Superman también salvó la ciencia

Superman hizo su aparición en Action Comics en junio de 1938. A partir de entonces este extraterrestre se convertiría en uno de los personajes de ficción más famosos. Y su influencia no se quedaría sólo en la ficción, por eso te traemos 5 formas en las que el cómic inspiró investigaciones e inventos:

1. El Supergen: En 1992, genetistas de la División de Biología del Instituto de Tecnología de California, bautizaron como Superman a un gen que provoca que quien lo tenga posea un número extra de órganos sexuales masculinos. Tal vez, un nombre más apropiado fuese el de Superplant, ya que se encuentra en la especie Arabidopsis thaliana. Pero en 2002, el biólogo Steven E. Jacobsen y sus colegas, de la Universidad de California, identificaron un gen que “inutiliza” al gen Superman: no podía ser otro que el gen Kriptonita.

2. El superhéroe fotosintético: Si hay genes de Superman en plantas terrestres, ¿por qué el “último hijo” de Kriptón no podría contar con genes de plantas que expliquen cómo, de acuerdo con los escritores del cómic, este superhéroe almacena y convierte energía solar en la energía que requiere para no morir de nuevo a manos de Doomsday y salvar a Lois Lane, su eterno y nada platónico amor? En febrero de 2011, estudiantes de física de la Universidad de Leicester propusieron que la “visión calorífica”, uno de los poderes de Superman, sería teóricamente posible para este superhéroe fotosintético, de funcionar como un láser orgánico: un láser generado por la vibración y rotación de una molécula de dióxido de carbono. Fuera de las páginas de los cómics, este láser es empleado en la industria de manera similar a la de Superman: para cortar, soldar y grabar metal.

3.

Recargando energía: Según los cálculos de estos físicos, si Superman puede transformar de manera completamente eficiente energía solar en visión calorífica, para poder emitir un haz calorífico que perforara un hoyo de tres milímetros de radio en una barra de acero de 5 cm de espesor, el Hombre de Acero requeriría “cargarse” tomando un baño de sol de siete minutos. Como en nuestro mucho menos “súper” mundo los láseres orgánicos tienen una eficiencia de tan solo 20%, Superman tendría que broncearse durante más de media hora.

4. La kriptonita: La kriptonita tampoco se quedó en un gen. Resulta que esa especie de cristal verde y reluciente que provenía del desaparecido planeta Krypton, para sorpresa de los enemigos de Superman, también existe en la Tierra. La composición de la kriptonita, de acuerdo con la descripción que se hace en la película Superman regresa, es “hidróxido de silicato de sodio litio boro con flúor”; la que se descubrió en la Tierra coincide con la descripción de la película, pero sin flúor. Se trata de un mineral hallado en Serbia. En realidad es blanquizo, terroso, no emite radiación y no proviene del planeta de roca y hielo. El minerólogo británico Chris Stanley, del Museo de Historia Natural de Londres, analizó los componentes de estas piedras que un grupo de mineros encontró en Río Tinto, y en su estructura identificó la mayoría de las características descritas en la película.

5. El secreto detrás de sus poderes: Pero, al final de cuentas, ¿por qué es tan poderoso Superman? Sus creadores nos explicaron que ello se debe a que Kriptón tenía una masa muchísimo mayor a la de la Tierra, por lo que aquí él saltaba como un astronauta terrícola en la Luna. ¿Y en el caso de la gravedad? En La ciencia de los superhéroes Lois Gresh y Robert Weinberg suponen que Superman es mil veces más fuerte que cualquiera, lo que significa que Kriptón tiene una gravedad mil veces más grande que la terrestre o una masa 3 mil veces mayor que la de nuestro Sol.

A pesar de las disparatadas premisas, y de que sepamos que la existencia de Superman es físicamente imposible, nada nos ha impedido buscar algo en el cielo de los cómics cada vez que leemos: “Es un ave,es un avión. No,es...SUPERMAN”

Las canciones para que no te deprimas

Un grupo de investigadores han encontrado qué tipo de canciones no debemos de escuchar para deprimirnos. 

El estudio, revela los elementos que harán a una canción que nos hará más feliz, como rápidez, melodía predecible y ritmo potente. Para descubrirlo, el neurocientífico, el doctor Jack Lewis realizó una lista con canciones que incluyen éxitos de Prince, Beachboys y algunas canciones de Bob Marley, así lo publica Daily Mail. 

Para realizar la selección, analizó la música que estimula el sistema límbico y las áreas del cerebro encargadas de generar emociones y sensaciones de placer. Y asegura que ciertos estilos musicales activan todas estas áreas, produciendo una sensación igual o más placentera que la comida y el sexo. 

A pesar de que el blues es visto como un ritmo triste, tiene todas las características de la música que te puede hacer sonreír”, dijo Lewis. Descubrió que para crear una conexión de felicidad, era importante para los cantantes conectar con sus oyentes en un “nivel emocional" cantado "a capella". 

La música está tan arraigada en los seres humanos que no necesita instrumentos para tener un efecto sobre nosotros. Cuando escuchamos la emoción de una voz humana, nuestros cerebros están sintonizados a sentir algo de nosotros. La armonización entre varias voces se activan los circuitos de recompensa, y puede hacer que la gente se sienta en la cima del mundo. 

El médico reveló que ninguna canción que te recuerde un pasado feliz, puede volverte a causar las mismas sensaciones. Sin embargo, la música que obtiene el bombeo del corazón y hormigueo en la piel también se dice para activar las vías cerebrales de euforia.

Un ejemplo es el excitante clímax de 1812 de Tchaikovsky en "Overture”. Este tipo de música provoca la desactivación de la zona del cerebro relacionada a la respuesta de miedo. Cuando esta felicidad se contagia a nosotros, las áreas del cerebro que controlan nuestros músculos vocales, automáticamente se vuelven más activas. Es por eso que puede encontrar estar cantando o tarareando sin siquiera darse cuenta.

Otras canciones de este estilo vocal incluyen a Mika con “Grace Kelly”, Scissor Sisters en "Comfortably Numb", y la mayor parte de las producciones de Prince hasta la fecha.

10 cosas que no sabías de la piña (1)

La piña es una deliciosa fruta tropical que contiene fibra, bromelina, manganeso, cobre y vitamina C. A pesar de su dulce sabor, una taza de piña en pedazos contiene tan sólo 82 calorías, pero esta porción tiene 16 gramos de azúcar por taza. No obstante, las piñas son libres de colesterol y grasa y bajas en sodio.

El consumo de esta fruta nos ofrece grandes beneficios: apoya el sistema inmunológico, la digestión de proteínas y fortalece los huesos. Incluso puede ayudar a aliviar los síntomas del resfriado común. Además de las vitaminas y minerales mencionados anteriormente, la piña también contiene pequeñas cantidades de complejo B, calcio, zinc, vitamina A y beta-caroteno.

Comer fruta es importante, sin embargo, hay que evitar la fruta enlatada y las mermeladas, optar siempre por frutas frescas es la mejor opción. Por ejemplo, la piña en conserva tiene más calorías (198 por cada taza) y más azúcar debido al jarabe. Igualmente, contiene menos vitaminas y minerales.

De acuerdo con la Administración de los Alimentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration) este es la información nutricional, beneficios a la salud y hasta riesgo de consumirla. Toma nota.

1.- Valor nutrimental:

Tamaño de la porción: 2 rebanadas equivalentes a 4 onzas ó 112 gramos aportan 50 calorías. Con base en una dieta de 200 calorías:
Grasas 0g = 0%
Carbohidratos 13g = 4%
Colesterol 0 mg = 0%
Fibra dietética 1g = 4%
Sodio 10mg = 0%
Azúcares 10g
Potasio 120 mg = 3%
Proteína 1g
Vitamina A 2%
Calcio 2%
Vitamina C 50%
Hierro 2%

2.- Ayuda al sistema inmune: Ninguna otra vitamina se asocia con la inmunidad como la vitamina C; y la piña contiene más de 100 % del valor diario recomendado para las mujeres y el 88 % para los hombres. Además, la vitamina C también funciona como antioxidante contra los radicales libres, esto hace de la vitamina C sea un agente contra las enfermedades cardíacas, aterosclerosis e incluso dolor en las articulaciones.

3.- Resistencia ósea: La piña contiene casi el 75 % del valor diario recomendado del manganeso, que es esencial en el desarrollo de huesos fuertes y tejido conectivo. Esto hace que la piña sea una opción especialmente buena para los adultos mayores cuyos huesos se vuelven más frágiles con la edad.

4.- Mejora la digestión: Al igual que muchas otras frutas y verduras, la piña contiene fibra dietética, que es esencial en el mantenimiento regular del aparato digestivo. Pero a diferencia de muchas otras frutas y verduras, la piña contiene cantidades significativas de "bromelina", una enzima que descompone las proteínas, lo que ayuda a la digestión de éstas.

5.- Beneficios anti-inflamatorios: La "bromelina" también tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar con el dolor y la inflamación de las articulaciones. La inflamación excesiva está ligada a una variedad de enfermedades como el cáncer, por lo que algunos doctores sugieren a sus pacientes el consumo de suplementos de la bromelina. Esta enzima puede ser útil en la prevención, pero aún no se han realizado suficientes estudios para determinar si bromelina en forma de piña provee de los mismos beneficios.

El ciudadano en la bioética

El intento de controlar la naturaleza ha creado un nuevo sometimiento a la ciencia, y los instrumentos que hemos empleado, a fin de esclavizar a la naturaleza, se han convertido en fuente de nuestra propia esclavitud

Dorothy Hodgkin y otras mujeres que «compartieron» la química con sus maridos

La Premio Nobel Dorothy Crowfoot ha pasado a la historia con el apellido de su esposo. Este lunes se cumplen 104 años de su nacimiento

Dorothy Hodgkin fue bautizada con el nombre de Dorothy Crowfoot, pero actualmente nadie asocia el apellido Crowfoot con mérito alguno en el terreno de la Química. Las cosas cambian cuando se habla de Hodgkin. Aunque solo sea levemente, el término recuerda a un importante hallazgo en el terreno científico: a la pionera utilización de raxos X para determinar la estructura de sustancias biológicas, un mérito que curiosamente no corresponde a Hodgkin, sino a su esposa, Dorothy Crowfoot, Premio Nobel de Química en el año 1964.

El papel de las mujeres en la ciencia siempre ha sido un asunto espinoso, sobre todo en lo que se refiere a visibilidad. La importancia de Dorothy Hodgkin, que este lunes cumpliría 104 años, es incuestionable. Fue la tercera mujer en recibir el prestigioso galardón científico -después de Marie Curie e Irène Joliot-Curie-, un reconocimiento de su incansable labor en el desarrollo de la difracción de rayos X que catapultó el apellido de su marido directamente a los libros de Historia. Porque,

tal y como explica el catedrático de Química inorgánica de la Universidade de Santiago Manuel Bermejo durante una entrevista con La Voz en abril del 2011, nunca ha existido una igualdad real entre hombre y mujeres en la ciencia: «Era unha pauta social que as mulleres fosen coñecidas polo apellido do seu home. De feito hai mulleres que se cría que eran homes. Pero o peor é que aínda segue a ser así hoxe en día. Hai dicionarios científicos moi actuais, por exemplo un do ano 2004, onde as mulleres que fixeron achegas aínda aparecen co apelido do home. Un exemplo é Dorothy Crowfoot, á que aínda hai que buscar nestes dicionarios como Dorothy Hodking, que é o apelido do seu marido».

Dorothy Hodgkin, que puede atribuirse hallazgos tan relevantes como la confirmación de la estructura de la penicilina, el descubrimiento de la forma de la vitamina B12 y el desciframiento de la estructura de la penicilina, no es la única genio que trabajó a la sombra de un hombre. A Marie-Anne Lavoisier, por ejemplo, se le conoce en la ciencia por ser la mujer de Antoine Lavoisier. Además, el premio Nobel de Medicina de 1962 recayó sobre tres científicos hombres (Watson, Crick e Wilkins) por descubrir la estrutura del ADN, pero, en reliada, lo que Wilkins hizo, recuerda el profesor Bermejo, fue piratearle a Rosalind Franklin su descubrimento. «Ela non puido obter o Nobel porque morrera da leucemia que lle causou a súa investigación con raios X», revela el experto.

La de Dorothy Hodgkin y estas -y otras- trayectorias desmienten el tópico de la falta de entendimiento entre las mujeres y la ciencia. Pero, además, Dorothy Hodgkin fue la primera mujer inglesa en lograr el Nobel de Ciencias y, a pesar de su elección de absorver el apellido de su compañero sentimental, uno de los grandes ejemplos de superación de las barreras de género en el campo de la invegación. Rechazó siempre de forma vehemente cualquier sugerencia de que el hecho de ser mujer supondría un obstáculo en el desarrollo de sus trabajos. El apoyo de otras mujeres científicas y su constancia y superación personal -tardó 35 años en resolver la estructura de la insulina- resultaron claves para superar las dificultades desl trabajo experimental, pero también de su matrimonio, de la maternidad y de la artritis reumatoide que padeció desde los 28 años.

En pie por los derechos de las mujeres

Dorothy Hodgkin, nacida en El Cairo el 12 de mayo de 1910, trabajó además activamente por la paz y la cooperación internacional, relacionándola directamente con su labor científica. Fue la primera mujer de Oxford que recibió del Somerville College un salario de 100 libras por trimestre durante su ausencia por maternidad en 1939, a pesar de que la universidad no estableció una política determinada en este ámbito hasta 1971, aprobada por la ley británica cuatro años más tarde.Tal y como mantienen Rosa María Claramunt Vallespí y Teresa Claramunt Vallespí en el volúmen Mujeres en ciencia y tecnología, la vida de Dorothy Hodgkin fue un ejemplo de que existen formas alternativas de hacer ciencia, sin caer en «competitividades feroces jalonadas de zancadillas», ambiciones o actuaciones «deshonestas».

Estrellas en la noche y día

Las estrellas son masas de gases, principalmente hidrógeno y helio, que emiten luz. Se encuentran a temperaturas muy elevadas. En su interior hay reacciones nucleares.

El Sol es una estrella. Vemos las estrellas, excepto el Sol, como puntos luminosos muy pequeños, y sólo de noche, porque están a enormes distancias de nosotros. Parecen estar fijas, manteniendo la misma posición relativa en los cielos año tras año. En realidad, las estrellas están en rápido movimiento, pero a distancias tan grandes que sus cambios de posición se perciben sólo a través de los siglos.

El número de estrellas observables a simple vista desde la Tierra se ha calculado en unas 8.000, la mitad en cada hemisferio. Durante la noche no se pueden ver más de 2.000 al mismo tiempo, el resto quedan ocultas por la neblina atmosférica, sobre todo cerca del horizonte, y la pálida luz del cielo.
Los astrónomos han calculado que el número de estrellas de la Vía Láctea, la galaxia a la que pertenece el Sol, asciende a cientos de miles de millones.

Como nuestro Sol, una estrella típica tiene una superficie visible llamada fotosfera, una atmósfera llena de gases calientes y, por encima de ellas, una corona más difusa y una corriente de partículas denominada viento estelar. Las áreas más frías de la fotosfera, que en el Sol se llaman manchas solares, probablemente se encuentren en otras estrellas comunes. Esto se ha podido comprobar en algunas grandes estrellas próximas mediante interferometría.

La estructura interna de las estrellas no se puede observar de forma directa, pero hay estudios que indican corrientes de convección y una densidad y una temperatura que aumentan hasta alcanzar el núcleo, donde tienen lugar reacciones termonucleares.

Las estrellas se componen sobre todo de hidrógeno y helio, con cantidad variable de elementos más pesados.

Luces extrañas de la naturaleza
Los hombres primitivos ya conocían los cometas. Los más brillantes se ven muy bien y no se parecen a ningún otro objeto del cielo.
Parecen manchas de luz, a menudo borrosas, que van dejando un rastro o cabellera. Esto los hace atractivos y los rodea de magia y misterio.
Los cometas son cuerpos frágiles y pequeños, de forma irregular, formados por una mezcla de substancias duras y gases congelados.
En general, la órbita de los cometas es mucho más alargada que la de los planetas. En una punta los pueden acercar al Sol y, en la otra, alejarlos más allá de la órbita de Plutón.

Cuando los cometas se acercan al Sol y se calientan, los gases se evaporan, desprenden partículas sólidas y forman la cabellera. Cuando se vuelven a alejar, se enfrían, los gases se hielan y la cola desaparece.

En cada pasada pierden materia. Finalmente, sólo queda el núcleo rocoso. Se cree que hay asteroides que son nucleos pelados de cometas.
Hay cometas con periodos orbitales cortos y, otros, largos. Los hay que no superan nunca la órbita de Júpiter y otros que se alejan mucho, hasta que abandonan el Sistema Solar y ya no vuelven.

La siguiente foto muestra el cometa Kohouotek, que pasó cerca de la Tierra en enero de 1974. Había sido detectado muy lejos, cuando atravesaba la órbita de Júpiter.

El cometa Encke, de órbita corta, se acerca cada tres años y tres meses. Únicamente se ve con un buen telescopio. En cambio, el cometa Halley, que nos visita cada 76 años, y el Rigollet, que lo hace cada 156, son aún brillantes.

No hay peros...

Cuando hay ganas no hay límites
Video enviado por Jimena

Beneficios del sexo para la salud

Sabemos que el sexo es algo presente en la vida de muchas parejas. Pero a veces no tenemos en cuenta todas las ventajas que nos proporciona, y es por eso que te traje esta lista para que no descuides tu vida sexual y veas todos los beneficios que te genera.

Fortalece los músculos del piso pélvico - Aunque no seas consciente de que te estás ejercitando, lo estás haciendo mientras tienes relaciones sexuales. Los dos beneficios más notorios son el aumento del placer y un mejor control de la vejiga.

Puede aliviar la congestión - Los científicos dicen que tener un orgasmo despeja los senos paranasales que es donde se concentra la mucosidad que provoca el resfrío. El antídoto más natural para las alergias de temporada.

Aumenta la inmunidad - Este es un punto en común del sexo y el ejercicio. Está comprobado que las personas que tienen sexo mínimo una vez por semana generan más niveles de anticuerpos lo que refuerza su sistema inmunológico y los mantiene prevenidos de posibles resfriados.

Mejora el sueño - La oxitocina aumenta cuando se están teniendo relaciones sexuales, y este nivel elevado te ayuda a descansar mejor. Olvídate de los somníferos y empieza a ponerte un poco más sexy, verás cómo se soluciona el problema.

Reduce el riesgo de enfermedad cardiaca - Ciertas investigaciones demuestran que los hombres que tienen relaciones sexuales seguido reducen el riesgo de desarrollar este tipo de enfermedades a la mitad.

Añade años a tu vida - Las mujeres que son capaces de disfrutar el sexo viven más que las que no. Otra ventaja es que puede hacerte sentir muchos años más jovenes.

Alivia el estrés - Sabemos que el estrés no es nada sano, por eso debes trabajar tu vida sexual para liberar endorfinas y sentirte bien durante todo el día.

No me queda otra cosa que decir que no sea... ¡Manos a la obra!

Desarrollan compuestos químicos para optimizar celdas solares

 Científicos de la UNAM buscan mejorar la eficiencia en la captación de luz solar para generar energía eléctrica
Especialistas del Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM (IIM-UNAM) desarrollan compuestos químicos que permitirán recolectar la energía del sol con una eficiencia de transferencia de energía cercana al cien por ciento. Ese fenómeno permitiría el diseño de una nueva generación de compuestos fotovoltaicos que lograría captar luz en el amplio rango del espectro de luz ultravioleta-visible de una manera más óptima, en el objetivo de convertirla en electricidad.

El doctor Ernesto Rivera García, científico del IIM-UNAM detalló que para lograr ese objetivo, actualmente son sintetizados un tipo de compuestos químicos denominados dendríticos (porque presentan ramificaciones como las dendritas de las neuronas). Esos compuestos podrían ser usados en las celdas solares.

De acuerdo con la explicación del doctor Rivera García, los compuestos dendríticos sintetizados en la UNAM contienen dos grupos químicos llamados porfirina y pireno, que interactúan entre sí. “Varios grupos pireno (donadores) se excitan y transfieren toda su energía a un solo grupo porfirina (aceptor), esto sucede en una de las moléculas de los compuestos dendríticos”, explicó el científico universitario.

“El hecho de que varios grupos donadores se exciten y transfieran su energía a un grupo aceptor fotoconductor provoca mayor eficiencia en la captación de luz solar y la generación de energía eléctrica”, destacó el investigador universitario. Rivera García señaló que ese fenómeno físico se conoce como “efecto antena”, ya que de la misma forma en que una antena convencional capta una onda y la amplifica para enviarla a diversos dispositivos, los grupos pireno de la antena molecular reciben la luz del sol y la transfieren a otro grupo llamado porfirina.

El investigador universitario manifestó en el afán de que las celdas solares aprovechen este principio físico, las moléculas se modificarían para su aprovechamiento en estas tecnologías generadoras de electricidad. “Por ejemplo, podemos agregar algunos grupos químicos como carbazol o trifenilamina, a la estructura de estos compuestos para una generación de electricidad más eficiente”, manifestó Rivera García.

El científico del Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM agregó que actualmente esa instancia abre proyectos de investigación que buscan aplicar el principio del “efecto antena” sobre celdas solares, pero ahora mediante el uso del grafeno, uno de los materiales más prometedores debido, entre múltiples factores, a sus propiedades fotoconductoras.

Células troncales, útiles vs Alzheimer y Parkinson

A partir de la clonación terapéutica es posible obtener células troncales embrionarias que sirven de apoyo contra enfermedades como Alzheimer, Parkinson, esclerosis múltiple y diabetes, entre otras.

La clonación consiste en extraer el material genético de un óvulo, el cual se encuentra en el núcleo de la célula y se transfiere a una célula adulta donadora y posteriormente se forma el blastocito, del cual se extraen las células troncales, explicó Ricardo Tapia Ibargüengoitia, del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM.

El blastocito, agregó, es una estructura de alrededor de 200 células, se forma entre los primeros cinco a ocho días después de la fecundación y se implanta en la pared interna del útero y puede obtenerse de los óvulos fecundados vía in vitro o a través de la clonación terapéutica.

Reemplazar células muertas por vivas, el objetivo

Tapia Ibargüengoitia detalló que a través de la clonación terapéutica se podrían generar tejidos o células cuya aplicación en enfermedades degenerativas permitirían tener un mejor pronóstico de estas.

Dijo que las estructuras obtenidas podrían ser de utilidad en trasplantes o en enfermedades como Parkinson, Alzheimer o esclerosis múltiple, en las cuales el único tratamiento 100% ciento efectivo sería reemplazar a las células muertas por células vivas.

“Cuando se hace un trasplante de órganos en realidad se están sustituyendo células muertas, pero en ocasiones se tienen problemas por el rechazo. Sin embargo, con estas técnicas de clonación terapéutica no habría rechazo inmunológico.

“En el caso del Parkinson, las células que se mueren son las dopaminérgicas. La idea sería diferenciar las células hasta ubicar las que usen dopamina, que es el neurotransmisor con el que funciona, e inyectarlas en la zona receptora”.

Finalmente, el especialista comentó que como la clonación terapéutica tiene el propósito de generar tejidos de remplazo o células que protejan o salven a las dañadas, a partir de las células troncales, no hay objeciones éticas para impedir la investigación en esta ni razones del mismo tipo para legislar en su contra.