Dinophysis

Este pequeño ser marino, de 0,5 a 1 décima de mm de longitud, está formado por una sola célula. Posee dos flagelos o expansiones de la célula en forma de látigo, uno de ellos prolongándose hacia atrás y el otro rodeando como un cinturón el cuerpo del protozoo. 

El Dinophysis está protegido por una envoltura formada por un pequeño número de placas de celulosa dispuestas regularmente. Es ésta la característica de los Peridinios. El flagelo, llamado de cinturón, se encuentra alojado en un surco situado en la parte superior de la envoltura. 

Uno de sus bordes se prolonga en una especie de membrana con forma de embudo, lo que confiere a este protozoo el aspecto de ir tocado con boina o gorro marinero. Los flagelados pueden llegar a nutrirse directamente a partir de los elementos minerales, en presencia de luz. Los que pueden hacerlo son de naturaleza vegetal, los otros de naturaleza animal. 

Por eso, los Peridinios van provistos de corpúsculos de colores, con predominio del amarillo, que contienen los pigmentos necesarios para la fotosíntesis. Estos corpúsculos pueden ser de diferentes colores, según las especies de Peridinios. Estos, pues, forman parte del plancton vegetal que constituye la base de la vida en los mares. 

Algunas especies, localizadas en gran número, son, sin embargo, tóxicas para los animales mayores y, en consecuencia, para los hombres que han de comer a éstos. Nunca se insistirá bastante en la importancia del plancton, dada su condición de primer eslabón en un ciclo de alimentación.

Plancton

Desempeña un papel capital en la ecología de los océanos

Se habla mucho del plancton marino, primera victima de las poluciones de todo tipo, pero no se sabe a ciencia cierta de qué se trata. El plancton es un mundo en sí mismo, constituido por pequeños organismos vivos de los mares, que no poseen la suficiente fuerza para superar los desplazamientos de la masa de agua que los transporta. El plancton se halla siempre a la deriva, a capricho de las corrientes.

Se distinguen dos tipos de plancton: el fitoplancton, formado de organismos "vegetales" unicelulares, y el zooplancton, o plancton animal, compuesto por un sin fin de formas de criaturas animales. Estas dos categorías de plancton están íntimamente unidas, ya que el plancton animal se alimenta de fitoplancton.

El plancton no está uniformemente repartido en los océanos, sino todo lo contrario. Para sobrevivir, el fitoplancton necesita elementos nutritivos minerales y éstos sólo abundan en algunas regiones. Hay mucho más plancton cerca de las costas que en pleno océano. El plancton es mucho más rico y abundante en los mares fríos de las regiones templadas y polares, que en las aguas tropicales.

Una buena parte del oxígeno atmosférico está elaborado por el fitoplancton que flota en la superficie del agua. Los especialistas afirman que el 70% del oxígeno proviene del plancton. 

Como se ve, su importancia es vital no solamente para los animales marinos, sino también para toda la vida de la Tierra.

Miniacina

Miniacina es un animal unicelular que encontramos fijo en los fondos marinos formados por rocas o gravas, a cierta profundidad 

Pertenece al orden de los Foraminíferos, que son seres próximos a las amebas, pero que segregan un cascarón, generalmente interno, \ a menudo horadado por muchos agujeros pequeños, de donde proviene su nombre foramen, agujero, fere, que lleva En la mayoría de las veces, como en la Miniacina, el cascarón está formado por varios compartimentos o galerías que el animal va edificando a partir de una «galería inicial» La parte más voluminosa del cuerpo, la que contiene el núcleo, se encuentra en el cascarón, una amplia red de expansiones muy finas se extiende alrededor de ésta, alcanzando una superficie que llega a medir varias veces la del cascarón. 

Esta red sirve al foraminífero de sujeción o de medio de locomoción para los que son libres Además, gracias a ella puede capturar los flagelados y otras algas unicelulares que constituyen su alimentación diaria. 

Lleva a sus presas hasta el cuerpo central, donde las digerirá Se han observado, entre los foraminíferos de varias galerías, ejemplares dotados de una grande o de una pequeña galería inicial Esto es consecuencia de las dos formas de reproducción de los unicelulares: por multiplicación asexuada, que proporciona animales de amplia galería, o por reproducción sexuada en que el huevo da un ser de 1 galería pequeña Estas dos formas de reproducción se alternan regularmente; a una generación con galería amplia, sucede una de galería pequeña y así sucesivamente.

Categoria: Unicelulares

Grupo: Protozoos

Clase: Rizópodos

Orden: Foraminíferos

Familia: Homotrémidos

Especie: Miniacina miniacea

Trypanosoma

Es el terrible agente de la enfermedad del sueño

Se conocen varias especies de trypanosomas, que son los protozoarios responsables de algunas de las enfermedades más graves, tanles como la enfermedad del sueño en africa y la enfermedad de Chagas en América del Sur. Media docena de otras enfermedades afectan a los animales.

La mayoría de estas afecciones son transmitidas por insectos que transportan los trypanosomas de un ser vivo a otro, sirviendo así de huéspedes intermediarios. El agenete portador de la enfermedad del sueño es la famosa mosca tsé-tsé, quie se nutre de la sangre de los vertebrados y particularmente de la de los mamíferos.

Los trypanosomas pasan dos o tres semanas en la sangre de la mosca tsé-tsé, antes de emigrar hacia sus glándulas salivares. Es aquí donde los trypanosomas completan su desarrollo y se vuelven infecciosos. Basta entonces que la mosca pique a un animal para que éste se infecte y enferme. En su nuevo huésped los trypanosomas empiezan a viajar por la sangrey luego penetran en los ganglios linfáticos, para acabar su vida en el sistema nervioso central. El trypanosoma de Gambia es el responsable de la enfermedad del sueño humana, y su primo el trypanosoma Rhodesia provoca la nagana, que afecta al ganado y a un gran número de otros mamíferos, incluido el perro.

Es extremadamente difícil luchar contra los trypanosomas, ya que para esto haría falta matar prácticamente a todos los mamíferos salvajes de una región, como antaño se intentó hacer en Africa oriental.

Grupo: Protozoos
Clase: Flagelados
Orden: Protomonadinos
Familia: Trypanosomátidos
Género y especie: Trypanosoma gambiense

Stylonychia

Y , sin embargo... anda

La mayoría de los ciliados son nadadores, como el paramecio, o fijos, como la vorticela. Pero algunos se han adaptado a la reptación y casi podría decirse que andan. Estos animales unicelulares están aplastados dorso-ventralmente, con la cara inferior muy plana y la superior abombada. 

Como hecho característico de este grupo, la cara ventral presenta una especie de zancos, distribuidos por todo el cuerpo y sobre los que se sostiene este animal. Estas especies, que tienen una longitud aproximada de 1/3 de mm, se encuentran en el fondo de las charcas de agua dulce. Estos animales se mueven sobre sus zancos, de forma parecida a los erizos de mar fusiformes, para buscar sus presas (bacterias u otros unicelulares). Estas son conducidas al interior de una depresión, por una corriente de agua creada por el golpeteo de una membrana formada por cilios unidos. En el fondo de esta “boca citoplásmica” envuelven las presas en un minúsculo saco (vacuola digestiva) dentro de la célula. En la vacuola se segregan unas enzimas que digieren la materia orgánica y la convierten en asimilable. 

La cara superior de la stylonychia sólo cuenta con unos pocos cilios, distribuidos regularmente y cuya función es sensorial. Este ser unicelular está dotado con un sistema nervioso motor que coordina los movimientos de las varillas durante la marcha. Las líneas conductoras que van a cada zanco, parten de un centro globuloso coordinador. Una ruptura en la célula a la altura de estas líneas interrumpe la marcha, mientras que no pasa nada si ocurre en otro lugar.

Dominio: Eukaryota
Reino: Protoctista
Filo: Ciliophora
Clase: Spirotrichea
Orden: Sporadotrichida
Familia: Oxytrichidae
Género: Stylonychia

Especie: Stylonychia sp.

La Ameba

La ameba es el prototipo de los organismos unicelulares llamados protozoarios, y que son los organismos más primitivos. A este nivel, el limite entre el reino animal y el vegetal es muy impreciso. Existen numerosos géneros de amebas, aparte del género tipo Amoeba, que vive en agua dulce y salada, en el suelo húmedo e incluso en el cuerpo de otros animales más evolucionados. Entre las especies interesantes figuran media docena de amebas parasitarias del sistema digestivo del hombre.

Una de estas amebas, la Entamoeba dysenteriae, que es el agente de la disentería amebiana, es particularmente peligrosa. Entre las mayores especies, la ameba prótea, Amoeba proteus, alcanza medio milímetro de diámetro y puede verse a simple vista.

Vive en los estanques y pequeños lagos. Las amebas se nutren principalmente de otros protozoarios, a los que capturan rodeándolos entre dos pseudópodos.

Los pseudópodos son protuberancias que emergen del cuerpo de la ameba y que le permiten desplazarse lentamente. Envuelta totalmente por el cuerpo de la ameba, la presa es pronto aspirada y digerida, tras de lo cual, la ameba devuelve las envolturas residuales.

La forma de reproducción de las amebas es variada.

La mayoría de ellas se reproducen por simple división de la célula madre en dos células hijas. Existen, sin embargo, otras formas, como la división por estallido del núcleo en varios centenares de pequeños núcleos secundarios, que se rodean de citoplasma y de una membrana dura y pueden, luego, sobrevivir en estado de quiste cuando el medio se deseca.

Grupo: Protozoarios
Clase: Rizópodos
Orden: Amebas desnudas
Familia: Amébidos
Género y especie: Amoeba sp.