Ajolote

Olvida metamorfosearse en adulto

El ajolote es un anfibio urodelo capaz de reproducirse en estado larvario, sin tener que transformarse en adulto. Este fenómeno, bastante raro en la naturaleza, se llama neotenia. Mientras que las salamandras y los tritones, emparentados con el ajolote, se transforman en un determinado momento de su vida, el ajolote se contenta con crecer conservando su forma larvaria. Las branquias externas, indispensables órganos respiratorios propios de las larvas acuáticas de los urodelos, persisten en el ajolote, mientras que se reabsorben en las demás especies en el curso de la última metamorfosis.
El ajolote se utiliza como animal de laboratorio, debido a la facilidad con que se reproduce en cautividad. Permanece, por así decir, siempre en estado larvario y es enormemente difícil incitarle a transformarse en adulto. En la naturaleza se encuentran bastantes adultos, pero la mayoría son individuos jóvenes, aunque sexualmente maduros.
El adulto es una especie de salamandra, capaz de vivir en tierra, en lugares húmedos y oscuros, como hacen nuestras salamandras indígenas. Existen varias especies de ajolotes, pero su clasificación, increíblemente difícil, está todavía muy confusa.

El ajolote es un anfibio carnívoro, que se alimenta de plancton en su juventud. A medida que va creciendo, se lanza ávidamente sobre presas cada vez mayores. Colocando en condiciones climáticas muy variables, el ajolote cae en letargo y deja de alimentarse cuando la temperatura del agua baja de los 10°C.

Grupo: Vertebrados
Clase: Anfibios
Orden: Urodelos
Familia: Ambistómidos
Género y especie: Ambystoma mexicanum

El Universo entero, en una imagen.

El telescopio Planck ha obtenido una fotografía sin igual en la que se aprecian los primeros momentos después del Big Bang
«El telescopio Planck fue concebido para un momento como éste». David Southwood, director de Ciencia y Exploración Robótica de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), no puede evitar expresar su enorme satisfacción por el logro del ingenio espacial. La sonda ha captado su primera imagen de todo el Universo, lo que no sólo proporciona una nueva visión de cómo se formaron las estrellas y las galaxias, sino que nos muestra cómo el propio Cosmos se desarrolló después del Big Bang.

Espectacular imagen del Universo tomada por el telescopio Planck

«No estamos dando una respuesta. Estamos abriendo las puertas a 'Eldorado', un paraíso donde los científicos pueden buscar las 'pepitas de oro' que les lleven a una mayor comprensión de la formación y el funcionamiento actual del Universo», explica Southwood.

Desde los tramos más cercanos de la Vía Láctea hasta los más lejanos confines del espacio y del tiempo, la nueva imagen de todo el cielo del Planck es un extraordinario tesoro de nuevos datos para los astrónomos, como puede apreciarse en la página web de la ESA. El disco principal de nuestra galaxia corre con el centro de la imagen. Inmediatamente, llaman la atención las «serpentinas» de polvo frío por encima y por debajo de la Vía Láctea. En esta red galáctica es donde las estrellas se forman. Precisamente, Planck ha encontrado muchos lugares donde las estrellas están a punto de nacer o apenas han comenzado su ciclo de desarrollo. Es fascinante.
La luz más antigua
Menos espectacular pero quizás aún más interesante es el telón de fondo moteado en la parte superior e inferior. Esta es la radiación de fondo cósmico de microondas. En otras palabras, la luz más antigua del Universo, los restos de la bola de fuego, del Big Bang, del que el Cosmos surgió hace 13,7 miles de millones de años. Estas microondas nos muestran cómo se veía el Universo casi cuando fue creado, antes de que nacieran las estrellas y las galaxias. Esta es, según la ESA, el corazón de la misión Planck, cuyo objetivo es descifrar lo que sucedió tras la explosión primigenia.

Cuando esté terminado el trabajo, Planck nos mostrará la imagen más precisa del fondo de microondas jamás obtenida. La gran pregunta es si estos nuevos datos revelarán la firma cósmica primordial del período llamado inflación, la época justo después del Big Bang que dio lugar a la expansión del Universo hasta alcanzar su enorme tamaño en un período muy corto. Al final de su misión en 2012, Planck habrá completado cuatro exploraciones de todo el cielo.

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Carina Ricco

Con especial cariño a todos las personas audiodependientes, un video viejito pero que en particular me encanta

Pez Gato

Debe su nombre a sus largos bigotes

Conocido por los americanos por el nombre "catfish" este pez ofrece ciertas lejanas analogías con el gato  a causa de las largas barbillas que rodean su boca, parecidas a los bigotes de un felino. Es necesario, sin embargo, tener cierta imaginación para establecer tal comparación. El pez gato está emparentado con el siluro y todos los miembros del orden siluriformes tienen barbillas más o menos desarrolladas en el hocico.

Bien conocido en Europa, el pez gato es un inmigrante involuntario, venido de Norteamérica. Se ha aclimatado maravillosamente, y ha colonizado numerosos ríos, sobre todo en Europa central. Como la mayoría de los Siluriformes, es un pez de profundidad al que no le gusta nadar en espacios abiertos. Descansa durante el día y entra en actividad avanzando ya el crepúsculo. Sus costumbres nocturnas hacen  difícil su observación. Sin embargo, los pescadores conocen bien a este pez al que su voracidad innata impulsa a morder cualquier cebo. Se le encuentra con preferencia en las grandes marismas, los lagos y los ríos de curso lento cuyo fondo sea blando y fangoso. En este medio natural se mueve activamente en busca de gusanos, moluscos, larvas y alevines que constituyen su alimento.

El pez gato tiene una gran resistencia y es incluso capaz de sobrevivir varias horas fuera del agua. Puede permanecer vivo mucho tiempo en el fango cuando, por una u otra razón, el estanque se seca temporalmente. No se le cría, ya que su valor es insignificante, aunque algunas personas aprecien su carne.

Grupo: Vertebrados

Clase: Osteictios

Orden: Siluriformes

Familia: Ictalúridos

Género y especie: Ictarius nebulosus (pez gato norteamericano)

Celacanto

Es un fósil viviente descubierto hace poco

El celacanto es un gran pez primitivo, descubierto en 1938, cuando se le consideraba extinguido desde hacía 70 millones de años. La anatomía interna del celacanto es tan extraña como su morfología externa. Sus particularidades,demasiadas para enumerarlas aquí, hacen de él un animal absolutamente único en el mundo, y su origen hay que buscarlo entre las razas de vertebrados terrestres, aunque el acuerdo no sea unánime en este punto. Efectivamente, algunos sabios consideran al celacanto como un pez, aberrante ciertamente, pero así y todo, un verdadero pez. Lo que es notable es que su vejiga natatoria está llena de grasa y no tiene, por lo tanto, ninguna función hidrostática. También hay que decir que este pez rebosa de grasa, lo que provoca la desesperación de los conservadores de museos.

El descubriemeinto del celacanto fue uno de los hallazgos más destacables en el mundo animal. El primer ejemplar fue pescado entre las redes de un barco de arrastre, a cuarenta metros de fondo. El segundo fue cogido con caña de pescar por un índigena de las Comores, al oeste de Madagascar, en un fondo de veinte metros, el 20 de diciembre de 1952, o sea, quince años después del descubrimiento del primero. Después, se han pescado un importante número de celacantos, vivos o muertos. Varios de ellos llegaron incluso a vivir cierto tiempo en acuarios, lo que permitió a los especialistas aprender un poco más sobre el modo de vida de este asombroso animal. Se ha convenido que el celacanto fue descubierto por la cienca en 1938, pero, de hecho, desde hace centenares de años, los pescadores indígenas lo conocían y lo pescaban para fines culinarios.

Grupo: Vertebrados
Clase: Osteictios
Orden: Crosopterigios
Familia: Celacántidos
Género y especie: Latimeria chalumnae (celacanto)

Panic Attack!

Un cortometraje sobre la más impresionante invasión sobre Uruguay

La evolución extraterrestre

Las teorías evolutivas dicen que la evolución tiene muchas convergencias de acuerdo al medio en el que se desarrollen por lo tanto...

Lamprea

Su boca está completamente desprovista de mandibulas

Este animal con forma de pez es una de las curiosidades de la naturaleza. La boca de la lamprea, en forma de vantosa circular, es muy particular; tiene el aspecto de un embudo cubierto de dientes córneos en todo su contorno. Su lengua musculosa lleva también multitud de dientecillos. La lamprea respira aspirando el agua por la boca y expulsandola a través de las branquias que hacen el orificio de pulmones.

Para alimentarse, la lamprea aplica el borde circular de su boca sobre el costado de un pez que ha localizado con la vista. Adelanta entonces su lengua y perfora la epidermis del pez, desarrollándolo con los dientes cortantes. La herida empieza a sangrar abundantemente y la lamprea succiona la sangre. En el curso de esta operación, aspira también pequeños fragmentos de carne, pero la sangre constituye su principal alimento. Hay una cosa muy notable en la lamprea; algunos adultos se alimentan normalmente, como lo hacen las crías, mientras que otros parecen no experimentar necesidad de ello y ayunan hasta su muerte. No se ha llegado aún a encontrar una explicación para este misterio.

Existen tres especies de lampreas en Europa: la lamprea de mar, esencialmente marina; la lamprea de río, que frecuentemente pasa su vida adulta en el mar; y la pequeña lamprea de los arroyos que no abandona el agua dulce. Excelente nadadora, la lamprea puede escalar los acantilados sujetandose con su boca-ventosa. Construye un nido de guijarros donde la hembra deposita los huevos.

Grupo Vertebrados
Clase: Agnatos
Orden: Petromizontiformes
Familia: Petromizontidos
Género y especie: Lampetra fluviatilis (Lamprea fluvial)

Aburrido

Cuando estas aburrido en la oficina, o en clase siempre piensas, que  se pueden hacer con los post-it

EepyBird's Sticky Note experiment from Eepybird on Vimeo.

Crinoideo

Un verdadero fósil viviente

De todos los animales que han sobrevivido a lo largo de las edades ninguno ha merecido tanto el nombre de fósil viviente como los crinoideos. Estas extrañas criaturas están emparentadas con las estrellas de mar, los erizos y las holoturias.
El cuerpo de los crinoideos tiene como base un tallo más o menos largo y delgado. En ciertas especies, este tallo está enraizado en el suelo del fondo marino, lo que refuerza aún más la impresión de que se trata de un vegetal con sus finas raíces. El cuerpo soporta cinco brazos guarnecidos de pínnulas, y esto confiere al crinoideo el aspecto de una pequeña palmera. Se encuentran crinoideos en todos los océanos, donde viven a profundidades situadas entre los 150 y 9000m.
Los crinoideos figuran entre los fósiles más antiguos que se hayan podido descubrir. Se han encontrado fragmentos de crinoideos que datan de hace más de 600 millones de años.
Desde esta época precámbrica, los crinoideos han venido habitando en los mares del globo. En ciertas épocas, han abundado hasta el punto de que toda la capa caliza de algunas regiones de la tierra está formada por los depósitos de sus esqueletos.

Como sus lejanos antepasados, los crinoideos actuales están formados por un 90% de caliza, y por eso se les da a veces el nombre de “lirios de piedra”. El estudio de los crinoideos se adivina difícil, porque no es posible observarlos en las profundidades donde viven. Los pocos ejemplares que han podido extraerse no han vivido mucho tiempo en acuarios. Se trata de animales hipersensibles, y la menor perturbación les acarrea la muerte. Esa es, sin duda, la razón de su supervivencia en profundidades donde el medio marino es completamente estable.

Grupo: Equinodermos

Clase: Crinoideos

Orden: Articulados

Familia: (Muchas familias)

Género y especie: (numerosas especies)