vivos. Esto confirma la idea de que la vida se ha desarrollado sobre unos elementos concretos que poseen unas propiedades físico-químicas idóneas acordes con los procesos químicos que se desarrollan en los seres vivos.

Se denominan elementos biogenésicos o bioelementos a aquellos elementos químicos que forman parte de los seres vivos. Atendiendo a su abundancia (no importancia) se pueden agrupar en tres categorías: macroelementos, microelementos y oligoelementos.

Macroelementos o bioelementos primarios
(C, H, O, N).
Son los elementos mayoritarios de la materia viva, constituyen el 95% de la masa total. Las propiedades físicoquímicas que los hacen idóneos son las siguientes:
· Forman entre ellos enlaces covalentes, compartiendo electrones
· El carbono, nitrógeno y oxígeno, pueden compartir más de un par de electrones, formando enlaces dobles y triples, lo cual les dota de una gran versatilidad para el enlace químico
· Son los elementos más ligeros con capacidad de formar enlace covalente, por lo que dichos enlaces son muy estables.
· A causa de la configuración tetraédrica de los enlaces del carbono, los diferentes tipos de moléculas orgánicas tienen estructuras tridimensionales diferentes. Esta conformación espacial es responsable de la actividad biológica.
· Las combinaciones del carbono con otros elementos, como el oxígeno, el hidrógeno, el nitrógeno, etc., permiten la aparición de muchos grupos funcionales que dan lugar a las diferentes familias de sustancias orgánicas. Estos presentan características físicas y químicas distintas, y dan a las moléculas orgánicas propiedades específicas, lo que aumenta las posibilidades de crear nuevas moléculas orgánicas por reacción entre los diferentes grupos.
· Los enlaces entre los átomos de carbono pueden ser simples (C - C), dobles (C = C) o triples.

Microelementos o bioelementos secundarios
Los encontramos formando parte de todos los seres vivos, y en una proporción del 4.5%.
Azufre: Se encuentra en dos aminoácidos (cisteína y metionina), presentes en todas las proteínas. También en sustancias como la coenzima A
Fósforo: Forma parte de los nucleótidos de los ácidos nucleicos, de coenzimas y fosfolípidos (esenciales de las membranas celulares). Forma parte de los fosfatos, sales minerales abundantes en los seres vivos.
Magnesio: Forma parte de la clorofila, y en forma iónica actúa como catalizador, junto con las enzimas, en muchas reacciones químicas del organismo.
Calcio: Forma el carbonato de calcio de los huesos. En forma iónica interviene en la contracción muscular, coagulación sanguínea y transmisión del impulso nervioso.
Sodio: Catión abundante en el medio extracelular; necesario para la conducción nerviosa y la contracción muscular.
Potasio: Catión más abundante en el interior de las células; necesario para la conducción nerviosa y la contracción muscular.
Cloro: Anión más frecuente; necesario para mantener el balance de agua en la sangre y fluido intersticial.
Hierro: Esencial para la síntesis de clorofila, catalizador en reacciones químicas y forma parte de los citocromos de la respiración celular, y en la hemoglobina para el transporte de oxígeno.
Manganeso: Interviene en la fotolisis del agua, durante el proceso de fotosíntesis en las plantas.
Yodo, Iodo: Necesario para la síntesis de la tiroxina, hormona que interviene en el metabolismo.
Flúor: Forma el esmalte dentario y de los huesos.
Cobalto: Forma parte de la vitamina B12, necesaria para la síntesis de hemoglobina.
Silicio: Proporciona resistencia al tejido conjuntivo, endurece tejidos vegetales como en las gramíneas.
Cromo: Interviene junto a la insulina en la regulación de glucosa en sangre.
Zinc: Actúa como catalizador en muchas reacciones del organismo.
Litio: Actúa sobre los neurotransmisores y la permeabilidad celular. En dosis adecuada puede prevenir estados depresivos.
Molibdeno: Forma parte de las enzimas vegetales que actúan en la reducción de los nitratos por parte de las plantas.
Níquel: Importante para el buen funcionamiento del páncreas..
Cobre: Interviene en la fotosíntesis, contribuye a la formación de glóbulos rojos y al mantenimiento de vasos sanguíneos, nervios, sistema inmunológico y huesos.
Boro: En las plantas es esencial para el mantenimiento de la estructura de la pared celular y de las membranas. Vanadio: Regulación del metabolismo de los lípidos.
Estaño: Importante para el crecimiento capilar, mejora el funcionamiento del sistema inmunológico y de los reflejos.
Selenio: Es un antioxidante, estimula el sistema inmunológico e interviene en el funcionamiento de la glándula tiroides.

Un gusano puede comerse el plástico… y ahora los científicos copiaron su estómago para hacerlo aún mejor.

El plástico está en todas partes. En botellas, empaques, ropa, incluso en lugares donde no debería estar, como los océanos o dentro de algunos organismos vivos. Y aunque es un material muy útil, tiene un gran problema: tarda muchísimo tiempo en desaparecer. Pero lo curioso es que la posible solución no viene de una gran fábrica ni de una tecnología futurista… sino de algo mucho más pequeño: un gusano.

Todo comenzó cuando científicos observaron a los llamados superworms, unas larvas capaces de hacer algo que parece imposible: comer plástico. Sí, literalmente lo digieren. Pero no es que el gusano tenga “superpoderes” por sí solo, sino que dentro de su intestino viven bacterias especiales que pueden descomponer ese material tan resistente.

Aquí es donde la historia se vuelve realmente interesante. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, decidieron que en lugar de usar millones de gusanos (lo cual sería poco práctico), podían enfocarse en lo verdaderamente importante: esas bacterias. Así que las aislaron, las estudiaron y lograron recrear algo parecido a un intestino en el laboratorio. A este sistema lo llamaron una “tripa artificial”.

Lo sorprendente es que esta tripa artificial no solo funciona, sino que lo hace mejor. Puede degradar plástico de manera más rápida y eficiente que los propios gusanos, y además sin generar residuos tóxicos, como ocurre con algunos métodos químicos tradicionales. Es como copiar una receta de la naturaleza… pero mejorarla.

Este avance podría cambiar mucho las cosas. Imagínate plantas de tratamiento donde, en lugar de quemar o enterrar plástico, se utilicen bacterias para descomponerlo de forma natural. Menos contaminación, menos basura acumulada y una forma más limpia de lidiar con uno de los mayores problemas ambientales de nuestro tiempo.

Claro, todavía falta camino por recorrer. Este sistema sigue en desarrollo y no se utiliza a gran escala. Pero el simple hecho de que funcione ya es una señal importante: tal vez la solución al problema del plástico no está en eliminarlo por completo, sino en aprender a transformarlo.

Al final, este descubrimiento nos deja algo muy claro: la naturaleza ya tiene muchas respuestas, solo hace falta observarla con atención. Y quién diría que uno de los secretos para combatir la contaminación estaba escondido dentro del intestino de un pequeño gusano.

Mal de Parkinson

El pasado 11 de abril se conmemoró el Día Mundial del Parkinson, desorden cerebral que se caracteriza por los temblores, dificultad para caminar, pérdida de coordinación de movimientos y rigidez que afecta a más de cuatro millones de personas en el mundo.

Desde 1997, la Organización Mundial de la Salud (OMS) instauró el Día Mundial del Parkinson para conmemorar el nacimiento de quien describiera, por primera vez, hace casi doscientos años lo que era la enfermedad que él llamó parálisis agitante.

La medicina inglesa del período romántico –última gran época cultural europea que comenzó a fines del siglo XVIII y se extendió hasta mediados del siglo XIX- se caracterizó por dos orientaciones: el empirismo y la investigación anatomoclínica.

James Parkinson nació el 11 de abril de 1755 en Londres. Su padre, un cirujano y boticario de Hoxton, lo habría influenciado para que se dedicara a la medicina. Fue uno de los primeros estudiantes que ingresaron al London Hospital Medical College, donde sus estudios de latín, griego, historia natural y filosofía aprendidos durante su infancia y adolescencia le ayudaron mucho en su futuro profesional.

En 1785, asistió a un curso sobre teoría y práctica quirúrgica impartido por John Hunter, uno de los más prestigiosos cirujanos europeos que estableció las bases científicas de la cirugía y las condiciones para los avances del siglo XX.

Años más tarde, Parkinson fue elegido fellow de la Medical Society of London que se había fundado en 1773. Hizo algunas publicaciones médicas en el London Medical Repository, los que se vieron interrumpidos cuando decidió dedicar su tiempo a actividades sociales y políticas. Sin embargo, cuando se aleja de ellas vuelve a retomar sus investigaciones que ya no abarcaban sólo medicina, sino que también geología y paleontología.

Entre los años 1799 y 1807, el doctor Parkinson vuelve a publicar trabajos médicos donde se dedicó a promocionar la mejora de la salud y el bienestar de la población. Se preocupó de las complicaciones que enfrentaban los niños cuando jugueteaban peligrosamente y compartió con la comunidad científica la naturaleza y cura de la gota, trastorno asociado con un error innato del metabolismo del ácido úrico que aumenta la producción o interfiere en la excreción de ácido úrico, que padeció por más de quince años.

Sin embargo, el trabajo médico más conocido del doctor Parkinson fue Essay on the shaking palsy (Ensayo sobre la parálisis agitante), donde en 1817 describió la enfermedad que llamó parálisis agitante, donde revisó la historia de seis pacientes londinenses de entre 50 y 72 años, donde la postura, temblor y manera de andar estaban perfectamente definidos en todos ellos, pero donde no se incluyó ninguna alusión a la rigidez.

Pese a que en el mismo prólogo de su ensayo reconoció que muchas de las observaciones allí plasmadas eran unas “sugerencias precipitadas”, porque había utilizado suposiciones en lugar de hacer una investigación exhaustiva y que ni siquiera había realizado exámenes anatómicos rigurosos, hoy sabemos que la descripción es incompleta, sin embargo las consideraciones realizadas por Parkinson tienen la virtud de haber unido una serie de síntomas que aparecían aislados.

Parkinson definió esta patología como “movimientos involuntarios de carácter tembloroso, con disminución de la fuerza muscular que afectan a partes que están en reposo y que, incluso, provocan una tendencia a la inclinación del cuerpo hacia delante y a una forma de caminar a pasos cortos y rápidos. Los sentidos y el intelecto permanecen inalterados”, señalaba.

Su trabajo permaneció en el olvido por mucho tiempo, hasta que varios años más tarde el doctor Jean-Martin Charcot, médico y psiquiatra francés padre de la neurología clínica conocido por sus grandes aportaciones al campo de la neurología y por la aplicación de la hipnosis en el tratamiento de la histeria, completó la definición de la enfermedad y la bautizó como enfermedad de Parkinson en reconocimiento al trabajo olvidado de su colega británico.

El neuropatólogo francés observó meticulosamente a sus pacientes y no dejó de lado el tema de la rigidez que presentaban ni tampoco que todos los enfermos de parkinson sufrían temblores y parálisis.

En 1919, Tretiakoff realizó la primera publicación anatomopatológica de la enfermedad, donde describió qué estructuras del cerebro estaban implicadas y cuál era el origen de los síntomas clínicos que presentaban los enfermos. Descubrió que la lesión básica se asentaba en la sustancia nigra, una pequeña zona del mesencéfalo -parte alta del tronco cerebral- que se llama así por el color oscuro que le da su alto contenido de hierro y que va perdiendo pigmento en la medida que se van muriendo sus neuronas.

La enfermedad de Parkinson se produce como consecuencia de una reducción de dopamina, un neurotransmisor que afecta partes del cerebro encargadas del movimiento. Esta patología ocasiona graves problemas físicos, llegando incluso a impedir el desarrollo de una vida normal si no se trata adecuadamente.

Otro efecto que se produce con la reducción de dopamina es el aumento de otro neurotransmisor: la acetilcolina, que está en equilibrio con la dopamina y que se encarga de registrar y recuperar la memoria.

A partir de 1950 se comenzaron a investigar qué fármacos podrían aumentar la concentración de dopamina en el sistema nervioso y en 1969 se descubrió que la levadopa, precursor de la dopamina, compensaba la deficiencia y mejoraba la movilidad del enfermo, sobre todo en los primeros años de tratamiento.

El médico sueco Arvid Carlsson y los científicos norteamericanos Paul Greengard y Eric Kandel recibieron en el año 2000 el Premio Nobel en Fisiología o Medicina por sus contribuciones para entender el funcionamiento del cerebro, en especial las formas en que las neuronas, es decir las células nerviosas, se comunican y conectan entre sí. Sus descubrimientos han permitido comprender cómo algunas alteraciones en las conexiones entre las células nerviosas pueden dar lugar a enfermedades neurológicas y psiquiátricas que han ayudado a las investigaciones del mal de parkinson.

Se estima que en nuestro país alrededor de 30 mil personas sufren esta enfermedad, cifra que en Estados Unidos aumenta a 1 millón y medio de personas que presentan la patología, con cerca de 20 mil pacientes nuevos cada año.

Caracól de jardín

Sirve como señal para las mareas

Ninguna especie de caracol está tan extendida y es tan conocida como el popularísimo caracol de jardín. El atractivo de su concha, adornada con hermosos colores amarillos, rosas o rojizos, con líneas helicoidales negras o pardas, hace de este molusco uno de los principales objetos de colección de los niños. 

El caracol de jardín es menos buscado para fines culinarios que las otras especies como el caracol de las viñas a causa de sus diminutas dimensiones. La variación individual del colorido y de la ornamentación de su concha es muy amplia. El caracol de jardín es más bien nocturno y durante las horas de oscuridad abandona su escondrijo reptando en busca de comida. 

Es vegetariano y se alimenta principalmente de hojas diversas, prefiriendo las ortigas, cuyos pelos venenosos no teme. A veces absorbe materias animales, como por ejemplo un cadáver de lombriz. Cuando amanece, el caracol de jardín vuelve a su cobijo, escondiéndose en el fondo en espera de la llegada de la noche. Sin embargo puede vérsele durante el día, cuando llueve y el cielo está oscuro. 

Como los demás caracoles, es hermafrodita, pero la fecundación se efectúa por copulaciones de dos individuos. Antes de acoplarse, uno de los caracoles clava un estilete muy duro en forma de lanceta o de punta de flecha, en la carne de su pareja para invitarle a la cópula.

Phylum: Moluscos

Clase: Gasteropodos

Orden: Estilomatóforos

Familia: Hélicidos

Género y especie: Ezohelix gainesi

Melatonina

¿Sabías que hay una hormona que decide cuándo duermes, cómo descansas y hasta cómo te sientes al día siguiente… y que probablemente estás afectando todos los días sin darte cuenta? Se llama melatonina, y en un mundo lleno de pantallas, luces artificiales y hábitos acelerados, su equilibrio está más alterado que nunca.

Hoy vamos a descubrir por qué esta pequeña hormona tiene un impacto enorme en tu salud… y qué estás haciendo, quizá sin saberlo, para sabotear tu descanso.

Gaby Vargas · melatonina

Ciclo de la vida de la celula (introducción)

La vida no solo existe… también se transforma, crece y se reproduce.

Todo lo que eres, desde tu piel hasta tus ideas, comenzó a partir de una sola célula. Pero… ¿cómo es posible que una célula dé origen a millones?

Hoy vamos a descubrir dos procesos fundamentales que hacen esto posible: la mitosis y la meiosis.

Prepárate para entender cómo tu cuerpo crece… y cómo surge la diversidad de la vida.

🧬 ¿QUÉ ES LA REPRODUCCIÓN CELULAR? 
Para empezar, pensemos en algo: todas las células tienen un tiempo de vida. Algunas mueren, otras se dañan… y necesitan ser reemplazadas.

Aquí entra la reproducción celular, un proceso mediante el cual las células se dividen para formar nuevas células.

Pero no todas las divisiones son iguales. Dependiendo de la función, existen dos tipos principales: la mitosis y la meiosis.

🔬 MITOSIS: CRECER Y REPARAR

La mitosis es el tipo de reproducción celular más común.

Su función principal es permitir que los organismos crezcan y reparen tejidos.

Imagina que te haces una herida. Las células de tu piel necesitan multiplicarse para cerrar ese daño. Eso ocurre gracias a la mitosis.

En este proceso, una célula se divide para formar dos células hijas idénticas, con la misma información genética.

Es como hacer una fotocopia perfecta: cada célula nueva es igual a la original.

Esto asegura que tu cuerpo funcione correctamente y mantenga sus características.

🧪 MEIOSIS: VARIEDAD Y VIDA NUEVA
Ahora, hablemos de la meiosis… un proceso más complejo pero fascinante.

La meiosis ocurre en la formación de células sexuales, como óvulos y espermatozoides.

A diferencia de la mitosis, aquí una célula se divide para formar cuatro células hijas, pero con la mitad de la información genética.

¿Por qué es importante esto?

Porque permite que, al unirse durante la reproducción, se combine la información genética de dos individuos.

Es como mezclar dos mazos de cartas: el resultado siempre será diferente.

Gracias a la meiosis, cada ser humano es único.

⚖️ DIFERENCIAS CLAVE
Entonces, ¿en qué se diferencian?

La mitosis produce células idénticas y se encarga del crecimiento y la reparación.

La meiosis produce células diferentes y está relacionada con la reproducción sexual.

Una mantiene la estabilidad… la otra genera diversidad.

🌍 IMPORTANCIA EN LA VIDA REAL
Estos procesos no solo ocurren dentro de ti.

Son la base de la vida en todos los organismos: plantas, animales y microorganismos.

Además, su estudio ha permitido avances en medicina, genética y biotecnología.

Entender la mitosis y la meiosis es entender cómo la vida se mantiene… y cómo evoluciona.

La próxima vez que veas una herida sanar o pienses en por qué cada persona es diferente… recuerda esto:

Todo comienza con una célula… y con dos procesos extraordinarios: la mitosis y la meiosis.

Gracias por acompañarnos en este episodio.

La biología no solo explica la vida… la conecta.

Planta Ilareta

Esto parece musgo en rocas, pero en realidad es una planta formada por diminutas hojas ultradensas.

Están tan compactas que incluso es posible pararse sobre ellas sin dañarlas.
Algunos grupos tienen más de 3.000 años de antigüedad.

Crece en el desierto de Atacama, en Chile, uno de los lugares más secos del planeta. Conocida como llareta (o Azorella compacta), no es una vegetación común.

Se trata de un cojín denso y leñoso compuesto por miles de hojas pequeñas y apretadas, tan firmes y resistentes que una persona puede colocarse de pie sobre él sin causar daño. Su lento crecimiento y estructura compacta son adaptaciones al clima extremo, donde el agua escasea y las temperaturas varían drásticamente entre el día y la noche.

Lo que hace a la llareta aún más extraordinaria es su longevidad: se ha descubierto que algunos ejemplares superan los 3.000 años de antigüedad, convirtiéndose en una de las plantas vivas más antiguas de la Tierra.

Estos antiguos montículos verdes no solo son supervivientes, también son cápsulas del tiempo que han soportado en silencio milenios en uno de los entornos más hostiles del planeta.

EL AGUA, UN COMPUESTO INORGÁNICO

Esta sustancia siempre es indispensable para la existencia y desarrollo de todos los tipos de vida. El agua se presenta en tres estados físicos: líquido, sólido y gaseoso.

Debido a que no sufre cambios apreciables durante su utilización biológica, en muchas ocasiones no se le da importancia; sin embargo, gracias a ella se llevan a cabo las diferentes reacciones bioquímicas que sustentan la vida. La principal función biológica del agua se basa en su capacidad para disolver sustancias o mantener otras en suspensión o en forma coloidal, y en seguida se describen:

Solución: Sistema homogéneo que consta de un disolvente y uno o varios solutos, en el cual no podemos distinguir su separación. Por ejemplo, en el agua de mar las sales son solutos y el agua es el solvente.

Coloide: Sistema intermedio, es decir, entre homogéneo y heterogéneo con una fase dispersa y otra dispersora; a simple vista presenta el efecto Tyndall (dispersión de la luz). Los coloides son importantes, ya que 90% de la materia viva se encuentra en este estado. Por ejemplo, el protoplasma celular, humor vítreo y el plasma sanguíneo.

Suspensión: Sistema heterogéneo que consta de dos fases: dispersa y dispersora, y es posible distinguir la separación de una con la otra. Por ejemplo, agua y arena; la fase dispersora es el agua y la fase dispersa, la arena.

La diferencia entre los tres sistemas está determinada por el tamaño de las partículas. La mayoría de los organismos contienen gran cantidad de agua; en algunos casos puede constituir hasta 95% de su peso (ejemplo, las medusas); cerca de 70% del cuerpo humano es agua y solamente ciertos tejidos, como huesos, pelos y dientes, contienen una baja concentración de ella.
El cuerpo humano pierde agua de manera continua a través de diferentes medios como el sudor, la orina, la respiración y las heces; el hombre requiere recuperar aproximadamente 1.5 litros de agua como mínimo al día para efectuar todas sus funciones biológicas en forma adecuada. Una pérdida de 10% del contenido de agua es causa de enfermedad y una pérdida de 20% puede causar la muerte.

Estructura de la molécula del agua

La molécula del agua no es lineal, es altamente polar; constituida por dos átomos de hidrógeno unidos por enlace covalente con un átomo de oxígeno que forma una estructura tridimensional. Los dos átomos de hidrógeno se unen a uno de oxígeno e integran una molécula de forma irregular, pues los átomos de hidrógeno quedan a los lados del oxígeno en un ángulo de 104.5º, produciéndose una desigual distribución de las cargas eléctricas.

La electronegatividad del oxígeno hace a la molécula de agua muy polar; además de que la hace capaz de formar puentes de hidrógeno con otras moléculas de agua y con diferentes biomoléculas, como proteínas y carbohidratos principalmente. Los puentes de hidrógeno que se forman entre moléculas de agua son muy débiles comparados con los enlaces covalentes que existen entre los átomos de oxígeno e hidrógeno, pero son muchos los que permiten que estabilicen estructuras en proteínas y ácidos nucleicos.
La temperatura tiene un efecto muy importante sobre la intensidad de interacción que existe entre las moléculas de agua, de tal manera que a bajas temperaturas se favorecen los puentes de hidrógeno, mientras que a altas se inhibe su formación. El hielo tiene 100% de puentes de hidrógeno, mientras que el vapor de agua carece de ellos.
Las funciones biológicas del hombre se efectúan normalmente en un intervalo de temperatura muy corto, alrededor de 37°C, que es la temperatura del cuerpo humano; se considera que a esta temperatura se conservan de 35 a 47% de puentes de hidrógeno.

Propiedades físicas del agua
El agua es inodora, incolora, insípida y transparente, siendo la única sustancia en estado natural sobre la Tierra en abundancia y en sus tres estados al mismo tiempo (líquido, sólido y gaseoso), siempre y cuando la temperatura sea de 0.098°C y la presión sea de 4.58 mm de mercurio. A este fenómeno se le denomina punto triple del agua.
A continuación estudiaremos sus características físicas:

Densidad: El agua se comporta diferente a los demás líquidos (ya que éstos se contraen al enfriarse y se congelan alcanzando su máxima densidad), en tanto que el agua alcanza su máxima densidad a los 4ºC sin congelarse y esta densidad es de 0.9999, o sea, prácticamente 1.0, valor que se considera como valor patrón de comparación para las densidades de los demás líquidos.
Gracias a los puentes de hidrógeno, el estado sólido presenta separación entre las moléculas y, por tanto, su densidad es menor que la del agua líquida, por lo que flota en ella. Esta característica permite la vida acuática en zonas frías, ya que en lagos, ríos y mares de estas zonas se forma una capa de hielo en la superficie al descender la temperatura, la cual protege el agua situada bajo ella de los descensos térmicos del exterior.

Punto de ebullición y de congelación: Son muy altos, lo que permite que exista en estado líquido en una amplia gama de temperaturas y favorece la existencia de seres vivos en ambientes con temperatura extrema.

Calor específico. Éste es muy alto y permite que el agua, cuando se encuentra en grandes extensiones y volúmenes, sea regulador de la temperatura ambiental. En un organismo realiza los cambios en la temperatura corporal.

Calor latente de vaporización. Es el número de calorías requerido para transformar un gramo de líquido a vapor. Al ser elevado convierte el agua en un termorregulador en los organismos tanto vegetales como animales.

Capilaridad. Es el resultado tanto de la cohesión como de la adhesión del agua y se manifiesta en fenómenos como la ascensión del agua de la raíz a las hojas de las plantas.

Cohesión. Es la fuerza de unión entre dos partículas de la misma naturaleza.

Adhesión. Es la fuerza de unión entre dos partículas de distinta naturaleza.

Disociación. En el agua líquida, además de moléculas de agua (aisladas o agrupadas por puentes de hidrógeno), existe una pequeña proporción de moléculas disociadas en sus iones.

En el agua pura la concentración de los iones +H e -OH es la misma, por lo que resulta neutra. El pH en este caso es de 7.0, un pH menor de este valor indica acidez y mayor alcalinidad. En los fluidos biológicos, las variaciones del pH afectan en gran medida la actividad de muchas moléculas.

Éste es el caso de las proteínas y, en concreto, de las enzimas. Por ello, en el transcurso de la evolución, los seres vivos han adquirido mecanismos que mantienen constante el pH: son los sistemas tampón o amortiguadores.

Brian May

Brian May es una de esas personas que demuestran que la curiosidad no tiene límites. Mientras el mundo lo reconoce como guitarrista de Queen, detrás del escenario siempre mantuvo una segunda vida: la de un científico apasionado por entender el cosmos.

Antes de convertirse en una estrella mundial, May estudió física y matemáticas en el Imperial College London. Su interés por el universo era tan profundo que inició un doctorado en astrofísica, centrado en el estudio del polvo zodiacal: diminutas partículas que se acumulan en el plano del Sistema Solar y que revelan pistas sobre el origen y evolución de nuestro entorno espacial. Su investigación analizaba cómo estas partículas se mueven bajo la influencia de la luz del Sol, un tema clave en dinámica celeste.

La fama llegó primero que el título, y durante años su carrera musical ocupó casi todo su tiempo. Sin embargo, su vocación científica nunca desapareció. Décadas después, retomó su tesis con datos más recientes y la completó bajo la supervisión de investigadores del mismo Imperial College. En 2007 recibió oficialmente su doctorado, con una investigación totalmente válida dentro del campo de la física espacial.

Desde entonces ha colaborado en proyectos científicos reales. Participó como investigador asociado en la misión New Horizons de la NASA, dedicada a estudiar Plutón y el objeto Arrokoth en el Cinturón de Kuiper. Su trabajo se enfocó en análisis estereoscópico —técnica que permite construir imágenes tridimensionales a partir de fotografías reales— para estudiar la forma y estructura de estos mundos lejanos.

Brian May nunca dejó de ser músico, pero tampoco renunció a la ciencia. Logró algo poco común: combinar una trayectoria artística extraordinaria con una carrera científica genuina, basada en investigación y trabajo académico.
No es una historia de “doble vida”, sino la prueba de que una persona puede dedicar su energía a todas las pasiones que la mueven. Que la creatividad no solo se expresa en un escenario, también en un laboratorio, en una ecuación o en la búsqueda de respuestas sobre el origen del Sistema Solar.

Esferas de luz

Una esfera solar que genera energía incluso con luz de la luna… y podría transformar la arquitectura del futuro

Parece ciencia ficción, pero existe: una esfera de vidrio transparente capaz de producir energía de día, de noche, con nubes e incluso aprovechando el tenue brillo lunar.

El invento, desarrollado por el arquitecto alemán André Broessel, utiliza una esfera llena de agua que actúa como una lente de alta precisión. Esta estructura concentra la luz hasta 10.000 veces más que un panel solar convencional y la enfoca sobre una célula fotovoltaica ultraeficiente. Un microseguidor integrado ajusta la posición de la esfera para seguir el movimiento del sol, alcanzando hasta un 35% más de eficiencia.

Entre sus capacidades más destacadas:
• Aprovecha luz difusa e incluso luz lunar (aunque la energía nocturna generada es mínima).
• Funciona en días nublados.
• Su diseño 99% transparente permite instalarla en ventanas, fachadas y rascacielos.
• Convierte la arquitectura en una fuente activa de energía limpia.
Aunque sigue siendo un prototipo costoso y no está en producción masiva, demuestra un concepto revolucionario: la energía solar puede rediseñarse cuando se combina óptica avanzada, ingeniería y diseño arquitectónico.