Esparragos

Los espárragos (Asparagus officinalis) son plantas herbáceas de la familia Asparagaceae. El espárrago se cultiva por sus tallos tiernos y jóvenes llamados turiones, los cuales se consumen por su agradable sabor, su versatilidad en las comidas y las propiedades y beneficios que aportan.

Puede que hayas visto espárragos verdes o blancos, si bien la diferencia de color puede prestarse a confusión, se trata de la misma especie cultiva bajo diferentes condiciones. La diferencia radica en que los primeros contienen clorofila, sustancia que le otorga el color verde, mientras que los segundos carecen de ella. Esta diferenciación se logra al mantener la planta por debajo de la tierra, de esta manera la ausencia de luz solar evitará la formación de clorofila y dará lugar a espárragos blancos, si la planta se cultiva por encima de la tierra los espárragos serán verdes.

Es nativo de la región oriental del Mediterráneo y Asia.
Crece en climas templados y subtropicales.
Es un cultivo plurianual.
Se cosecha a principio de la primavera.
La cosecha se hace a mano.
Es uno de los cultivos más perecederos, la alta tasa respiratoria postcosecha hace que el producto se deteriore rápidamente.
Sus raíces constituyen un rizoma poco profundo y expandido lateralmente.

Propiedades de los espárragos
El espárrago verde y el blanco son la misma especie, por lo que es de esperar que su contenido nutricional y propiedades sean muy similares. Esto se cumple hasta cierto punto, ya que el hecho de que los espárragos verdes estén expuestos a la luz solar, hace que presenten mucha mayor cantidad de nutrientes y el doble de minerales y vitaminas, lo que lo convierte en un mejor antioxidante.

Más allá de ello, hay ciertas propiedades generales que presentan todos los espárragos, veamos cuáles son:

Diurético.
Depurativo.
Antioxidante.
Digestivo.
Alto contenido de agua (90%).
Bajo contenido energético.
Gran aporte de ácido aspargínico.
Rico en vitamina C, B1, B6, C y folato.
Alto aporte de minerales como potasio, fósforo, magnesio y calcio.
Bajo en grasas.
Importante aporte de ácido fólico.
Fuente de fibra, favorece el tránsito intestinal.
Ricos en potasio.
Rico en riboflavina.

Beneficios de los espárragos
Los egipcios ya consumían espárragos para tratar varias dolencias, sobre todo en jarabes y remedios para los trastornos estomacales. La realidad es que el consumo de espárragos trae esos y otros beneficios para la salud, ellos son:

Buenos para el estreñimiento.
Ayudan a bajar de peso por su bajo porcentaje de calorías y por su alto contenido de fibra.
Son bajos en sodio.
Ayudan a tratar enfermedades del corazón y la hipertensión.
Ayudan a reforzar el sistema inmune, previniendo resfriados, gripe o enfermedades virales.
Evitan la retención de líquido.
Ayudan a tratar las hemorroides y los divertículos de colon.
Ayudan a reducir el colesterol.
Mejoran la salud de mujeres embarazadas y el desarrollo del feto.
Reducen los riesgos del deterioro cognitivo.
Ayudan a combatir el insomnio y la depresión.
Ayudan a mantener huesos fuertes por la vitamina K.
Ayudan a combatir el cansancio y estrés.

Cómo comer espárragos
Existen cientos de ideas y formas de comer espárragos, su versatilidad permite ingerirlos crudos, cocidos al vapor, hervidos, asados, en conservas, en sopas, guisos, ensaladas, como plato principal o como guarnición. Debes saber que el espárrago blanco tiene un sabor un poco más suave y que el verde es ligeramente amargo.

En todos los casos hay algunos pasos que deber seguir antes de su preparación:Lo ideal es que los espárragos que vayas a consumir sean frescos, así aprovecharas al máximo sus nutrientes y propiedades.
Cortar el extremo basal de los espárragos, no es que no sea comestible, pero quedará duro y no es agradable al paladar. Para saber dónde cortar debes ir tomando del extremo y doblarlo, notarás que la parte más dura opondrá resistencia, en el punto donde el tallo comienza a doblarse, allí es el punto de corte. Tip: no deseches la parte dura, guárdala y utilízala para hacer caldos, aportarán sabor y nutrientes.

Debes pelarlos, retirando finas láminas a lo largo de los turiones.
Lávalos bien, paso que no puede faltar antes de consumir cualquier fruta o verdura.

Contraindicaciones de los espárragos
El consumo de espárragos no posee contraindicaciones importantes, pero debe evitarse en los siguientes casos:

Personas con síndrome de colon irritable.
Personas con alergia a los espárragos.
Personas con insuficiencia renal avanzada o cualquier problema en los riñones, debido al alto contenido de potasio.

Asimismo, hay algunos efectos que podría ocasionar el consumo de cantidades elevadas de espárragos, pero la mayoría desaparece a las pocas horas, ellos son:

Diuresis.
Hipercarotinemia: coloración amarillenta en la piel por los carotenoides.
Olor muy característico en la orina: por la presencia del ácido asparagúsico que al metabolizarse produce metanotiol.

Gaby Vargas · espárragos beneficios