Una investigación del Instituto Humanitas y el Hospital San Raffaele de Milán confirmó que existe inmunidad innata al virus SARS-CoV-2, responsable de la Covid-19, por lo que el descubrimiento de este mecanismo del organismo puede contribuir a evitar y combatir la enfermedad.
El trabajo mundial ‘Reconocimiento e inhibición del SARS-CoV-2 por moléculas de reconocimiento de patrones de inmunidad innata humoral’ publicado en la revista Nature Immunology, señala que la inmunidad innata incluye diversas moléculas con funciones similares a las de los anticuerpos, algunas de las cuales sirven como biomarcadores de la gravedad de la enfermedad por Covid-19.
La molécula Lectina de Unión a Manosa (MBL, por sus siglas en inglés), que tiene funciones similares a las de los anticuerpos, se une a la proteína ‘spike’ o de ‘espícula’ del coronavirus y bloquea su entrada en el organismo. En otras palabras, la neutraliza.
El estudio fue coordinado por los investigadores Alberto Mantovani y Cecilia Garlanda, del Instituto Humanitas, así como por Elisa Vincenzi, del Hospital IRCCS San Raffaele.
De acuerdo con los científicos, esta molécula forma parte de los “antecesores” de los anticuerpos y en su interacción con el SARS-CoV-2 es capaz de bloquearlo, sin importar la variante de qué se trate, incluidas la ómicron y la delta.
Cecilia Garlanda señaló que las variaciones genéticas de la MBL están relacionadas directamente con la gravedad de la Covid-19 en cada paciente, por lo que ahora toca evaluar si puede ser un indicador que sirva a los médicos para tratar la enfermedad.
Igualmente, los investigadores estudian si esta molécula puede desempeñar un papel en la prevención o en el tratamiento de la enfermedad, dado que realiza funciones similares a las de los anticuerpos.
La razón por la que MBL bloquea el SARS-CoV-2 tiene que ver con su vínculo con los azúcares de la proteína ‘spike’, que se mantienen en todas las variantes.
Los seres vivos son todos los organismos formados por una o muchas células que tienen la capacidad de llevar a cabo funciones especiales como respirar, crecer y desarrollarse, reproducirse, alimentarse, interactuar con su ambiente y responder a este.
No siempre es fácil definir a los seres vivos, pues en nuestro planeta hay un gigantesco número de organismos, todos muy diferentes entre sí.
Los seres humanos, los cangrejos, las vacas, las jirafas, las ballenas, los caracoles, los petirrojos, los gusanos, los tiburones, los líquenes, las plantas, los musgos, los hongos, los corales y las bacterias microscópicas, todos son seres vivos.
Todos los seres vivos comparten un conjunto de características fundamentales que nos ayudan a diferenciarlos de aquellas ‘cosas’ que no están vivas, como las rocas del río, el viento o el agua, por ejemplo.
Características de los seres vivos Irritabilidad La irritabilidad es la característica de los seres vivos que tiene que ver con su capacidad de interactuar con el entorno que los rodea y de responder a los estímulos que reciben del mismo.
Es una característica muy importante, pues ningún ser vivo vive aislado en el planeta, por lo que está constantemente recibiendo estímulos a los que muchas veces necesita responder.
Por la irritabilidad los seres vivos pueden responder a estímulos como aumentos o disminuciones de la temperatura, a la cantidad de luz, de agua, etc.
Un buen ejemplo de irritabilidad es lo que ocurre cuando hacemos ejercicio en un día muy caluroso, pues nuestro corazón late más rápido para bombear sangre suficiente a nuestros músculos y nuestro cuerpo se refresca a través de la sudoración.
Adaptación Cuando hablamos de adaptación decimos que es la característica de los seres vivos para sobrellevar algunos aspectos del entorno que los rodea y sobrevivir a los posibles cambios que pudieran encontrar en su ambiente natural.
Puede presentarse como la capacidad de “reajustar” algunas de sus características para sobrevivir y la adaptación puede ser a nivel fisiológico, estructural, bioquímico, de comportamiento o una combinación de todas estas.
Por ejemplo, anfibios como las ranas tienen largas lenguas que les permiten atrapar a los insectos de los que se alimentan.
Se piensa que las rayas del pelaje de las cebras, por otra parte, es una adaptación que les permite ‘escapar’ de la vista de sus depredadores.
Hay otros animales que son capaces de camuflarse con el entorno que los rodea para pasar desapercibidos frente a sus depredadores, como los camaleones.
Reproducción La reproducción es el proceso por el cual un organismo forma a otro igual o muy similar, siempre de la misma especie. Por este proceso se mantienen y perpetúan las especies en el tiempo y puede ocurrir de dos formas: asexual o sexualmente.
– Reproducción sexual La reproducción sexual es un proceso complejo que es llevado a cabo en los organismos multicelulares y es exclusivo de los seres formados por células eucariotas.
Usualmente involucra a dos organismos de ‘sexos’ opuestos: uno femenino y otro masculino, los cuales producen un tipo de células especializadas en la reproducción: los óvulos y los espermatozoides, respectivamente.
La reproducción sexual consiste tanto en la producción de estas células como en el proceso por el cual ambas células se encuentran, se fusionan, fusionan sus núcleos y su material genético y producen una célula nueva -el cigoto- con características compartidas de ambos progenitores.
– Reproducción asexual La reproducción asexual, en sus diferentes presentaciones, es la formación de organismos genéticamente clonales, es decir, a partir de un organismo se forman dos organismos iguales al original.
Es un tipo de reproducción que caracteriza a muchos microbios como las bacterias, las arqueas y los parásitos unicelulares eucariotas, aunque también puede ocurrir en algunos hongos y en parte del ciclo de vida de muchas plantas.
Metabolismo El metabolismo se define como el conjunto de reacciones químicas que tienen lugar dentro de todas las células. Por medio de estas reacciones los seres vivos pueden aprovechar la energía y los nutrientes derivados de los alimentos para realizar sus actividades, crecer, interactuar con el medio, etc.
Las reacciones metabólicas son fundamentales para que cualquier ser vivo continúe estando vivo, pues de ellas dependen todas sus características.
Estas reacciones se clasifican en dos grupos: las reacciones anabólicas (anabolismo) y las reacciones catabólicas (catabolismo). Veamos de qué se trata cada uno:
– Anabolismo Por medio de las reacciones anabólicas las células y los organismos multicelulares “fabrican” los materiales que necesitan para crecer y ejercer sus funciones.
Tiene que ver con la unión de moléculas pequeñas para formar entidades más complejas, para lo que se necesita energía.
La síntesis de proteínas y la producción de lípidos, carbohidratos y ácidos nucleicos son buenos ejemplos de procesos anabólicos que tienen lugar en todas las células del planeta Tierra.
Podemos decir, además, que las reacciones anabólicas son las que hacen posible que “produzcamos” algo como, por ejemplo, tejido muscular.
Es por esta razón que el anabolismo se relaciona con los fisicoculturistas, por ejemplo, pues estos adecúan su metabolismo para la producción de grandes músculos.
– Catabolismo El catabolismo, en cambio, tiene que ver con la producción de la energía que se emplea durante el anabolismo y para llevar a cabo otros procesos celulares.
Podemos decir que es todo lo contrario, es decir: la disgregación de grandes moléculas para obtener moléculas más pequeñas y cierta cantidad de energía que puede ser empleada por las células.
Las reacciones catabólicas celulares son muchísimas, pero podríamos decir que la glucólisis y la oxidación de ácidos grasos son buenos ejemplos de reacciones catabólicas.
Crecimiento Todos los seres vivos son capaces de crecer. El crecimiento es la capacidad de un organismo de aumentar de tamaño hasta alcanzar un tamaño definido para su especie y esto es posible gracias a que emplea los nutrientes de los que se alimenta para tal fin.
Para los organismos unicelulares, el crecimiento implica un aumento del tamaño celular. Cuando una célula se divide, generalmente se forman dos células hijas un poco más pequeñas, las cuales aumentan de tamaño progresivamente, es decir, crecen.
Para los organismos multicelulares el crecimiento es a la vez un aumento del tamaño de las células y un aumento en el número de ellas, que se organizan para formar estructuras complejas como los órganos y tejidos con diferentes funciones. Ejemplo
Pensemos en la semilla de una planta: al principio esta consiste en un pequeño embrión formado por unas pocas células, protegido por una estructura especial.
Al germinar, las células del embrión “despiertan” y activan sus procesos internos, al mismo tiempo que comienzan a dividirse y a activar su metabolismo. Las células van formando tejidos y los tejidos van formando los órganos de una plántula muy pequeña, con un tallo y una raíz.
A medida que la plántula va alimentándose gracias a la fotosíntesis y al agua que recoge del suelo, esta crece y se convierte en una planta adulta.
Lo mismo ocurre con los seres humanos: los bebés al nacer son muy pequeños y gracias a los alimentos que les proporcionan las madres, crecen y pueden desarrollarse para, con el paso del tiempo, formar niños, jóvenes, adultos y ancianos.
Homeostasis Todos los seres vivos se caracterizan por ser capaces de mantener ciertas condiciones internas óptimas para seguir haciendo eso: estando vivos.
Este ‘mantenimiento’ apropiado o balance de las condiciones internas es lo que conocemos como homeóstasis y es un conjunto de procesos fundamentales para la vida.
Los mecanismos de homeostasis, por ejemplo, permiten activar o inhibir rutas metabólicas o anabólicas cuando sea que la célula necesite o no algún tipo de molécula. En otras palabras, la homeostasis es la forma que tienen los seres vivos de controlar o regular el metabolismo.
La Biología se constituye como ciencia hasta el siglo XIX, en un proceso que pudiéramos decir inicia en 1838 con la formulación de la Teoría Celular y que culmina en 1900, con el descubrimiento de las leyes de la herencia. Es en esta etapa cuando se construyen paradigmas de orden superior, esto es, que abordan problemas de carácter general y que por ello denominamos paradigmas globales de la Biología, siendo en este periodo cuando por vez primera contamos con conceptos unificadores de orden general y con posible aceptación universal.
En este orden de ideas, el primer paradigma global es la Teoría Celular formulada por Teodoro Schwann y Matias Jacobo Schleiden, quienes escriben la versión definitiva de su enunciado en 1839.
El segundo paradigma es la Teoría de la Evolución formulada por Charles Darwin en su obra “El origen de las especies” (1859), la cual, aunque es rechazada por ciertos sectores, genera una polémica que ya se da en el seno de una comunidad científica constituida.
El tercer paradigma es la Teoría de la Homeostasis, esto es, de la regulación del medio interno de los organismos, formulada por Claude Bernard y contenida en la obra “Lecciones sobre los fenómenos de la vida comunes a los animales y los vegetales” publicada en 1878.
El cuarto paradigma es la Teoría de la Herencia, planteada por el monje agustino Gregorio Mendel en 1865, en el texto “Experimentos sobre hibridación de las plantas” pero que carece de impacto científico hasta su redescubrimiento en 1900, al haber llegado a esas mismas conclusiones y trabajando por separado Carl Correns, Erich Tschermak y Hugo De Vries.
Breve repaso histórico del estudio de la biología Los primeros humanos tenían que estudiar los animales que cazaron y debían identificar dónde encontrar las plantas que recolectaron para su alimento. Eso constituye la práctica elemental de la biología.
Los griegos sentaron las bases de la zoología, la botánica y la medicina. Luego da Vinci se aventuró con la anatomía y posteriormente aparecieron los primeros libros ilustrados de biología, destacando un escrito del alemán Leonhart Fuchs en 1542 sobre botánica.
Las ciencias naturales estuvieron en el centro del debate y la curiosidad científicas durante la época victoriana y en el siglo XIX. No en vano, fue cerca de esa época que apareció El origen de las Especies de Charles Darwin, y en 1900 aparecieron los trabajos de Mendel sobre la genética.
Ya el siglo XX y XXI, cedieron el protagonismo al estudio del ADN y a las posibilidades que ofrece la combinación de la biología y la tecnología.
La tendencia moderna hacia la interdisciplinariedad ha permitido que se combinen los conocimientos de otros campos -química, medicina y física, por ejemplo- con los de la biología en áreas como la bioquímica, la biomedicina y la biofísica.
En estos tiempos, el efecto social del trabajo de los biólogos en la sociedad se ha evidenciado a extremos que los han obligado a redefinir sus obligaciones y funciones sociales, particularmente en asuntos que derivan en dilemas éticos como el control humano del medio ambiente o la manipulación de genes para dirigir el desarrollo evolutivo.
Los investigadores aseguran que miles de especies han desaparecido silenciosamente y es a causa de los seres humanos.
Han existido cinco eventos de extinción masiva de especies en la historia de la biodiversidad de la Tierra y todas ellas han sido causadas por fenómenos dramáticos, pero naturales. Desgraciadamente, en este momento se está desarrollando la sexta extinción masiva y los causantes de ella son los seres humanos: esto es lo que sostienen un nuevo estudio realizado por un grupo de biólogos de la Universidad de Hawái y el Museo Nacional de Historia Natural de París.
El estudio titulado "La Sexta Extinción Masiva: ¿Realidad, ficción o especulación?" fue publicado en la revista Biological Reviews y sotiene que la extinción masiva actual será de proporciones devastadoras, solo comparable con la que terminó con los dinosaurios.
Los investigadores afirman que la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que se supone es el inventario más completo del estado de conservación de especies de animales y plantas a nivel mundial, esta sesgada y no toma en cuenta la inmensa cantidad de especies de invertebrados y plantas que ya han desaparecido.
En resumen, la biodiversidad del planeta se ha ido extinguiendo de forma masiva sin que nadie lo note.
"A menudo utilizan la Lista Roja de la UICN para respaldar su postura, argumentando que la tasa de pérdida de especies no difiere de la tasa de fondo. Sin embargo, la Lista Roja está muy sesgada: casi todas las aves y mamíferos, pero solo una pequeña fracción de los invertebrados, han sido evaluados según los criterios de conservación", escribe Robert Cowie, director de la investigación.
Explican que "la Tierra podría ya haber perdido entre el 7.5 y el 13% de los dos millones de especies conocidas en el planeta" desde el siglo XVI. Los biólogos piden no negar que esta extinción está en proceso ni considerarla como un hecho de la naturaleza o una "nueva trayectoria de evolución".
"No estamos de acuerdo con estas posiciones. Los humanos son la única especie capaz de manipular la Tierra a gran escala, y han permitido que suceda la crisis actual", apuntan en su informe.
Los biólogos aseguran que, a pesar de las múltiples iniciativas de conservación en varios niveles, la mayoría no están orientadas a las especies (a excepción de ciertos vertebrados carismáticos) y las acciones específicas para proteger a cada especie viviente individualmente "son simplemente inviables debido a la tiranía de los números", por eso instaron a científicos y políticos a trabajar unidos para poder aminorar el impacto de esta extinción.
Al igual que ocurrió recientemente con el paciente que recibió un corazón de cerdo modificado genéticamente, esta semana la ciencia nos sorprende con el trasplante de dos riñones de cerdo modificados genéticamente para evitar el rechazo por parte del sistema inmunitario a un hombre de 57 años de edad con muerte cerebral en los EE. UU. Los riñones no fueron rechazados durante las 77 horas que duró el experimento.
Los riñones procedían, precisamente, de la misma línea de cerdos modificados genéticamente que permitieron sobrevivir a David Bennett desde el pasado 7 de enero; esto es, presentaban las mismas modificaciones genéticas. Si bien Bennett recibió el corazón de cerdo porque no había otras opciones para él (un caso de vida o muerte), el trasplante de riñón se realizó únicamente como una prueba inicial.
La mayoría de estas modificaciones genéticas en órganos animales están destinadas a reducir el riesgo de que el cuerpo humano rechace un trasplante. Por ejemplo, carecen de tres genes que codifican carbohidratos específicos que en el cuerpo humano pueden desencadenar una reacción inmunológica agresiva.
Jim Parsons, el actual paciente objeto del experimento, llevaba con soporte vital desde que los médicos decretaron su muerte cerebral tras sufrir una lesión traumática en la cabeza. Una vez recibido el permiso de su familia, ya que el sujeto era donante de órganos registrado, los científicos evaluaron las posibilidades de trasplantar los dos riñones al paciente.
Para sorpresa de todos, los riñones de cerdo trasplantados filtraron sangre, produjeron orina y, lo que es más importante, no fueron rechazados inmediatamente por el cuerpo del paciente. Los órganos permanecieron viables hasta que finalizó el estudio, 77 horas, o más de tres días, después del trasplante en la Universidad de Alabama en Birmingham.
“Este enfoque se basa en la premisa de que tales preguntas deben responderse antes de que los ensayos clínicos de eficacia puedan llevarse a cabo de manera responsable”, escribieron los autores.
El equipo, que publica su hito médico en la revista American Journal of Transplantation, tiene la intención de trasplantar en el futuro riñones de cerdo a pacientes vivos, en ensayos clínicos formales, pero primero querían asegurarse acerca de algunas cuestiones críticas de seguridad. Para ello, llevaron un control exhaustivo del paciente, observando si se detectaban signos de rechazo , transmisión de virus del donante de cerdo o complicaciones quirúrgicas que podrían ser exclusivas del procedimiento de cerdo a humano.
“Este modelo preclínico humano es una forma de evaluar la seguridad y viabilidad del modelo de cerdo a primate no humano, sin riesgo para un ser humano vivo, Nuestro estudio demuestra que se han superado las principales barreras para el xenotrasplante humano, identifica dónde se necesitan nuevos conocimientos para optimizar los resultados del xenotrasplante en humanos y sienta las bases para el establecimiento de un nuevo modelo humano preclínico para estudios posteriores”, aclara Jayme Locke, director del Comprehensive Transplant Institute y cirujano principal de la investigación.
El JWST, el telescopio más potente e importante jamás fabricado, nos permitirá adentrarnos en el universo como nunca antes había sido posible para la humanidad.
Tras haber sido lanzado con éxito el día de Navidad de 2021 y haber pasado la etapa más arriesgada de la misión, el desdoble de cientos de procesos, de implementaciones individuales, hasta poder contar con un telescopio totalmente desplegado, Webb se encamina hacia el punto Lagrange L2 ¿cuál es el siguiente paso cuando llegue allí a finales de enero? (¿alcanzará ese punto el día 24?)
El telescopio lleva el nombre de James Webb, el administrador de la NASA durante gran parte de la década de 1960, conocido por su liderazgo de la agencia durante la carrera hacia la Luna. Sin embargo, debido a que al principio de su carrera, Webb trabajó en el Departamento de Estado y supervisó las políticas para purgar el departamento de empleados LGBT, algunas personas han pedido a la NASA que cambien el nombre del telescopio.
La COVID no ha paralizado únicamente el discurrir de la humanidad, sino también de todos los proyectos importantes que estaban en desarrollo, como el James Webb y también el telescopio espacial Nancy Grace, que se ha retrasado debido a una desaceleración en la actividad durante la pandemia. Son los efectos colaterales del coronavirus. Eso sí, la demora, será de unos meses, no de años.
Paul Hertz, director de la división de astrofísica de la NASA, dijo que la fecha de lanzamiento del telescopio Nancy Roman, la madre del Hubble, probablemente se trasladaría desde finales de 2025 hasta mediados de 2026 debido a la pandemia. Roman fue la primera jefa de astronomía de la NASA y allanó el camino para los telescopios espaciales enfocados en el universo en general.
Respecto al James Webb, una colaboración de aproximadamente 17 países, está siendo construido y operado tanto por la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense. James Webb sustituirá a Hubble y Spitzer con su resolución y sensibilidad sin precedentes cuando entre en órbita a finales de 2021.
Después de 15 años de desarrollo y 10.000 millones de dólares invertidos, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) está cada vez más cerca del lanzamiento. Su misión será detectar las primeras estrellas que brillen en el cosmos. El telescopio no solo profundizará en nuestra comprensión de la Vía Láctea, sino también de exoplanetas y objetos celestes lejanos. Capaz de capturar una amplia gama de longitudes de onda de luz, el JWST también espera observar las primeras galaxias del universo y encontrar incluso evidencia de materia oscura.
Historia del proyecto El proyecto del telescopio espacial James Webb fue planteado por primera vez en 1996 como un ambicioso telescopio de próxima generación, con un camino muy largo y difícil que recorrer. El observatorio estará mucho más allá de la órbita de la Luna, por lo que una vez que esté allí, estará solo, por lo que todo tiene que estar funcionando adecuadamente desde el principio.
Cambio de nombre Inicialmente, el telescopio espacial fue bautizado como Next Generation Space Telescope, NGST (muy Star Trek), pero en 2002, recibió su nombre actual en honor al segundo administrador de la NASA de 1961 a 1969 durante el programa Apolo. Webb falleció en 1992 a los 85 años. La elección resultó ser controvertida en 2015 cuando salió a la luz que Webb participó en la purga patrocinada por el estado de científicos y funcionarios públicos homosexuales y bisexuales de puestos federales, lo que facilitó las discusiones sobre políticas homofóbicas entre senadores estadounidenses. Las peticiones para cambiar el nombre de JWST han sido numerosas en los últimos años por parte de astrónomos y comunicadores científicos, incluidos Sarah Tuttle, Lucianne Walkowicz, Brian Nord o Matthew Francis.
El observatorio más grande jamás construido Se necesita un espejo grande para reflejar la luz de los objetos en el espacio. Esto amplifica la luz en el espejo secundario, lo que permite a los instrumentos del telescopio una vista más amplia y clara de los cielos. En este caso, James Webb es casi el doble de grande que el telescopio Hubble (que mide 13 metros de largo). La gigantesca base de su parasol mide 22 metros por 12 metros, aproximadamente el mismo tamaño que una cancha de tenis. Y, a pesar de ser bastante más grande que el Hubble, el JWST pesa casi la mitad: 6.500 kg. Los espejos chapados en oro del JWST tienen un diámetro total de 6,5 m, mucho más grande que la placa de 2,4 m de diámetro del Hubble. En general, el JWST tendrá una vista aproximadamente 15 veces más amplia que su predecesor.
¿Qué observará James Webb? Examinará objetos a más de 13.600 millones de años luz de distancia en el infrarrojo. Debido al tiempo que le lleva a la luz viajar a través del universo, esto significa que verá objetos aproximadamente entre 100 y 250 millones de años después del Big Bang. Será lo más lejano en el tiempo jamás observado por la humanidad.
Un sucesor muy potente Será 100 veces más poderoso que el Hubble. Al mirar con luz infrarroja, el telescopio puede observar el cosmos con mayor detalle que nunca. Sus espejos, de 10 centímetros de grosor y 6,5 metros de ancho, actúan como un gigantesco espejo que le permitirá observar objetos distantes en el universo mejor que cualquier otro instrumento en el mundo, tanto por su tamaño como por su ubicación lejos de la Tierra. El Hubble está en una órbita muy cercana alrededor de la tierra, mientras que Webb estará a 1,5 millones de kilómetros de distancia.
Podríamos encontrar vida en otro planeta La existencia de vida en otro planeta podría demostrarse tan pronto como en 2026 gracias a este telescopio. Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio mostró que el telescopio espacial James Webb de la NASA podría detectar una señal de vida en otros planetas en tan solo 60 horas, por lo que “podemos encontrar de manera realista signos de vida en otro planeta en los próximos 5 a 10 años'. Ninguna de estas supertierras o mini-Neptunos existe dentro de nuestro sistema solar, por lo que los científicos luchan por determinar si sus atmósferas contienen amoníaco y otros signos potenciales de seres vivos.
Analizando atmósferas Precisamente James Webb ofrecerá una visión sin precedentes de la composición atmosférica de planetas enanos gaseosos potencialmente habitables. Con unas diez órbitas del sol, los científicos tendrán suficientes datos de James Webb para decir si una enana gaseosa alberga vida extraterrestre. Tendrá una resolución lo suficientemente alta como para presenciar el paso de los planetas frente a su estrella de origen y extraer propiedades atmosféricas cuando transiten. Webb realizará mediciones espectroscópicas de la atmósfera del planeta, evaluando la intensidad de la luz en diferentes longitudes de onda para estudiar la composición de su atmósfera.
Podrá ver galaxias ocultas James Webb podrá revelar las galaxias anfitrionas de cuásares distantes a pesar de sus pequeños tamaños y su oscurecimiento del polvo. Las simulaciones hechas por los astrónomos apuntan a que los detectores infrarrojos de Webb podrán mirar a través del polvo y descubrir las galaxias que se hallen ocultas. Las simulaciones informáticas hechas con BlueTides, así lo atestiguan. "Webb abrirá la oportunidad de observar estas galaxias anfitrionas muy distantes por primera vez", explicó Madeline Marshall de la Universidad de Melbourne. El espejo más grande de Webb proporcionará más de 4 veces la resolución actual, lo que permitirá a los astrónomos separar la luz de la galaxia de la abrumadora luz del cuásar central.
¿Dónde orbitará el telescopio espacial? Después de su lanzamiento al espacio, el JWST orbitará alrededor del Sol, volando hasta a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra a temperaturas que alcanzan los -223 ° C. En comparación, la Luna está a 384.400 km de distancia, mientras que el Telescopio Espacial Hubble vuela a solo 570 km sobre nuestro planeta. De ahí que sufre algún fallo, ningún astronauta podrá ir a repararlo. Webb estará en el punto Lagrange L2 y estará completamente solo. Si Hubble orbita la Tierra, James Webb orbitará el Sol. Al hacerlo, el telescopio se protege contra la luz y el calor de la estrella.
¿Por qué esta ubicación concreta? La órbita del JWST mantiene al telescopio fuera de las sombras tanto de la Tierra como de la Luna, lo que le permite tener una vista sin obstáculos del universo durante toda su órbita. Por ejemplo, el Hubble entra y sale de la sombra de la Tierra cada 90 minutos, una circunstancia con la que no tendrá que lidiar Webb.
Los objetivos de la misión Ya hemos adelantado algunos. Como se trata de una colaboración bastante ambiciosa, sus objetivos también lo son. Entre ellos se encuentran:
-examinar la primera luz del universo y los objetos celestes que se formaron poco después del Big Bang
-investigar cómo se forman y evolucionan las galaxias
-estudiar las atmósferas de exoplanetas distantes
-capturar imágenes de planetas en nuestro propio sistema solar
-buscar evidencia de materia oscura
Imágenes como nunca antes hemos visto Las capacidades infrarrojas ayudarán al telescopio a ver más allá de lo que podemos en rangos visibles, incluida la mirada fija a través de áreas del espacio que de otro modo serían opacas. A medida que obtenemos imágenes de nebulosas con nuestros instrumentos actuales, muchas nubes de polvo quedan ocultas a nuestra vista. Pero una cámara de infrarrojos capta calor, por lo que va más allá de lo que podemos ver con la luz visible.
Hablar de darwinismo, neodarwinismo, evolucionismo, o incluso de libre mercado, suele llevar aparejada la noción de competencia, más que la de cooperación. Pero se trata de una percepción errada. Estamos hechos de células que sólo pudieron existir gracias a la cooperación de células muy diferentes, y lo mismo puede decirse de las economías modernas
Mercurio gira alrededor del Sol más rápido que cualquiera de los planetas de nuestro sistema solar debido a que es el mundo más cercano a nuestra estrella. Es, de hecho, la razón por la que los romanos lo nombraron en honor al veloz mensajero de los dioses. En la mitología romana, el dios olímpico mensajero era hijo de Júpiter y de Maia Maiestas.
Mercurio era el dios romano del comercio, la elocuencia, los viajeros, la comunicación, los mensajeros y el engaño. También era el guía que acompañaba a las personas al inframundo. Con todo, gran parte de la mitología romana fue una mezcla de costumbres locales e influencias extranjeras introducidas por el comercio, la guerra y la política durante siglos de desarrollo en el Mediterráneo. Y Mercurio, que dio nombre a este planeta, no apareció en la mitología romana hasta alrededor del siglo IV a. C., y probablemente sea una adaptación del dios griego Hermes. Mercurio usaba sandalias con alas y sombrero y llevaba un bastón de heraldo llamado caduceo.
Este mundo es el segundo planeta más denso de nuestro sistema solar después de la Tierra, con un enorme núcleo metálico de aproximadamente 3.600 a 3.800 kilómetros de ancho, o aproximadamente el 75% del diámetro del planeta. Sin embargo, la capa exterior de Mercurio, su corteza tiene solo 500 a 600 km de espesor, como si fuera un envoltorio para el núcleo (que esta formado por hierro). De ahí que, gracias a que su núcleo esté hecho de hierro, es el segundo planeta más denso de nuestro sistema solar.
Es un planeta muy pequeño; apenas es más grande que Estados Unidos. Su diámetro es de 4.876 kilómetros. En comparación, la Tierra tiene un diámetro de 12.742 kilómetros.
¿Sabes cuántas lunas tiene? ¿O cuánto dura un día en Mercurio? Te lo contamos todo a continuación. Descubre curiosidades sobre este planeta que te sorprenderán.
¿Cuándo fue descubierto? Mercurio formaba parte de los planetas griegos aunque no se definieran igual que en la actualidad. Y también era conocido por los antiguos babilonios. Eso sí, la primera observación del planeta en la era científica fue llevada a cabo por el astrónomo inglés Thomas Harriott y el científico italiano Galileo Galilei en 1631.
Mercurio no tiene lunas Ni satélites naturales ni anillos. El planeta con la órbita más cercana al Sol lo hace sin la compañía de ningún satélite ni anillo. Es comprensible, teniendo en cuenta su baja gravedad, su pequeño tamaño y su finísima atmósfera.
Pequeño pero veloz A pesar de ser el planeta más pequeño de nuestro sistema solar y el que también está más cerca del Sol, a tan solo 0,4 unidades astronómicas, es el planeta más veloz, pues gira alrededor del Sol a una velocidad media de 170.505 kilómetros por hora. Su cercanía hace que sea entre 7 y 11 veces más brillante la luz solar aquí que en la Tierra.
¿Cuánto dura un día en Mercurio? El planeta sigue una órbita elíptica muy cerca del Sol. Tarda 88 días en completar una vuelta completa a nuestra estrella, por lo que esto es lo que dura un año. Cada año en la Tierra equivaldría así a más de cuatro años en Mercurio. Eso sí, debido a su cercanía, las horas de luz se prolongan hasta 176 días. Pasados estos días, anochece.
Un planeta de contrastes Mercurio es un planeta curioso. El interior de los profundos cráteres de sus polos norte y sur está siempre a la sombra, por lo que, según los datos de la misión MESSENGER, sus cráteres podrían contener hielo de agua. Sin embargo, el resto del planeta presenta temperaturas muy calientes, de hasta más de 430 º C.
Muchos cráteres Con lo pequeño que es, con sus 4.876 kilómetros de diámetro, Mercurio es el planeta del sistema solar que tiene un mayor número de cráteres. Si finísima atmósfera ha permitido el paso de múltiples cometas y asteroides, que han dejado una importante huella en este planeta. Sin duda, los surcos de Pantheon Fossae, llaman mucho la atención. El cráter principal presenta largos y finos surcos, tan característicos, que le han otorgado el calificativo de “cráter araña”.
¿Podría albergar vida? No podríamos encontrar vida en Mercurio. Lo primero, su atmósfera es demasiado fina como para servir de protección contra el viento solar y los impactos de los meteoritos. Ya solo por su asfixiante calor, la vida en Mercurio sería bastante improbable. Durante el día las temperaturas en la superficie pueden alcanzar los 450 grados. No tiene un entorno favorable a la vida.
Protagonista de la ciencia ficción El planeta Mercurio ha servido de inspiración múltiples veces para el campo de la ciencia ficción. Por ejemplo, Isaac Asimov y su conocido libro “Yo, robot”, presenta precisamente un robot fabricado para soportar la radiación solar más extrema, como la de Mercurio. En la serie animada Invasor Zim, Mercurio aparece transformado en una nave espacial.
El teporingo es una especie originaria de México. Habita en las faldas de los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl y en otras zonas zacatonales del centro de nuestro país. Sin embargo, debido a que su hábitat está siendo destruido, este roedor está en peligro de desaparecer para siempre.
Los lagomorfos constituyen la base de las redes alimentarias de los ecosistemas mexicanos, ya que junto con los roedores representan el alimento de la mayor parte de depredadores como serpientes, aves rapaces (diurnas y nocturnas) y mamíferos como prociónidos, mustélidos, cánidos y félidos. Se ha observado que guarda una estrecha relación con otros vertebrados como lagartijas (Sceloporus spp.) y un pájaro (Psaltriparus minimus) el cual tapiza sus nidos con pelo de zacatuche. Por otro lado su dieta incluye grandes cantidades de partes vegetativas y reproductivas de pastos, hierbas, arbustos y árboles con lo cual se regulan sus poblaciones tanto en el aspecto florístico como en el estructural y contribuyen a la dispersión de las plantas al transportar sus semillas.
Los teporingos tienen importancia económica en el ámbito local ya que los campesinos de los alrededores los utilizan como fuente de proteína animal aunque la cacería no esta dirigida a esta especie en particular y suelen consumirlos sólo en ocasiones especiales como cumpleaños; por otra parte son una fuente potencial de sueros y vacunas y su potencial turístico en un área bien manejada es enorme ya que se puede dar información sobre el valor histórico, étnico y cultural de este conejo exclusivo de la fauna mexicana.
Teporingo: el conejo de los volcanes Conejo de tamaño pequeño con las extremidades cortas, orejas pequeñas y redondeadas, cola muy corta no visible externamente.
Pelaje corto y denso de color amarillo mezclado con negro en el dorso y las partes laterales; la base y la punta de los pelos de guarda son negros con la parte media amarilla. La parte distal superior de las extremidades son ocre brillante y la superficie ventral marrón pálido. La cola rudimentaria presenta el mismo color que el pelaje del dorso. Los lados de la nariz y la región orbital son de color ocre; la base de los oídos ocre metálico; debajo de la garganta ocre mezclado con gris. Tiene un triángulo de pelo amarillento en la nuca entre la base de las orejas. La región pectoral se encuentre cubierta de pelos largos y suaves los cuales no contrastan con el color del dorso. Las hembras son más grandes que los machos, aunque esta diferencia no es significativa. Llega a medir entre 27 y 30 centímetros.
Este roedor recibe distintos nombres como conejo zacatuche, conejo de los volcanes, tepoli, teporinco y teopolito. El origen de la palabra “teporingo” se ignora. Sin embargo, se sabe que “zacatuche” proviene del náhuatl zacatl y tochtli y significa “conejo de los zacatonales o del zacate”.
Este pequeño y tierno mamífero es endémico de México y pertenece a la familia Leporidae, la única del género monotípico Romerolagus. Habita principalmente en las faldas del volcán Popocatépetl y del Iztaccíhuatl aunque también se puede encontrar en bosques zacatonales subalpinos y alpinos que se encuentren entre 3,000 y 4,300 metros de altura.
El teporingo posee un pelaje corto y abundante de color amarillo mezclado con negro. La parte más suave de este pequeño suele ser la abdominal. Aunque, cabe señalar, que no posee defensas naturales muy efectivas.
El zacatuche se alimenta de las hojas tiernas de pastos y zacatones. Sus depredadores son vastos. Entre ellos están la víbora de cascabel, la comadreja, el coyote, el lince y el gavilán cola roja y por supuesto, el ser humano.
Es quizá este último el más peligroso ya que conforme avanza -junto con la mancha urbana-, el hábitat de este mamífero está siendo destruido. Debido a esto, el teporingo, igual que muchas otras especies mexicanas como el ajolote, el lobo mexicano, la vaquita marina y demás, está en peligro de extinción. Así lo señaló la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. El zacatuche en peligro de desaparecer Herbívoro se alimenta principalmente de las hojas tiernas de gramíneas amacolladas como Festuca amplisima, F. rosei, Muhlenbergia macroura y Stipa ichu. Además de los pastos consumen dicotiledóneas como Alchemilla spp., Donnnellsmithia juncea, Eryngium columnare y Cirsium jorullense, de semillas de la enredadera Sicyos parviflorus y de la corteza de árboles jóvenes de aile (Alnus spp.). También se alimentan de cultivos como maíz (Zea mays), avena forrajera (Avena sativa), papa (Solanum tuberosum), chícharo (Pisum sativum) y haba (Vicia faba).
Pueden estar activos a cualquier hora del día o la noche, aunque tienen picos de actividad al amanecer y en el crepúsculo. Entre las 10:00-14:00 hrs. es posible encontrarlos fuera de sus refugios. Es usual observarlos interactuando entre ellos en áreas cubiertas con zacatón, sin embargo en ocasiones se exponen a condiciones abiertas en busca de alimento en cultivos o áreas quemadas.
Es gregario y vive en grupos de 2 a 5 individuos y presentan un patrón de organización social bien definido ya que es territorial y defiende a su territorio y/o compañero mediante agresiones físicas como morder; los individuos grandes (hembras por lo general) son los que ocupan la jerarquía más alta en las colonias.
El teporingo realiza con frecuencia vocalizaciones agudas y fuertes para informar a otros de la presencia de algún depredador mientras huye o incluso se puede detener y seguir vocalizando para mimetizarse con el medio, mientras otros individuos a su vez vocalicen; sin embargo en ausencia de peligro el zacatuche utiliza un amplio repertorio de vocalizaciones como parte normal de sus interacciones sociales, similar al observado en las pikas (Ochotona).
Cava túneles que utiliza como madrigueras en la base de los zacatones hasta con 3 entradas las cuales son oblicuas con 10.8 cm de alto por 9.3 cm de ancho, miden hasta 5 m de longitud por 40 cm de profundidad y poseen bifurcaciones y cambios de dirección; en el interior de estos nunca se han encontrado sus excrementos. Las madrigueras se hallan en suelos suaves, húmicos, poco pedregosos en pendientes menores a 43° y las puede compartir con salamandras (Plethodontidae), musarañas (Sorex spp.), ratones como el meteorito (Microtus mexicanus) y el de los volcanes (Neotomodon alstoni), aunque también utiliza madrigueras de tuzas (Pappogeomys merriami), ardillones de tierra (Spermophilus variegatus), armadillos (Dasypus novemcinctus) y tlalcoyotes (Taxidea taxus); sin embargo usa cualquier tipo de refugio como troncos, hoyos y grietas entre las rocas y montículos pedregosos.
Al igual que otros lagomorfos ingieren sus excrementos directamente del ano (coprofagía) para digerirlos nuevamente y asimilar la mayor cantidad de nutrientes posible; la presencia de letrinas (acumulaciones de excremento) es un buen indicador de la presencia de teporingos. Forma parte de la dieta de varios depredadores como la comadreja (Mustela frenata), el lince (Lynx rufus), el coyote (Canis latrans), la víbora de cascabel (Crotalus spp.), el zorro gris (Urocyon cinereoargenteus), el cacomixtle (Bassariscus astutus), el tlalcoyote (Taxidea taxus), el halcón cola roja (Buteo jamaicensis) y el búho cornudo (Bubo virginianus). Otros depredadores incluyen a los perros y gatos domésticos y por supuesto al hombre.
Se reproducen durante todo el año dependiendo de la disponibilidad del alimento; la madurez sexual no ha sido determinada pero esta en relación con el peso corporal, ya que cuando alcanzan los 400-450 g se inicia; las hembras no presentan un ciclo estral definido sino que permanecen en estado de constante aceptación sexual y los machos sexualmente activos presentan testículos escrotados y el glande del pene extrusible; el coito induce la ovulación, los embriones se desarrollan en la región media del útero y no se han encontrado más de 2 embriones en un sólo cuerno.
El período de gestación comprende de 38-41 días con un promedio de 39.8 después del cual nacen de 1-4 gazapos (generalmente 2), los cuales nacen en nidos (el parto es nocturno) dentro de las madrigueras o en medio de los zacatones (los nidos se encuentran forrados con pelo y ramitas) y poseen un pelaje rojizo fino, con los ojos cerrados, cola visible y las uñas y dientes bien desarrollados y son destetados entre los 21-28 días después de nacidos ya que la hembra puede volver a quedar preñada.
Además de la continúa amenaza de depredadores, el zacatuche o teporingo debe enfrentarse a la cacería furtiva a cargo del ser humano, la destrucción de su hábitat por actividades agrícolas y ganaderas e incluso a incendios.
Cabe resaltar que el teporingo es un animal indispensable para el equilibrio ecológico. Esto es debido a que forma parte cadena trófica pues funge como un dispersador natural de semillas que permite la reproducción de las plantas y a su vez, la existencia de la vida.
Hoy hablamos de la agalmatofilia, una parafilia caracterizada por una atracción sexual irrefrenable hacia todo tipo de estatuas, bustos, maniquíes, muñecos u objetos inanimados similares. Se trata de un trastorno psicosexual (parafilia) que consiste en sentir una atracción sexual enfermiza por este tipo de objetos.
Fue descrito por primera vez por el psicólogo alemán Richard von Krafft-Ebing, quien escribió sobre un jardinero que se enamoró de una estatua de la Venus de Milo e intentó consumar esta relación, en 1877.
La agalmatofilia también se conoce con los términos de estatuofilia o amor por los maniquíes.
Entre las apetencias sexuales de los agalmatofílicos puede encontrarse el simple hecho de tener una fantasía en la que se mantienen relaciones sexuales con una estatua u otro objeto de deseo; mantener un contacto sexual directo con el objeto inanimado u observar esculturas en posiciones sugerentes o desnudas. No es extraño encontrar dentro de esta parafilia el pigmalionismo que, en referencia al mito de Pigmalión en el que el escultor se enamoró de una estatua que había hecho él mismo, revela un sentimiento exacerbado hacia un objeto creado por uno mismo.
A pesar de lo que pueda parecer, esta parafilia es bastante popular a nivel mundial, sobre todo en los países del norte de Europa. Los agalmatófilos pueden anhelar el contacto sexual con el objeto de su deseo. También pueden fantasear con tener encuentros sexuales o no sexuales con un objeto, o con ver varios objetos, como dos estatuas, interactuar de manera sexual o no sexual. Por lo general, las personas con agalmatofilia se sienten atraídas por las estatuas desnudas, muñecas o maniquíes, pero no siempre es así, pues también pueden excitarse ante la idea de transformarse a sí mismos o quizá a otra persona en su objeto preferido de deseo. Estas fantasías juegan con la idea de que una vez transformada, la persona quedará inmóvil, dando más control a este otro.
La etimología de esta palabra procede del griego “agalma” que significa “estatua” y -philia, que significa “amor”. La agalmatofilia también se conoce habitualmente agalmatosexualismo.
La atracción sexual por las estatuas parece prevalecer en el mundo antiguo o clásico: el caso de la Afrodita cnidiana es de particular interés. Según múltiples fuentes, esta estatua, realizada por el escultor clásico Praxíteles de Atenas fue capaz de despertar el deseo erótico en el observador. Sin embargo, este caso debe contextualizarse en la antigua Grecia, donde se atribuían diferentes poderes a las divinidades y se daba gran importancia a la Mimesis, la imitación de la naturaleza como fin esencial del arte o lo artístico. El caso literario de Pigmalión, registrado por el poeta romano Publio Ovidio Nasón en las Metamorfosis, también juega un papel clave en este contexto. Aquí, el poder de la poesía permite lograr un final feliz mediante la transformación de la estatua en una mujer real y no la esencia de la agalmatofilia tal y como la conocemos actualmente, hacia una forma contemporánea de agalmatofilia, la que emplea muñecos sexuales o maniquíes.
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