Curiosidades de Avispas

Las avispas son insectos fascinantes con una biología y comportamiento únicos. Aquí tienes algunas curiosidades interesantes sobre ellas:

Diversidad inabarcable: Se han descrito más de 30,000 especies de avispas, y se estima que podría haber hasta 100,000 en todo el mundo. Algunas son especializadas en explotar árboles específicos, como las de la superfamilia Chalcidoidea.

Himenópteros: junto a abejas y hormigas: Las avispas pertenecen al orden Hymenoptera, al igual que las abejas y las hormigas. Comparten características como antenas, mandíbulas y abdomen visible. Sin embargo, las avispas se distinguen por su “cintura” o petiolo entre los segmentos abdominales.

Hábitat cosmopolita: Las avispas han colonizado todos los continentes, excepto la Antártida. Su adaptabilidad les permite vivir en diversos entornos, desde climas fríos hasta trópicos calurosos.

Animales sociales y solitarios: Algunas avispas viven en colonias, mientras que otras son solitarias. Las reinas fertilizadas jóvenes son las únicas que sobreviven al invierno y emergen en primavera para construir nuevos nidos.

Determinación sexual intrincada: Las avispas tienen un sistema de determinación sexual complejo. Algunas especies producen hembras a partir de huevos no fertilizados y machos a partir de huevos fertilizados, mientras que otras tienen un sistema más variado.

Picaduras y dieta: No todas las avispas pican, pero algunas pueden ser agresivas. Su dieta cambia a lo largo de su vida: las larvas se alimentan de carne joven, mientras que los adultos se alimentan de néctar y otros alimentos.

Asesinas necesarias: Aunque a veces nos resultan molestas, las avispas son esenciales para los ecosistemas. Controlan poblaciones de insectos y polinizan plantas.

Gaby Vargas · avispas, arañas y serpientes.

Gamba

La actividad de limpieza y eliminación de parásitos que se observa en los arrecifes de coral no es exclusiva de los peces. En efecto, esta gamba (una especie muy semejante habita en el Mediterráneo) muestra también una actividad comparable.

Este comportamiento limpiador lo observó por primera vez un científico americano en 1958, en las islas de la Sociedad. Las gambas estaban a unos 20 m de profundidad, sobre bloques de coral aislados Cuando se acercaba algún pez, agitaban sus larguísimas antenas para atraerle. 

En el acuario puede observarse, con pocas diferencias, este mismo comportamiento: la especie «se ínstala» en un rincón fijo y los peces desfilan ante ella uno tras otro. Llega incluso a ocurrir que aquélla, embebida en su tarea, se deje arrastrar brevemente por el pez al desplazarse éste. 

Los instrumentos de limpieza son las pinzas de que van provistas sus dos primeras patas. Este «oficio» tiene sus riesgos, ya que algunos peces no se dejan limpiar y otros, francamente agresivos, pueden atacar y devorar a la gamba. Son hermafroditas, actuando primero como macho y después como hembra. 

Son fecundadas una sola vez, y no es raro observar puestas en el acuario de las que salen, tras 15 días de incubación, minúsculas larvas de 2,5 mm de longitud, aunque no exista más que un solo individuo, siempre que Sus mudas se sucedan con normalidad Las larvas, atraídas por la luz, se pueden recoger en gran cantidad en la superficie
Grupo: Artrópodos
Clase: CrustáceosOrden: Decápodos

Familia: Hipolítidos
Género  y especie: Lysmata grabhami (Gamba limpiadora)

Las mariposas más bonitas del mundo

¿Sabías que es un único gen el encargado de dar a las alas de las mariposas esos colores tan llamativos? Vamos a conocer más sobre estos insectos fascinantes.

Las mariposas son unos insectos fascinantes y fáciles de observar en el campo. Pertenecen al orden de los Lepidópteros, una palabra de origen griego que significa ‘alas con escamas’ y que agrupa tanto a las mariposas diurnas como a las polillas o mariposas nocturnas.

Son estas alas llenas de escamas pigmentadas y reflectantes lo que da a las mariposas su espectacular y llamativo colorido. Además de ser tan agradables de observar, estos colores juegan un papel muy relevante en la reproducción y supervivencia de las mariposas.

Según las últimas investigaciones, los colores de las mariposas son el producto de pequeñas estructuras en las alas, denominadas giroides, que refractan la luz del sol como un prisma. Y, aunque parezca mentira, resulta que es tan solo un gen el encargado de regular estos ricos patrones de coloración, como demostró un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) en el año 2017.

Los investigadores utilizaron la técnica de edición genética CRISP/Cas para inactivar dicho gen y observar los cambios en la coloración de las alas de la mariposa. Lo que observaron es que este gen, denominado WntA, es el mismo para todas las especies de mariposas, pero funciona de modo distinto en cada una de ellas e incluso se expresa en zonas distintas de las alas: unas veces en las venas y otras en la base de estos órganos.

La complejidad de estas pequeñas escamas que forman las alas de las mariposas es tal, que cada una de ellas tiene una estructura única, un hecho que ha inspirado incluso la creación de una tecnología para blindar tarjetas de crédito y documentos contra posibles falsificaciones. Lo ha hecho una empresa serbia, que ha bautizado la tecnología como Teslagram y aplica las escamas de mariposas fallecidas por muerte natural a cualquier objeto que se quiera proteger, incluyendo obras de arte.

Las mariposas son fascinantes y cada vez descubrimos más cosas sorprendentes sobre ellas. Por ejemplo, un trabajo publicado en Frontiers in Ecology and Evolution en 2016 encontró que la especie de mariposa Graphium sarpedon tiene en su ojo quince tipos de fotorreceptores, todo un récord en el mundo de los insectos y que le permite detectar toda una variedad de colores distintos.

En esta galería te vamos a enseñar algunas de las mariposas más bonitas del mundo. Y, además, te recordamos, que la supervivencia de muchas mariposas, al igual que la de otros polinizadores, está hoy comprometida, entre otras cosas, por el uso abusivo de herbicidas e insecticidas.


Mariposa monarcaEs, sin duda, la reina. La mariposa monarca (Danaus plexippus), originaria del centro y el norte de América, es conocida por su gran tamaño y por sus espectaculares migraciones, de las más largas descritas en el mundo de los insectos.


Mariposa transparenteLa imagen de la mariposa transparente (Greta oto) habla por sí misma. Esta especie pertenece a la familia Nymphalidae y es originaria de América Central.

Mariposa cebraLa mariposa cebra (Heliconius charithonia) es una especie sedentaria de mariposa que vive en Florida y en el sur de Texas.


Mariposa pavo realA la mariposa pavo real (Inachis io) le gusta, en primavera, alimentarse de las flores de sauce, así que este es un buen árbol al que arrimarse para intentar ver a una de estas mariposas tan espectaculares y presentes en todo el continente europeo.


Mariposa isabelinaLa mariposa isabelina (Graellsia isabellae) fue bautizada así por su descubridor, Mariano de la Paz Graells, en honor a la reina Isabel II de España. Esta mariposa nocturna es considerada endémica de la península ibérica, si bien se encuentran poblaciones aisladas en otras montañas europeas, que podrían haber sido introducidas.


Mariposa tornasoladaEsta bonita mariposa (Apatura iris) habita en bosques caducifolios de buena parte de Europa. Como curiosidad destacamos que los machos de esta especie se sienten atraídos por olores tan poco agradables para nosotros como el sudor, los excrementos humanos y el alquitrán recalentado.


La gloria de ButánEsta espectacular mariposa (Bhutanitis lidderdalii) vive en Bután, ciertas zonas del norte de la India y el sureste asiático.


La quimera con alas de pájaroOrnithoptera chimaera vive en las montañas de Nueva Guinea. Su nombre científico, que vendría a significar algo así como “quimera con alas de pájaro” hace referencia a la apariencia de los machos esta espectacular especie de mariposa.


La gran canicaEuchloe ausonides vive en la zona oeste de América del Norte. Su población se encuentra muy amenazada, y viene sufriendo un descenso continuo desde la década de los 80.


La chupalecheEsta mariposa (Iphiclides podalirius) es una de las más grandes de Europa, pero es cada vez más rara, probablemente debido a las prácticas agrícolas. Los adultos se sienten atraídos por árboles y arbustos ricos en néctar.

Chicharra de las viñas

Es el saltamontes de las viñas
Este insecto pertenece al género Ephtpptger, palabra que en griego significa «el que lleva una silla de montar» subrayando así un detalle morfológico del animal. 

La chicharra de las viñas es un saltamontes de tamaño medio que se caracteriza por la ausencia de alas, es, por consiguiente, un insecto áptero, no apto para volar. La hembra se diferencia del macho por su largo oviscapto, en forma de cuchillo ligeramente curvo, que prolonga su abdomen. 

Deposita sus huevos bajo tierra con este instrumento. El macho está desprovisto de oviscapto, pero posee cercos, que juegan un papel táctil. La chicharra de las viñas produce un canto particular muy agudo por medio de un órgano en forma de placa cóncava, o silla, que tiene sobre el lomo. Es esta placa quitinosa la que le ha valido su nombre científico. 

La chicharra de las viñas vive principalmente en las viñas, royendo sus hojas y brotes. Antaño, esta chicharra ocasionaba importantes daños en los viñedos del Sur y de Italia, pero en la actualidad, gracias al empleo de pesticidas agrícolas, la chicharra de las viñas no solamente no causa ya depredaciones, sino que escasea. En muchas regiones, incluso ha desaparecido.

Aunque fitófaga por definición, la chicharra de las viñas se alimenta también de materias animales. Devora insectos y larvas cuando se le presenta la ocasión. Esta glotonería era aprovechada por los viticultores de antaño, que ponían trozos de carne entre las hileras de cepas para atraer a las chicharras y destruirlas después.
Grupo: Artrópodos
Clase: Insectos
Orden:Ortópteros
Familia: Tetigónidos
Género y especie: Ephippiger vitium

Libélula

Persigue a las avispas con un rápido vuelo

Se distinguen dos grupos principales entre lo odonatos: los anisópteros o grandes libélulas, de abdomen hinchado y dilatado, y los zigópteros o pequeñas libélulas, de las que forman parte los caballitos del diablo y otras especies de abdomen esbelto.

La libélula aplanada, vive con preferencia en llanuras, pero se la encuentra hasta 1000 de altitud. Evita la grandes extensiones de agua y prefiere las aguas estancadas y los pantanos.

Es una de las libélulas de vuelo más rápido. Evoluciona con gracia y agilidad sobre el agua buscando presas sin cesar.

Es raro verla en verano; en ayo y junio es abundante. Según los especialistas, emprende a veces largas migraciones. Le gusta mucho el sol y cuando el cielo esta cubierto se esconde entre la vegetación, para reaparecer cuando vuelve el buen tiempo.

Sus lugares favoritos para posarse son las ramas desnudas, sobre las que se instala regularmente después de un vuelo, ya sea para descansar o para comerse un insecto que ha atrapado en el aire. Sus presas son los heminópteros y las moscas, pero también caza mariposas.

Pone sus huevos sobre la plantas acuáticas. Sus larvas, que son carniceras, comen renacuajos y otras pequeñas criatura.

Pasan por diversas fases y sufren varias mudas para surgir por fin en u forma adulta, colgadas de un tallo sobre el agua.
Grupo: Artrópodos
Clase: Insectos
Orden: Odonatos
Failia Libélidos
Género y especie: Libellula deprea (libélula aplanada)

Lycosa

Vive en una madriguera cerrada con una escotilla
La lycosa, o más exactamente, las lycosas, puesto que existen numerosas especies, son unas arañas de tamaño mediano o pequeño que se distinguen de las demás arañas por su curiosa vivienda. 

Mientras que la mayoría de las arañas construyen una tela más o menos perfecta y cuya forma varía según la especie, las lycosas han adoptado otro sistema bastante más original: buscan un agujero en el suelo con un diámetro adecuado a su tamaño y lo guarnecen con un fino tejido de hilos de seda, conviniéndolo en una pequeña madriguera o una funda subterránea. Las lycosas no se contentan con este arreglo, sino que además confeccionan una pequeña tapadera y la fijan con los hilos a uno de los lados. Esta tapadera funciona como una trampa y cierra por completo la entrada de la madriguera. 

De este modo, la lycosa puede abrir y cerrar a su antojo esta especie de escotilla, manteniéndose resguardada de sus enemigos, entre los que cabe destacar a las avispas cazadoras o a los icneumones. 

Las lycosas tienen costumbres terrestres y son poco aptas para trepar. Corren velozmente en busca de presas por el suelo y entre las hojas muertas. Su caza es principalmente nocturna y durante el día prefieren permanecer escondidas en sus madrigueras. Cada madriguera está habitada por una sola hembra. Los machos son de menor tamaño y viven en otra parte, buscando compañeras sólo en la época de reproducción. Como ocurre con todas las arañas, los amores de las lycosas son efímeros. El macho se aparea e inmediatamente intenta huir a la mayor velocidad posible, no vaya a ser que su voraz esposa le convierta en un delicioso bocado.

Grupo:Artrópodos

Clase: Arácnidos

Orden: Araneidos

Familia: Licósidos

Género y especie: Lucosa pseudoannulata (Lycosa)