El pangolin y el coronavirus

Enviado por 

Jovanna Alpizar Figueroa

El pangolín, un pequeño mamífero conocido por sus escamas y amenazado de extinción, podría ser un animal clave en la transmisión al hombre del nuevo coronavirus, que ya ha provocado la muerte de más de 600 personas en China. 

Investigadores de la Universidad de Agricultura del sur de China: Identificaron al pangolín como un posible “huésped intermedio” que facilitó la transmisión del virus, dijo la universidad en un comunicado, sin dar más detalles.

Un animal que alberga el virus sin estar enfermo y puede transmitirlo a otras especies se llama reservorio. En el caso del nuevo coronavirus se trata probablemente del murciélago. Según un estudio reciente, los genomas de este virus y los que circulan en este animal son idénticos en un 96%, pero el virus del murciélago no puede fijarse en los humanos receptores y debe sin duda pasar por otra especie para adaptarse al hombre, lo que se llama “huésped intermedio”. Después de haber estudiado 1.000 muestras de animales salvajes, los científicos determinaron que los genomas de las secuencias de virus estudiadas en el pangolín eran en un 99% idénticos a los de los pacientes infectados por el coronavirus de Wuhan 

El pangolín ha sido un animal muy usado en la medicina tradicional china. Ahora, paradójicamente, unos científicos lo sitúan en el origen de la epidemia por coronavirus que ha matado a 636 personas en China y se ha convertido en alerta mundial.

Científicos de la Universidad de Agricultura del Sur de China han presentado los resultados de un estudio según el cual el pangolín es la fuente potencial del coronavirus 2019-nCoV. Llegaron a esa conclusión al comparar el genoma de los coronavirus que infectan a estos animales con los virus aislados de las personas infectadas en este brote.

Siempre según estos investigadores, las secuencias genómicas eran un 99% idénticas. “Es el huésped intermedio más probable”, han afirmado en alusión a que podría ser el eslabón que conectó al murciélago -reservorio habitual de los coronavirus – con el hombre.

“Este último descubrimiento tendrá un gran impacto en la prevención y control del origen (del virus)”, continúan estos científicos en una nota publicada en la web de la universidad.

En investigaciones anteriores, que cuentan con amplio respaldo de la comunidad científica, se ha propuesto, también tras cotejar secuencias genéticas de los virus, que el coronavirus procede del murciélago Rhinolophus affinis, una especie típica de la provincia china de Yunnan.

Pero faltaba el animal intermedio que ha permitido que el virus llegue al hombre desde el murciélago. Hace un mes, otros científicos de Pekín sugirieron que el origen podría estar en la serpiente, pero esa hipótesis ha quedado diluida a la luz de nuevas investigaciones.

Antes de que se apuntara públicamente al pangolín, la sombra de la sospecha ya caía sobre el animal. Los primeros casos del coronavirus aparecieron vinculados al mercado en la ciudad de Wuhan, donde habitualmente hay puestos de animales salvajes.
Pangolín

Este mamífero escamoso es una especie protegida, pero sigue comerciándose con él de forma ilegal, pues su carne resulta muy apreciada, así como sus escamas, que sirven de base en supuestas terapias para la artritis o ciertas enfermedades de la piel. Y eso que las leyes chinas penan su venta con cárcel.

La comunidad científica internacional espera ahora que estas conclusiones se refrenden con datos, puesto que los investigadores chinos se han limitado a exponer el hallazgo a los medios, sin aportar evidencias importantes, como, por ejemplo, de dónde han aislado los virus en el pangolín.

Genero coronavirus (I)

Los coronavirus son virus ARN implicados en una gran variedad de enfermedades que afectan a los seres humanos y animales. En los humanos pueden causar el catarro común y la gastroenteritis en lactantes. Son muy difíciles de cultivar en laboratorio por lo que son pocos los que se han logrado caracterizar y estudiar con profundidad. El coronavirus fue aislado por primera vez en pollos en 1937, por Beaudette y Hudson. 

Después del descubrimiento del rinovirus en la década de 1950, más del 50% de los resfriados todavía no podía ser atribuida a agentes conocidos. En 1965, Tyrrell y Bynoe emplearon cultivos de tejido ciliado embrionario de tráquea humana para reproducir el primer coronavirus in vitro. Hoy se conocen aproximadamente 13 especies de esta familia, algunos de los cuales infectan a los seres humanos. También existen coronavirus de bovinos, cerdos, roedores, gatos, perros y pájaros. 

Los coronavirus son esféricos con un tamaño aproximado entre 80 y 220 nm de diámetro. Tienen una nucleocápsida helicoidal de 9 a 11 nm de diámetro y genoma de ARN de cadena única lineal y de sentido positivo. Estos virus poseen el genoma de mayor tamaño y son altamente infecciosos cuando se introducen dentro de células eucariotas. Se replican en el citoplasma, maduran en el retículo endoplasmático y el aparato de Golgi, y salen por gemación. 

Poseen glicoproteínas distribuidas en la superficie de la capa externa de la envoltura, dándole aspecto de corona (de ahí el nombre). Algunos tienen una tercera prolongación (hemaglutinina-esterasa) que asemejan espigas grandes, en forma de raqueta o pétalo. 

Los coronavirus se clasifican según la morfología, estrategia de replicación del ARN, organización del genoma y homología de la secuencia de los nucleótidos. Familia Coronaviridae 
Género Torovirus 
Género Arterivirus 
Género Coronavirus con 3 grupos serológicos: cepa 229E (afecta humanos, animales domésticos y roedores) cepa OC43 (afecta humanos, animales domésticos y roedores) otra (provoca bronquitis infecciosa aviar)

Enfermedades provocadas por coronavirus

Estos virus muestran tropismo selectivo por células epiteliales de los aparatos respiratorio y gastrointestinal. Por ello las enfermedades que producen son básicamente respiratorias y gastrointestinales, pero también se han visto coronavirus involucrados en hepatitis, peritonitis, nefritis, pancreatitis, parotiditis, adenitis, infecciones neurológicas y problemas inmunológicos.

Los tipos de coronavirus que afectan al género humano son particularmente difíciles de aislar y se desarrollan en líneas celulares seleccionadas. Existen tres grupos de coronavirus; los grupos 1 y 2 son predominantes en los mamíferos y el grupo 3 sólo afecta a las aves. Estos virus se asocian a una variedad de patologías, tanto en humanos como en animales, incluyendo cuadros enterales y enfermedades infecciosas respiratorias.

Mientras que los coronavirus que afectan otros animales pueden causar enfermedades graves, las cepas humanas por lo general sólo causan enfermedades leves (con raras excepciones de neumonías asociadas a este virus en niños).

Hasta el momento, solo el SRAS-CoV y el MERS-CoV se asocian a una alta incidencia de letalidad y mortalidad entre los humanos.

La infección por el nuevo coronavirus identificado en China a finales del 2019 se encuentra bajo vigilancia.

Mariposa monarca

La mariposa Monarca (Danaus plexippus) es reconocida internacionalmente por su fenomenal migración.  La migración de estos pequeños insectos, de medio gramo de peso, comprende gran parte de norte América y es un fenómeno maravilloso y muy complejo. Es una de las migraciones más largas y numerosas en el mundo de los insectos y además, la generación migratoria (los mismos individuos) hace el recorrido de ida y vuelta. Y a diferencia de las migraciones de aves, tortugas y ballenas, las mariposas Monarca nunca antes han estado en sus sitios de hibernación.

Ciclo de vida

Como todas las mariposas, la Monarca tiene un ciclo de vida breve que pasa por una impresionante metamorfosis. Para la primera etapa las hembras ponen sus pequeños huevos blancos en las hojas de los algodoncillos (Asclepias spp.). Cada hembra pone alrededor de 400 huevos, de dos milímetros de tamaño, individualmente (no en grupos) en la parte inferior (envés) de las hojas de las plantas. Después de cuatro a ocho días nacen unas diminutas orugas de rayas blancas, negras y amarillas que se alimentan vorazmente de las hojas del algodoncillo.

Después de nueve a quince días, la oruga busca un sitio escondido entre los arbustos y una vez colgada de cabeza, rompe su piel y por debajo la nueva piel se endurece en una verde crisálida. Dentro de la crisálida sucede una de las transformaciones más espectaculares del mundo animal. El cerebro, el corazón y el aparato digestivo de la oruga se modifican, al tiempo que se desarrollan músculos, ojos compuestos, tres pares de patas y dos pares de alas. Al pasar dos semanas, la crisálida se transparenta, se rompe y emerge un nuevo adulto.

Este ciclo de vida dura aproximadamente un mes y puede acelerarse o alentarse de acuerdo a las temperaturas del ambiente. Sin embargo, a mediados de agosto en las latitudes de Canadá y Estados Unidos, baja el ángulo de la luz del sol, bajan las temperaturas y se acortan los días. La generación que nace en esta época influenciada por los cambios ambientales es distinta a todas las generaciones anteriores. Retrasará su reproducción y vivirá hasta 9 meses, tiempo suficiente para viajar al sur (2 meses), pasar cinco meses en México o California y regresar hacia el norte. Esta generación es conocida como "Matusalén" por su longevidad.

En México, la mariposa Monarca se encuentra en la categoría de riesgo como Sujeta a Protección Especial por la Norma Oficial Mexicana 059.

Otras especies parecidas

La mariposa Monarca pertenece a la familia de las mariposas patas de cepillo (Nymphalidae). Estas mariposas son de mediano tamaño y se reconocen porque uno de sus pares de patas es corto y parecen cepillos. Si las observamos veremos claramente dos pares de patas y el tercer par es más difícil de ver.

Hay algunas especies muy parecidas a la mariposa Monarca, la mariposa Reina (Danaus gilippus), la mariposa soldado (Danaus eresimus) y la mariposa Virrey (Limenitis archippus).

Hábitat

El hábitat de la mariposa Monarca cambia radicalmente durante su ciclo anual. En Canadá y Estados Unidos frecuenta pastizales, zonas abiertas, jardines y en menor grado bosques. En México su hábitat más importante es el bosque y con mucho menor frecuencia los desiertos y matorrales.

Alimentación

Los algodoncillos (Asclepias spp.), también conocidos como venenillos, son el principal alimento de las orugas de la mariposa Monarca. Estas plantas producen sustancias tóxicas (Glicósidos cardiácos) que disminuyen la voracidad de sus depredadores. Sin embargo, las orugas de la Monarca, asimilan estas sustancias y las depositan en su piel, convirtiéndose a su vez en tóxicas y protegiéndose de esta forma de un gran número de depredadores. Las mariposas adulto también se alimentan del néctar de los algodoncillos.

Existen alrededor de 130 especies de algodoncillos (Asclepias spp.) de las cuales como 70 crecen en Canadá y Estados Unidos y el resto en México y centro América. Los algodoncillos son plantas oportunistas, crecen en zonas perturbadas, a lo largo de las carreteras y en campos de cultivo y son consideradas malezas que compiten con las plantaciones agrícolas.

Al parecer el algodoncillo común (Asclepias syriaca) es una de las principales fuentes de alimento de las orugas en Norte América y en particular de la generación "matusalén".  En México una de las especies más importantes es el algodoncillo (Asclepias curassavica).

La mariposa Monarca visita una gran variedad de plantas melíferas (productoras de néctar) nativas como Cempasuchil (Tagetes erecta), Cempasuchil de campo (Tagetes tenuifolia), Anisillo (Tagetes lucida), y Cinco negritos (Lantana cámara).

Depredadores y parásitos

A pesar de que tanto orugas y adultos de la Monarca son tóxicos, hay algunos depredadores que pueden alimentarse de ellas. El bolsero tunero (Icterus parisorum) y el bolsero de dorso oscuro (Icterus abeillei) selectivamente se alimentan de los músculos del tórax y de la grasa abdominal sin comerse la piel tóxica. Por su parte, el picogordo tigrillo (Pheucticus melanocephalus) es menos selectivo y se come a la mariposa completa.  También los ratones de campo de orejas negras (Peromyscus melanotis) que viven debajo de las colonias pueden alimentarse de mariposas Monarca muertas.

Uno de los principales parásitos de la mariposa Monarca es un protozoario (Ophryocystis elektroscirrha). Este parásito ampliamente distribuido en Norte América afecta la sobrevivencia de las mariposas.

Importancia ecológica

Durante su etapa de oruga la mariposa Monarca es un importante herbívoro que se alimenta vorazmente del varias especies de algodoncillo (Asclepias sp.). Durante la etapa de adulto, la mariposa se alimenta de néctar y pasa de ser un herbívoro a ser un importante polinizador. Millones de mariposas Monarca viven en Norteamérica y además a través de su migración mueven el polen de las plantas con flores, promoviendo así la diversidad genética de las plantas. Finalmente, a pesar de que tanto orugas como adultos son tóxicos, hay algunos depredadores y parásitos que no les hacen el feo.

Los cactos

Enviado por Aurora Aileen Ortega Hernandez 

Los cactos no necesariamente son plantas del desierto la mayoría de ellos se hallan allí.
Existe la creencia que el agua es mala para los cactos ,a menos que se encuentren en torno a las raíces anegue del suelo, es decir que el suelo este con demasiada agua .

La familia de los cactos es demasiado amplia quizá 2.000 o más especies. El hábitat natural de la planta está limitado por las nuevos cambios que nuestro planeta.


Esto indica que la familia se ha desarrollo durante los últimos 135.000.000 de años.
Un cacto  ejemplemplar es el pitaya, o saguaro gigante este brinda un hogar a las aves y diferentes tipos de animales del desieto .


La fotosíntesis se realiza en el tallo, este tiene una superficie limitada expuesta a la luz y este forma cantidades adecuadas de azúcar, por  un proceso especial que se produce en estas plantas .
Los poros y los estigmas se abren en la noche , cuando el aire es más frío .


Cuida a tu planeta 

Incendios en Australia: esto también nos afecta a nosotros.

Los incendios están ocurriendo en zonas de la costa este y sur, que es donde vive la mayoría de la gente. Estas zonas incluyen áreas alrededor de Sídney y Adelaida. Se estima que unas 1.500 viviendas fueron destruidas. Este auto se encuentra en Sarsfield, en el sur de Australia.

Solamente en Nueva Gales del Sur, en el sureste de Australia, se quemaron 4 millones de hectáreas (una hectárea tiene aproximadamente el tamaño de un campo deportivo). Esto es más de cuatro veces el territorio que se quemó en la Amazonía en 2019 (cerca de 900.000 hectáreas) y en California, Estados Unidos (800.000 hectáreas).

¿Por qué son tan feroces en comparación con otras temporadas?

La causa inmediata es el clima, específicamente un fenómeno conocido como dipolo del Océano Índico (o, también, como el Niño indio, que ha propiciado un período de calor y sequía. En 2019, Australia estableció dos veces un nuevo récord de temperatura. El 17 de diciembre se alcanzó un máximo promedio de 40,9ºC, y al día siguiente 41,9ºC.

 

¿Cómo se combate un incendio?

En gran parte la intervención de los bomberos permite que los incendios no se propaguen a una velocidad ten grande esto se logra ya que los bomberos lanzan agua y agentes extintores desde aviones y helicópteros y también desde el terreno.

También existe la ventaja de que los incendios forestales pueden crear su propio clima, esto se da cuando se forman los Pyrocumulus o “nubes de fuego"

¿Cómo afectan los incendios a la vida silvestre?

Mientras que la gente puede huir de los incendios y puede ser evacuada en caso de necesidad, las llamas son devastadoras para la vida silvestre de la zona afectada. Los canguros, que se mueven rápidamente, pueden por lo general escapar a menos que queden rodeados por las llamas. Los koalas, que andan despacio, suelen perecer en los incendios.

En días recientes ha estado circulando una cifra de los animales que pudieron haber muerto en los feroces incendios que están azotando a Australia: 480 millones de ejemplares. Esta es la cifra que dio el profesor Chris Dickman, experto en biodiversidad australiana de la Universidad de Sídney.

El profesor explicó cómo llegó a ese número: "calculamos que sólo en los tres millones de hectáreas que se han quemado en Nuevo Gales del Sur en los últimos 10 días, es probable que hasta 480 millones de mamíferos, reptiles y aves han resultado directamente afectados por los incendios". "Esta ha sido una situación muy trágica para los koalas. Hay cálculos de unos 8.000 koalas que han muerto por los incendios en el norte de Nueva Gales del Sur y cerca de 30% del hábitat de los koalas en el norte del estado ha resultado afectado".

 

El experto agrega que muchos de los animales que han sobrevivido los incendios podrían morir posteriormente debido a la falta de alimento y refugio que resultan de la pérdida de sus hábitats.

A continuación un vídeo de como la gente ha estado arriesgando su vida para salvar a los animales, este es solo uno de los muchos casos.

Créditos: https://www.bbc.com/mundo/noticias-51007922

Libélula

Persigue a las avispas con un rápido vuelo

Se distinguen dos grupos principales entre lo odonatos: los anisópteros o grandes libélulas, de abdomen hinchado y dilatado, y los zigópteros o pequeñas libélulas, de las que forman parte los caballitos del diablo y otras especies de abdomen esbelto.

La libélula aplanada, vive con preferencia en llanuras, pero se la encuentra hasta 1000 de altitud. Evita la grandes extensiones de agua y prefiere las aguas estancadas y los pantanos.

Es una de las libélulas de vuelo más rápido. Evoluciona con gracia y agilidad sobre el agua buscando presas sin cesar.

Es raro verla en verano; en ayo y junio es abundante. Según los especialistas, emprende a veces largas migraciones. Le gusta mucho el sol y cuando el cielo esta cubierto se esconde entre la vegetación, para reaparecer cuando vuelve el buen tiempo.

Sus lugares favoritos para posarse son las ramas desnudas, sobre las que se instala regularmente después de un vuelo, ya sea para descansar o para comerse un insecto que ha atrapado en el aire. Sus presas son los heminópteros y las moscas, pero también caza mariposas.

Pone sus huevos sobre la plantas acuáticas. Sus larvas, que son carniceras, comen renacuajos y otras pequeñas criatura.

Pasan por diversas fases y sufren varias mudas para surgir por fin en u forma adulta, colgadas de un tallo sobre el agua.
Grupo: Artrópodos
Clase: Insectos
Orden: Odonatos
Failia Libélidos
Género y especie: Libellula deprea (libélula aplanada)

¿Conoces los diferentes ecosistemas de nuestro planeta?

Selva o bosque tropical lluvioso:

Es de clima cálido con temperaturas elevadas casi todo el año y precipitaciones abundantes. Está compuesta por plantas leñosas, enredaderas de tallos gruesos como las lianas y abundantes epifitas (orquídeas).  ¡En algunas selvas tropicales cae más de 25 milímetros de lluvia casi cada día del año!

El ritmo al cual desaparecen los bosques tropicales (producto de la deforestación -legal o incontrolada-, de los incendios naturales o provocados por los agricultores para destinar la tierra posteriormente a cultivos- o de cualquier otra forma de pérdida) no se habría estimado de forma adecuada: lejos de reducirse se habría acelerado, concluye la Universidad de Maryland.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estimó en su último estudio una tasa de desaparición de los bosques tropicales del 25% durante los últimos 20 años. Sin embargo, los investigadores de la citada institución académica estadounidense cifran el ratio en un 62% para el mismo periodo. El equipo ha llegado a la conclusión tras examinar las imágenes obtenidas vía satélite de 5.444 áreas en 34 países (cuya superficie forestal suma el 80% de la total del planeta).

Desierto: 

La evaporación excede a la precipitación. Tiene poca vegetación, o la tienen muy esparcida, principalmente vegetación baja. Los vegetales y animales en todos los desiertos están adaptados a capturar y conservar el agua escasa. Una de las cosas más interesantes sobre los desiertos es el contraste de temperatura que existe entre los horarios diurnos y nocturnos. De día el calor es verdaderamente insoportable; de noche hace mucho frío. Muchos animales han desarrollado la adaptación de dormir de día y cazar de noche. Este cambio del reloj biológico les ha permitido sobrevivir al agresivo calor diurno.

Praderas o Pastizales: 

Prospera el pasto y unos cuantos árboles, con muchas precipitaciones. Podemos encontrar praderas en varios continentes como en América del Norte y del Sur abarcando Argentina, así como en África del Sur, Eurasia Central y Australia. La fauna varía de acuerdo a la región geográfica donde se encuentre la pradera, pero los animales que podemos encontrar son armadillos, comadrejas, zorros, patos, lechuzas, colibrís, entre otros, siendo hasta 80 especies animales y 300 especies de aves las que forman parte de estas regiones.

Bosque templado:

La vegetación está compuesta por grupos de árboles. Los bosques representativos son: El bosque templado y el bosque de coníferas (fríos). Los árboles o arbustos pierden el follaje en el bosque templado. En tanto en el bosque de coníferas la mayoría son perennes, el clima es frío. 

Se encuentran en zonas de climas templados. Se encuentran sobre todo en el hemisferio norte puesto que es donde encontramos menos zonas sumergidas. Estas formaciones existen también en el hemisferio sur, aunque en menor medida.

Hay principalmente dos tipos de bosques templados :

• Los bosques templados de hoja perenne, como los bosques de coníferas ;
• Los bosques caducifolios templados.

A diferencia de los bosques tropicales, estos bosques tienen un nivel más bajo en cuanto a diversidad de especies de árboles, encontrándose a veces menos de cinco especies (sobre todo roble, pino, haya). Sin embargo, este bajo nivel de biodiversidad no fue siempre el mismo, sino que se debe a la degradación y explotación de los bosques llevada a cabo por los hombres.

Sabana: 

Son praderas tropicales con grupos esporádicos de árboles. Hay competencia crítica por el agua y las que triunfan son las gramíneas. Se encuentra entre los Trópico de Cáncer al norte y al Sur del Trópico de Capricornio.El área entre los trópicos es lo que se conoce como los pastizales tropicales. El bioma cubre más de la mitad de África, la mayoría de América del Sur y partes de Asia, como la India. 

Tiene una temperatura promedio de 25°C. Puede alcanzar los 30°C durante el verano y tan solo 20°C durante el invierno, anualmente. Aunque solo hay dos estaciones en el bioma, la estación seca se puede dividir en dos debido al rango de temperaturas. La primera es la estación fría y seca que se caracteriza por altas temperaturas en el mediodía de unos 29°C pero que experimentan temperaturas más bajas de unos 21°C durante la noche. La segunda estación seca es la estación cálida y seca que experimenta temperaturas diurnas de 32°C a 38°C. Esto es causado por la naturaleza de los rayos del sol que están cerca de la vertical por lo tanto las altas temperaturas.

Es uno de los biomas más diversos en términos de animales. Esto no solo se ve favorecido por la inmensidad de los pastizales tropicales, sino también por los cambios variables en el clima.

Matorral xerofilo: 

Se encuentra en casi todas las penínsulas de nuestro país; Baja California, en Sonora, en partes de Chihuahua, Coahuila, Zacatecas, San Luis Potosí, Jalisco, Guanajuato, Hidalgo y Estado de México. El clima es seco, con escasa humedad, insolación intensa con 9 meses secos al año y precipitación de 100 a 400 mm al año. Se encuentran las cactáceas, los agaves y las yucas, nopales y magueyes.

Las condiciones climáticas relacionadas con los matorrales xerófilos fluctúan de ambientes relativamente frescos durante la noche hasta muy calurosos durante el día. Las precipitaciones son esporádicas, es común la falta de lluvias por 7-12 meses, en algunas ocasiones no llueve durante años. Es frecuente la vegetación del tipo espinoso, como las cactáceas y bromelias, así como arbustos de bajo porte, matorrales caducifolios y praderas semidesérticas. La mayoría de las especies xerófilas son endémicas, ya que se han adaptado a las condiciones especiales de los ecosistemas desérticos.

Tundra: 

La mayor parte del año es una planicie sin árboles con heladas y vientos fuertes, y está cubierta con hielo y nieve, los inviernos son largos y oscuros. Hay líquenes, musgos, pastos y arbustos pequeños.Los territorios de la tundra se ubican en las regiones polares y latitudes altas, principalmente en el hemisferio norte del planeta, y abarca regiones como Alaska, Siberia, Islandia, la parte sur de Groenlandia, en Europa la parte Norte incluyendo Rusia y Escandinavia, el norte de Canadá, el norte de la Antártida, las zonas altas entre Chile y Argentina, diferentes islas subantárticas.

En zonas extremas, la temperatura promedio es de -12 a menos 6 grados centígrados. En invierno pueden llegar a los 34 grados centímetros y en verano suelen alcanzar los -3 ºC. Si hablamos de zonas altas o cumbres de montaña, en verano pueden llegar a alcanzar los 10 grados centígrados, pero en las noches se defiende varios grados bajo cero. A temperaturas tan bajas la tundra no dispone de árboles pero si tienen plantas de dimensiones bajas y hasta unas 400 especies de diferente vegetación con flores. Por las condiciones climatológicas y las pocas precipitaciones existe una falta de elementos orgánicos en descomposición que al final son nutrientes que alimentan la vegetación, así que esta la podemos encontrar más bien dispersa en el paisaje. 

Tasuku Honjo: ‘Con la inmunoterapia, es más improbable que el tumor reaparezca’

Entrevista a uno de los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2018.

Hace casi 50 años, en 1970, se pusieron en marcha los primeros estudios que sentaban las bases de la inmunoterapia, un tratamiento innovador contra el cáncer basado en hacer que el sistema inmune ataque a las células tumorales. Pero no fue hasta veinte años después cuando el investigador japonés Tasuku Honjo y su equipo descubrieron un mecanismo para potenciar las defensas naturales de los pacientes con ese objetivo. Este descubrimiento le valió a Honjo hacerse con el Premio Nobel de Medicina 2018 (junto al estadounidense James P. Allison) por la contribución realizada a la oncología.

¿Qué es la inmunoterapia y cómo funciona?Las células del cuerpo humano pueden mutar y proliferar muy rápido, convirtiéndose en células ajenas [no reconocidas]. El sistema inmune actúa al detectar moléculas diferentes, pero si hay cáncer, este se bloquea. Interviniendo sobre la función de una proteína llamada PD-1, se reactiva el sistema inmune para que ataque a las células cancerígenas y expulse a los elementos extraños.

¿Qué ventajas reporta la inmunoterapia en los pacientes?Una de ellas es que tiene muchos menos efectos adversos que la quimioterapia porque no ataca a las células normales sanas. Además, teóricamente, puede ser utilizada para combatir cualquier tipo de cáncer: hoy ya se aplica a unas diecisiete modalidades, y la cifra continúa aumentando. Otro beneficio es que tiene un efecto muy duradero. Se ha observado que cuando se administra quimioterapia, muchos tumores tienden a reaparecer, pero si se reducen o eliminan tras aplicar la inmunoterapia, el resultado suele mantenerse.

Entonces, ¿hasta qué punto elimina este tratamiento las probabilidades de sufrir efectos secundarios?Como apuntaba antes, los métodos convencionales –con fármacos o radiaciones– atacan a todas las células, sin distinguir si son normales o alteradas. Pero es que, además, la inmunoterapia no afecta al sistema inmune, a diferencia de las terapias anteriores. Aun así, existen riesgos, como en aquellos casos en que las defensas del paciente son muy fuertes. Entonces, al ser potenciado, el propio sistema inmunitario puede confundirse y atacarse a sí mismo cuando detecta una situación anómala.

¿Qué aspectos se deben tener en cuenta para aplicar inmunoterapia a un enfermo?Actualmente no contamos con ningún biomarcador -indicador- óptimo. Lo más usual es observar si el tumor presenta mutaciones, lo cual ayuda al cuerpo a detectar las anomalías. Ahora debemos investigar nuevos biomarcadores para que la inmunoterapia beneficie cada vez a más pacientes.

¿Y cuál es la clave para ampliar su campo de actuación?Hay mucha gente trabajando en ello, pero las combinaciones entre distintos tratamientos van a ser fundamentales. Estas incluirían las nuevas moléculas más otra técnica terapéutica, como la quimioterapia o la radioterapia.

Aparte del PD-1, ¿hay algún otro elemento que esté mostrando indicios prometedores en la lucha contra el cáncer?Se están investigando otras moléculas y proteínas; es una línea de estudio con muchas posibilidades.


¿Cómo de útiles son los datos obtenidos en la práctica clínica para seguir avanzando?Actualmente hay muchos experimentos que tienen en cuenta esta información, pero todavía habrá que esperar unos años, hasta que finalicen. Entonces veremos qué resultados aportan y cómo se pueden utilizar.

¿En qué tipo de tumores ha demostrado una mayor eficacia la inmunoterapia?Los mejores resultados se han detectado en los melanomas, pero también destacan los logrados con el cáncer de pulmón. Una de las claves es que esos dos tipos de enfermedades suelen registrar un alto número de mutaciones genéticas.

¿Es necesario aportar más recursos a I+D para seguir avanzando en esta materia?Sí, a día de hoy la investigación es muy cara, sobre todo en biología. Se están desarrollando tecnologías muy novedosas y sofisticadas, con un coste muy alto, por lo que se necesita aumentar la financiación y los recursos humanos.

Si nos fijamos en esos proyectos de I+D, ¿tiene alguna pista de cuáles podrían ser los próximos pasos en la lucha contra el cáncer?Creo que además de buscar otras dianas terapéuticas, la combinación de tratamientos que tengan en cuenta la actividad de las células T -un tipo de linfocito o glóbulo blanco que protege al cuerpo de las infecciones- va a ser fundamental para progresar en este sentido. Los avances en los tratamientos contra los diversos tumores han cambiado de manera sustancial su pronóstico.

¿Habrá enfermedades que superen al cáncer en cuanto a niveles de mortalidad?En la actualidad existen dolencias neurodegenerativas, como la demencia o el alzhéimer, que afectan a cada vez más personas de avanzada edad y acarrean otros problemas de salud. No hemos sido capaces de evitar el desarrollo de esas enfermedades, responsables de muchas muertes, por lo que quizá se debería aumentar la investigación en ellas.

¿En qué proyectos está trabajando usted actualmente?Trato de averiguar cuál es el mecanismo molecular del sistema inmune, cómo cambian los genes y la implicación de los linfocitos. El objetivo es determinar cómo se puede actuar sobre este proceso y encontrar aplicaciones para la práctica clínica.

Entrevista realizada por Nieves Sebastián

¿Que pasaria si te golpea un rayo? ¿Como queda tu cuerpo?

La probabilidad de sufrir la caída de un rayo en la vida es de 1 entre 12.000 y ser alcanzado por dos rayos es una probabilidad de 1 entre 9 millones (y la probabilidad de ganar la lotería es más baja).

Pensemos que nos encontramos frente a una descarga eléctrica con una potencia energética de 300 kV que viaja a 300.000 km/h sobre la Tierra (150 veces más potente que una descarga industrial). Y aún así, muchos han sobrevivido para contar su experiencia.



Las consecuencias se producen en los tres primeros milisegundos son las Figuras de Lichtenberg, un tipo de cicatrices muy llamativas que produce un rayo al atravesar el cuerpo humano.

 Tras salir del cuerpo humano, un rayo puede dejar consecuencias tales  como heridas, quemaduras de hasta tercer grado y pelo y ropa totalmente chamuscado incluso prendiendo fuego.





Es recomendado no usar siempre objetos de metal, ya que nosotros hacemos que la probabilidad de que nos caiga un rayo sea posible. A esto se le agregan las consecuencias de las perdidas a largo plazo, como un paro cardíaco, convulsiones. 

 El 90% de los individuos que sufren la caída de un rayo sobreviven, pero gran parte de ellos se enfrentan a dolencias neurológicas que se escapan a los conocimientos de la medicina actual.

Algunas ventajas si se le puede llamar así, son talentos que ocurren tras que te caiga un rayo, como son: 

La historia de un traumatólogo cuya historia se publicó en Psychology Today de la mano del neurocientífico Berit Brogaard. El individuo en cuestión, tras ser alcanzado por un rayo, desarrolló un extraño talento para tocar el piano.

Este neurocientifico explica su teorica "La teoría de Brogaard" es que la muerte celular que causa la caída de un rayo en el cerebro implicaría que nuestro órgano pensante se llene de neurotransmisores a causa de la ruptura de todas esas células.
Esto, a su vez, provocaría una “reconexión” neuronal, lo que daría lugar a nuestro cerebro a acceder a áreas cerebrales que anteriormente eran inaccesibles.

Algunos casos como este existen, pueden ser poco frecuentes, pero es mejor no arriesgarse a que te caiga un rayo para ser bueno en algo. 




A continuación un vídeo de una persona de como le cae un rayo y no tiene demasiada suerte: 

Créditos: https://www.elespanol.com/omicrono/tecnologia/20160423/sucede-cuerpo-cae-rayo/119488292_0.html: 

Dato curioso de la mariposa 🦋

Un pequeño dato curioso, y saber que no sólo los elefantes tienen trompa!!