Como cazan las arañas

La araña tiene muchos métodos diferentes para la captura de sus presas. El más común para la mayoría de las especies tiene que ver con la creación de las telas de araña. Son sedosas y pegajosas, así que cualquier cosa que se meta en ellas quedará atrapada allí. A veces persiguen a sus presas en estas telas para que queden acorraladas. La presa a menudo puede ser mucho más rápido que la araña. Sin embargo, los pies rápidamente se enredan en la masa pegajosa de la tela. Esta es una gran ventaja para la araña, luego va a morder a la presa, inyectándole el veneno que la inmovilizará y terminará matándola.

Las arañas no se pegan a sus propias redes debido al aceite de sus miembros. Van a construir redes en diferentes direcciones, lo que hará que queden atrapados tanto los que se arrastran como los que vuelan. Las arañas son capaces de completar sus tareas en función de las vibraciones que sienten en el cuerpo. No tienen una gran visión, pero son capaces de utilizar sus sentidos para poder crear las telas de araña.

Muchas personas no se dan cuenta de que la araña puede tener más de una tela. De hecho, cuando entran en un lugar con varias telas de araña, enseguida piensan que tienen una gran plaga de arañas. Sin embargo, en realidad son criaturas muy inteligentes, son capaces de tener múltiples redes, lo que puede aumentar sus posibilidades de éxito para comer.

Sin embargo no todas las arañas usan este método para ser capaces de cazar su presa. La araña lobo es una especie muy rápida para moverse. Es capaz de perseguir con éxito a su presa y capturarla. También está la Araña Atrapa Puerta que tiene una táctica muy original. Crea una red, pero estará en un agujero en el suelo. Cuando la presa cae en esta trampa no podrá volver a salir. Este método es efectivo y así son capaces de capturar gran cantidad de alimentos. La Araña de la Hierba crea un tipo de embudo con la cinta de seda a lo largo de las briznas de hierba. La presa puede entrar en el embudo, pero luego no puede volver hacia atrás.

La Araña de Jardín es capaz de dejar una línea de trampas colgando por ahí. Cuando siente vibraciones va a correr y capturará a la presa. Este es un concepto muy similar a cómo los seres humanos utilizan la línea para saber cuándo se tiene un pez en la punta del anzuelo.

Cada tipo de araña puede tener varias formas de capturar sus presas con éxito. Esto les permite sobrevivir en su propio hábitat. Han ocurrido un montón de cambios que han facilitado que las arañas sigan teniendo éxito. Por ejemplo, algunas arañas encogen sus redes flexibles, y las liberan sobre su presa cuando sienten que esta se acerca.

Todo esto es muy interesante y permite que las investigaciones den giros inesperados. Incluso si no eres un fan de las arañas debido a su apariencia, te sorprenderás por los diversos métodos que usan para capturar presas. Es esta diversidad lo que propicia que decenas de miles de especies diferentes sean identificadas.

Ahora un video de mi amigo Manuel González Benaiges de España, excelente documentalista, disfrútenlo!!!!

Hidra de agua dulce

Es capaz de regenerarse hasta el infinito

Al estilo de algunos superhéroes que son capaces de restituir los miembros perdidos, o incluso curar heridas y escoriaciones a velocidad de vértigo, la hidra parece inmortal. No en vano, la sorprendente capacidad regenerativa de las hidras ha interesado a los biólogos desde el siglo XVI.

La hidra de agua dulce, de la que existen tres especies en Europa, es una criatura acuática que vive en los estanques, los pantanos y los lagos y que se fija sobre un soporte vegetal.

Es móvil y puede desplazarse, lo que hace muy a menudo en sus primeras fases. La hidra de agua dulce constituye un ejemplar idear para los estudiantes de zoología, que pueden practicar sobre ella cierto número de investigaciones biológicas. 

Los tentáculos de la hidra llevan células urticantes, que el animal puede proyectar muy rápidamente sobre una presa que se encuentre cerca. Para desplazarse sobre el soporte, la hidra se desliza lentamente sobre su pie. Cuando tiene prisa, puede avanzar dando una serie de volteretas.

Los científicos aún no han podido explicar porqué, cada cinco minutos aproximadamente, la hidra de agua dulce se contrae completamente hasta formar una verdadera bola esférica, volviéndose enseguida a su forma primitiva. La alimentación de la hidra de agua dulce comprende una gran variedad de larvas de insectos y de otros animálculos que flotan en el plancton. Devora también dafnias e incluso alevines de peceillos que acaban de hacer eclosión, así como renacuajos.

La víctima queda paralizada por el veneno de las células urticantes, lo que permite a la hidra absorber su sustancia con su ancha boca, situada en el centro de la corona de tentáculos.

La hidra se reproduce por gemación y de forma sexuada.Posee el poder regenerador más desarrollado del reino animal. En 1740, el científico ginebrino Trembley demostró que una hidra cortada en trozos produce tantas hidras nuevas como fragmentos se le hayan cortado.

Las hidras se pasan la mayor parte del tiempo con los tentáculos extendidos, esperando que pase por delante alguna presa. Miden unos pocos milímetros y son depredadores. Pero si le cortas uno de los tentáculos, volverá a crecer. Hasta aquí, sorprendente. Pero si de verdad quieres que se te caiga la mandíbula al suelo, entonces puedes pasar una hidra por una picadora de carne, contemplar el resultado, y descubrir que, poco a poco, de la masa triturada va formándose de nuevo el cuerpo. Como el T-1000 de Terminator 2. ¿Cuál es su secreto?

Ulrich Technau y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley llevaron al límite la capacidad regenerativa de las hidras, descubriendo que el secreto reside en mantener la cabeza indemne. Las hidras usan sus cabezas para enviar constantemente señales diciendo al resto de sus células dónde ir y en qué deben convertirse.

Cuando una hidra se convierte en puré, la cabeza se encuentra dispersa en trozos. Pero sólo que unas pocas células conserven su identidad como células de la cabeza, es suficiente para volver a formarse, lo que pone en evidencia de nuevo hasta qué punto existe la individualidad (la de la hidra, y también la nuestra).

Según Technau y sus colegas, la hidra solo necesita entre cinco y veinte de estas células para formar un nuevo cuerpo. Debido a que hay muchas más de veinte células en la cabeza de la hidra original, y debido a que estas células se repartirán al azar cuando el animal se triture, estas células crearán órdenes para hacer nuevos cuerpos independientes. Y entonces un individuo se conviertirá en muchos individuos.

Las hidras son las criaturas más asombrosas en lo tocante a regeneración, pero no son las únicas: de los 34 grandes grupos de animales reconocidos actualmente, 16 pueden reconstruir su cuerpo a partir de fragmentos y 17 pueden recuperar partes amputadas.

Grupo: Celenterados
Clase: Hidrozoos
Orden: Hidroideos
Familia: Hidras
Género y especie: Hydra fusca (hidra parda)

Implantan neuronas creadas con piel

Científicos del Centro de Luxemburgo para sistemas Biomedicina (LCSB) de la Universidad de Luxemburgo han injertado neuronas reprogramadas, a partir de células de la piel, en los cerebros de ratones, por primera vez, con la estabilidad a largo plazo.

Seis meses después de la implantación las neuronas se habían integrado totalmente a las funciones del cerebro. Este éxito aumenta la esperanza de terapias futuras que sustituirán a las neuronas enfermas con las sanas en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson, por ejemplo. Los investigadores publicaron sus resultados en Luxemburgo en el último número de Informes de Células Madre.

El grupo de investigación incluyó al Dr. Jens Schwamborn y a Kathrin Hemmer, quienes están trabajando continuamente para desarrollar la terapia de reemplazo celular como un tratamiento para enfermedades neurodegenerativas. Las neuronas enfermas y muertas en el cerebro pueden ser reemplazadas por células nuevas. Esto podría algún día curar trastornos como la enfermedad de Parkinson. El camino hacia el éxito de la terapia en los seres humanos, sin embargo, es larga.

"Los éxitos en la terapia humana todavía están muy lejos, pero estoy seguro de que existirán terapias exitosas de reemplazo celular en el futuro. Nuestros resultados de la investigación nos han dado un paso más en esta dirección", declaró el profesor investigador de células madre Schwamborn, quien dirige un grupo de 15 científicos de LCSB.

En sus últimas pruebas, el grupo de investigación y sus colegas del Instituto Max Planck, el Hospital Universitario de Münster y la Universidad de Bielefeld lograron crear un tejido nervioso estable en el cerebro de las neuronas que habían sido reprogramadas a partir de células de la piel. Los ratones tratados no mostraron efectos secundarios adversos, incluso seis meses después de la implantación en las regiones del hipocampo y la corteza del cerebro. De hecho, todo lo contrario, las neuronas implantadas se integran plenamente en la compleja red del cerebro.

Las neuronas exhibieron actividad normal y se conectaron a las células cerebrales originales vía sinapsis recién formadas, los puntos de contacto entre las células nerviosas. Las pruebas demuestran que los científicos están teniendo una mejor comprensión sobre cómo tratar este tipo de células con el fin de sustituir con éxito el tejido dañado o muerto.

"Sobre la base de los conocimientos actuales, ahora se busca específicamente en neuronas que mueren en el cerebro de los pacientes de Parkinson, es decir, neuronas productoras de dopamina", informó Schwamborn.

En el futuro, las neuronas implantadas podrían producir dopamina directamente en el cerebro del paciente y transportarla a los sitios apropiados. Esto podría resultar en una cura real, como ha sido imposible hasta ahora. Los primeros ensayos en ratones están en curso en los laboratorios LCSB en el campus universitario de Belval.

Puedes leer la investigación completa LCSB.

Bicicletas recicladas convertidas en útiles máquinas que no consumen electricidad

En 1997, en la localidad de San Andrés Itzapa, en Guatemala, la Asociación Maya Pedal comenzó a reciclar restos de bicicletas para convertirlas en bicimáquinas.

Una bicimáquina, puede ser: una licuadora a pedal, lavadoras, máquinas trilladoras, bombas de agua, entre otras… Eliminando así, la necesidad de combustible y electricidad.

Con una bomba de agua hecha con un bicicleta es posible extraer 30 litros de agua por minuto a partir de pozos de 30 metros de profundidad, mientras que las bombas eléctricas alcanzan sólo a 12 metros.

La idea de estos artilugios ingeniosos surgió del deseo de ayudar a las familias campesinas de la comunidad. Maya Pedal nació debido a la escasez de electricidad y combustible en este pueblo.

Sus creadores Carlos y César, han logrado resultados extraordinarios: un proyecto digno que no contamina y es extremadamente fascinante en su participación de voluntarios de todo el mundo que están construyendo una fantástica revolución a pedal.

Venus la gata con dos caras

Ella es Venus una singular gatica, que ya es una celebridad en Internet, su principal característica son su dos caras, debidas a un rasgo genético llamado quimerismo.

Según Wikipedia: “El quimerismo es un trastorno genético cuya teoría postula que dos cigotos, tras la fecundación, se combinan formando uno solo que se desarrolla normalmente.”

Su dueño dice que ella es muy juiciosa y ni siquiera araña sus muebles, no dejes de ver la página de Venus Facebook.

Una mirada bajo el microscopio electrónico

El primer microscopio electrónico fue desarrollado por el físico alemán Hans Busch en 1926 con un prototipo construido por Ernst Ruska y Max Knoll ingeniero eléctrico en 1931. En 1933 Ruska construyó un microscopio de electrones que superó la resolución que podría lograrse con un microscopio de óptico.

La diferencia entre un microscopio electrónico y el microscopio de tradicional es bastante sencilla. El microscopio electrónico utiliza un haz de electrones para iluminar la muestra en lugar de la luz blanca usada en un microscopio óptico.

El detalle es mayor debido a que la longitud de onda es más corta: los fotones de luz visible son unas 100.000 veces más largos que las de los electrones en términos de longitud de onda.
Con un microscopio de luz se alcanzan a alrededor de 2.000 aumentos. Con un microscopio electrónico se puede ampliar hasta 10 millones de veces.

La diferencia es asombrosa. Esto significa que los objetos invisibles hasta ahora pueden ser vistos con gran claridad, para la muestra estas sensacionales imagenes. por ejemplo la imagen superior corresponde a una partícula de óxido de zinc.

Estas cuspides que parecen piramides son secuelas de fayalita al reaccionar con CO2 gaseoso para formar el mineral siderita.

Esta imagen que parece de un ser extraterrestre, corresponde a la temida gacteria E. Coli

Aprecien como se forma la red de fibras que hace posible la cicatrización de una herida.

Aqui podemos ver un cristal de óxido de zinc, unido a una malla amorfa de carbono.

Esto son los estambres de una flor de prado común.

Cloroplastos, son organelos que se encuentran en las células vegetales, estos llevan a cabo la fotosíntesis.

En este cardo rastrero se puede apreciar los herbicidas son esos puntos amarillos enormemente ampliados.

Fibras de spandex usada en la industria textil para diseño de prendas de ropa.

De nuevo, el óxido de zinc de nuevo, pero esta vez se ha agrupado en forma de una cúpula.

Lo que vemos aquí es el cuerpo tratando de curarse a sí mismo. Los objetos con forma de cigarro de color amarillo son las bacterias de la tuberculosis. En torno a ella aparecen los macrófagos. Un macrófago es un fagocito, son células que nos protegen de objetos extraños.

Las esferas que pueden verse aquí son las esporas creadas por el hongo Emericella nidulans. Producen la hidrofobina proteína que hace que las esporas resistentes al agua.

… Y esto es una papa, ampliada 120 veces.

Sus baterías  pueden acumular partículas de óxido metálico asi se ven con mucho aumento.

Esta es la superficie de un grano de soya y lo que se puede ver como erupción desde su superficie es un hongo conocido como roya de la soya.

¿Ha tenido caries en los dientes? Caries es causada por la bacteria Streptococcus mutans que convierte el azúcar queda en la superficie de sus dientes a los ácidos. Ese ácido corroe el esmalte dental provocando la caries. Aquí en color azul los Streptococcus mutans está atacando la superficie de un diente.

Por último, vean estas telas artificiales de araña. Fueron creados utilizando fibras de proteína tejidas y son 1.000 veces más finos que un cabello humano. Se espera que este tipo de estructura pueda ayudar a tratar las heridas en el futuro.

La primera hoja artificial

Este invento podría utilizarse en interiores o exteriores de edificios, en viajes espaciales o en posibles colonias en otros planetas
Esta semana un nuevo invento científico ha llamado la atención de muchos, esta vez, por llevar un proceso del día a día de las plantas a su versión artificial. Este es el caso de "Silk Leaf", la primera hoja sintética capaz de crear oxígeno por sí misma.

Estas hojas artificiales, presentadas por el graduado Julian Melchiorri del Royal College of Arts de Londres, funcionan con base a una proteína de seda integrada por cloroplastos, extraídos directamente desde las plantas.

Estos compuestos, encargados tradicionalmente de llevar a cabo la fotosíntesis, son los que permiten que este nuevo invento pueda convertir el agua, el dióxido de carbono y la luz en oxígeno. Un proceso que, además, se ve complementado por la seda, que permite estabilizar las moléculas orgánicas.

Esta es la primera vez que se presenta una hoja creada por el ser humano y capaz de realizar el proceso de fotosíntesis, por los que sus usos podrían ser extensos.

Según Melchiorri, este invento podría ser implementado en estructuras arquitectónicas, tanto en su exterior como interior, para complementar sus sistemas de ventilación y permitir la creación de más oxígeno que el que se consume.

Sin embargo, su utilidad no se quedaría sólo en la Tierra. El joven también asegura que estas hojas artificiales podrían ser utilizadas para naves o estructuras de exploración espacial, escenarios donde podrían remplazar a las plantas que no pueden florecer normalmente por la gravedad cero, para la generación de oxígeno.

Además...

Científicos chinos han logrado imitar la fotosíntesis de las hojas para generar la energía más limpia, el hidrógeno. Pretenden crear una fábrica de hidrógeno en miniatura para acabar con la dependecia del petróleo.

Un detalle oculto en la naturaleza podría ser la clave para encontrar fuentes de energías limpias. El poder de las plantas para crear la solución a los problemas de energía. Científicos de la Universidad Jiao Tong de Shanghai han imitado el material de las hojas de los árboles para que de manera artificial realicen la fotosíntesis, es decir, la conversión de la luz, energía luminosa en energía química estable, hidrógeno.

Las hojas de las plantas han desarrollado durante millones de años el sistema perfecto para coger la energía de los rayos del Sol de manera eficiente. Éstas usan la energía para producir su alimento, proceso en el que intervienen las moléculas del agua y la creación de iones de hidrógeno.Tongxiang Fan, de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, explica en la revista New Scientist que es posible crear una fábrica de hidrógeno en miniatura: "Utilizar la luz solar para dividir moléculas de agua y obtener carburante de hidrógeno es una de las más prometedoras tácticas para erradicar la dependencia del petróleo ", asegura.
Imitar la fotosíntesis para crear hidrógeno

La idea no es nueva aunque, hasta ahora, los investigadores se habían centrado en intentar modificar las moléculas que llevan a cabo el proceso. Los investigadores chinos cambiaron el concepto e intentaron copiar la compleja estructura de las hojas. "Nos gustaría adoptar un concepto completamente diferente, imitar la fotosíntesis copiando la complicada arquitectura de las hojas verdes, " dice Fan. Las hojas de las plantas fueron sometidas a varios procesos químicos hasta obtener un material que conserva gran parte de su estructura original.

Los científicos usaron varios tipos de hojas como las hojas de los viñedos (la Anémona vitifolia). Primero, se les añadió ácido diluido hidroclórico, para que ellas mismas sustituyeran los átomos de magnesio - que forman una parte crucial del funcionamiento de fotosíntesis de las plantas - por los de titanio. Tras este proceso dejaron que se secaran las hojas y las calentaron a la elevada temperatura de 500ºC para que se consumiera la mayor parte del material de la planta. Así se quedó un marco de dióxido de titanio cristalizado. Este sistema podría ser útil para generar hidrógeno.

Los 10 mayores descubrimientos científicos de la década.

Enviado por Karla Stephanie

Agradecimientos a Jaime López y Aulageek.wordpress.com

Con el debate abierto sobre cuándo acaba esta primera década del Siglo XXI, la gente de Genciencia han recogido los diez mayores descubrimientos científicos de la década para el divulgador científico Eduard Punset. Dando un repaso por todos los ámbitos de la ciencia, sin olvidar ningún campo. Desde la biología a la astronomía, sin olvidar las matemáticas. Sin más dilación … los ganadores son los siguientes:

• La terapia génica: Muchas enfermedades son causadas por malformaciones genéticas, entonces ¿por qué no sustituir los genes defectuosos por otros funcionales y eliminar así el problema? Durante esta década se han hecho avances decisivos en este campo, y en un futuro próximo podríamos ver la desaparición de enfermedades genéticas como la hemofilia.


• La edad del Universo: en 2001 se obtuvo la estimación más precisa de la edad del cosmos: 13.700 millones de años. Se consiguió con una sonda diseñada especialmente para medir y analizar la radiación cósmica de fondo, es decir, los restos del Big Bang

• Descubrimiento de agua en Marte: ya no es una especulación. En junio de 2008, la sonda Phoenix localizó hielo debajo de una capa de polvo.

• El Genoma Humano: después de años de investigación, en 2003 se completó definitivamente la secuenciación del genoma humano, es decir, los “planos” completos del ser humano. Se trata de un avance clave en el desarrollo de la mencionada terapia génica


• El LHC: el Gran Colisionador de Hadrones es un gran conocido para todos. Puesto en marcha durante el recién acabado 2009, se espera que pronto empiece a ofrecer resultados, como el descubrimiento del bosón de Higgs.


• La creación de vida artificial: el equipo del genetista Craig Venter ha conseguido ensamblar ADN hasta crear una bacteria artificial, la Mycoplasma laboratorium. La creación de microorganismos “a la carta” podría revolucionar la biología en los próximos años.


• Descubrimiento de factores de herencia no genéticos: antes se pensaba que el ADN era el único encargado de transmitir la vida y todas sus características, pero ahora se sabe que hay elementos externos que interfieren en la expresión de los genes. Existen otros sucesos a nivel biomolecular que no tienen que ver con la molécula del ADN en sí, pero que también codifican las características heredadas.


• El homínido más antiguo: o mejor dicho, la homínida. El fósil de Ardi tiene más de cuatro millones de años y se trata de la evidencia más antigua de la existencia de homínidos.


• Demostración de la conjetura de Poincaré: uno de los mayores enigmas matemáticos de la historia fue definitivamente resuelto por Grigory Perelman, con lo que la conjetura se convirtió en teorema. Recibió por ello (y rechazó) la Medalla Fields.

• Las redes sociales: la gran revolución comunicativa de la década, sin duda. Los usuarios pasaron de meros espectadores a partícipes del desarrollo de la web 2.0 gracias a sitios como Facebook o YouTube, además de los Blogs cómo éste y otros muchos.

El crecimiento poblacional

Algunos reportajes interesantes de tercer milenio, para hacer un poco de conciencia

Lo que el lenguaje de señas dice del cerebro

La neurocientífica Sana Suri, estudiante de doctorado de la Universidad de Oxford, encontró que la mnemotecnia simplificó su proceso de aprendizaje del Sistema de Señas del Lenguaje Británico. Para decir azul con las manos, hay que usar los dedos de la mano derecha para sobar la parte trasera de la mano izquierda. Para aprenderse este concepto, Suri relacionó el color azul de las venas con la palabra, formando una asociación entre la palabra azul y la señal corporal.

El lenguaje hablado que la mayoría utiliza, difiere mucho entre sí, ya que una se basa en sonidos y la otra en signos visuales. Entonces al ser diferentes, ¿el cerebro los procesa de manera distinta? Tal parece que en su mayoría no, no lo hacen, cuenta Suri en su artículo publicado en la revista The Conversation.

Resulta que estudios realizados en el cerebro de personas que se comunican a través de signos han ayudado a desmitificar ciertos convenciones. Gracias a los avances en la neurociencia, los investigadores se han dedicado a identificar regiones específicas del cerebro que se cree son responsables de ciertas habilidades, como el lenguaje.

Más conocimientos acerca de dónde y cómo se lleva a cabo el lenguaje hablado y de signos provienen de dos estudios: el análisis de las lesiones cerebrales, que examina las consecuencias funcionales de los daños en las regiones del cerebro implicadas en el lenguaje; y el estudio de la neuroimagen, que explora cómo estas regiones se dedican a procesar el lenguaje.

Del daño al conocimiento
Las primeras teorías de procesamiento del lenguaje señalaron dos regiones en el hemisferio izquierdo del cerebro, el área de Broca y el área de Wernicke, como las principales responsables de la producción y la comprensión del lenguaje hablado.

El área de Broca está situada cerca de la parte de la corteza motora que controla la boca y los labios. Daños en esta zona cerebral dan lugar, por lo general, a dificultades en la producción del habla. Sin embargo, esto no afecta la capacidad para comunicarse o entender una conversación. Por ejemplo, una persona que puede escuchar pero que tiene una lesión en el área de Broca puede no ser capaz de formar oraciones fluidas, pero puede hacer uso de palabras sencillas, frases cortas, y asentir o sacudir la cabeza en respuesta a una conversación.

Por otra parte, se cree que la comprensión del habla se debe en gran medida al área de Wernicke, que se localiza cerca de la corteza auditiva. Las personas oyentes con daño en el área de Wernicke generalmente son fluidos a la hora de hablar, no obstante, pueden inventar palabras y construir oraciones sin sentido.

Si el área de Broca sólo está implicada en la producción del habla y el área de Wernicke sólo sirve para entender los sonidos del habla, entonces los lenguajes visuales, como el lenguaje de señas, no se verán afectados si existe algún problema en estas zonas del cerebro. Sin embargo, esto no sucede.

Uno de los estudios en este campo fue realizado por los esposos Edward Klima y Ursula Bellugi del Instituto Salk, quienes encontraron que las personas sordas con lesiones en los centros del habla (área de Broca y de Wernicke) en el hemisferio izquierdo mostraron más errores en actividades escritas y de compresión de lectura en comparación con las personas sordas con daños en el hemisferio derecho. El hemisferio derecho está más involucrado en las funciones visuales y espaciales que el hemisferio izquierdo; pero esto no quiere decir que el hemisferio derecho sea el único involucrado en la producción y comprensión de lenguaje de señas. Sin embargo, los resultados de dicha investigación comprueban que el lenguaje hablado y el lenguaje de signos se ven igualmente afectados en el hemisferio izquierdo a causa de un deterioro cerebral.

Las imágenes hablan demasiado Las imágenes funcionales pueden mostrar regiones activas en el cerebro, así como lesiones cerebrales. A pesar de las diferencias fundamentales en los modos de entrada y salida del lenguaje hablado y de señas, existen patrones comunes de la activación cerebral cuando las personas sordas y las personas que pueden oír procesan el lenguaje. Por ejemplo, el área de Broca también se activa cuando se producen señas y el área de Wernicke se activa durante la percepción de este lenguaje.

Los estudios de imágenes de escáner cerebral mostraron que el lenguaje no se limita simplemente a la audición y al habla, y que los lenguajes de signos son sistemas lingüísticos complejos que procesan más que sólo los lenguajes hablados. Asimismo, se descubrió que las áreas de Broca y Wernicke no son exclusivamente centros de la producción del discurso y comprensión del sonido, sino que son áreas importantes superiores en el ordenamiento y creación del lenguaje.

Contrario a lo que se cree, no hay una lengua universal de signos. Según una reciente estimación, en todo el mundohay 138 variantes del lenguaje de señas, cada una con un su propia sintaxis, su gramática, su acentuación y sus dialectos. Muchas veces, la lengua de signos es erróneamente considerada como un medio visual de comunicación del habla para personas discapacitadas, cuando en realidad, su construcción lingüística es casi completamente independiente del lenguaje hablado. Por ejemplo, el lenguaje de señas británico y americano son mutuamente incomprensibles, a pesar de que ambos países hablan el mismo idioma.

El conocimiento de cómo se procesan las lenguas de signos en el cerebro ha impulsado nuestra comprensión de la mente; pero además, ha desempeñado un papel clave en desechar la idea de que las señales son simplemente una serie de gestos que equivalen a las palabras habladas.