Pere Estupinyà

Pere Estupinyà es químico y bioquímico. Abandonó su doctorado en genética para dedicarse a la difusión del conocimiento científico. Ha sido Knight Science Journalism Fellow en el MIT y ha trabajado en los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos, y como editor del programa «Redes» de TVE. También trabajó como consultor en la Organización de Estados Americanos y el Banco Interamericano de Desarrollo, y ha escrito en diferentes medios de comunicación. Es un omnívoro de la ciencia, y no pierde ocasión de robar cerebros científicos con el objetivo de difundir su preciado contenido. Es autor de El ladrón de cerebros (Debate, 2010), Rascar donde no pica (EnDebate, 2012) y S=EX², la ciencia del sexo (Debate, 2013).

Publicado el 3/3/2014 Encuentro del Hay Verde en Explora con Pere Estupinyà. Enero 2014. © 2014 Parque Explora. Todos los derechos reservados.

 

Avance en la creación de un sustituto de sangre artificial universal

En un proyecto de biología sintética llamado HaemO2, investigadores de la Universidad de Essex, están desarrollando sangre artificial universal sustituta que, de ser exitosa, tendría el potencial de ser transferida a cualquier paciente, sin importar el tipo de sangre.

Se han buscado sustitutos de sangre desde que el número de donadores alrededor del mundo ha disminuido, a menudo los hospitales no tienen suficiente sangre de buena calidad durante las cirugías o después de un traumatismo. Algunas personas con un tipo de sangre más raro batallan tratando de encontrar donadores, lo que podría ser resuelto con un tipo de sangre que sirva para todos.

Además los sustitutos de sangre no necesitan un proceso de control para infecciones virales, por lo que representan una reserva de sangre limpia, lista para usarse.

HaemO2, liderada por el Profesor Chris Cooper, espera producir una alternativa a la sangre, segura y efectiva, utilizando un transportador de oxígeno basado en hemoglobina (TOBH).

La hemoglobina es la proteína que contiene hierro, la encontramos en las células rojas de la sangre y transporta oxigeno de los pulmones al resto del cuerpo. A pesar de que científicos han intentado crear TOBH antes para este mismo propósito, los esfuerzos han sido en vano, debido a la naturaleza reactiva del hierro hem, una vez que se encuentra fuera de los glóbulos rojos.

El equipo de científicos intentaran resolver este problema diseñando variantes de hemoglobina que pueden desintoxicar el hierro y los radicales libres dañinos que se producen en la hemoglobina extracelular. En caso de tener éxito, el resultado seria un sustituto de sangre que podría ser almacenado a temperatura ambiente y tendría un tiempo de vida de dos años.

Café

Durante cientos de años, la gente ha disfrutado de alimentos y bebidas que contienen cafeína. Y cada día el mundo entero —de Oriente a Occidente— depende más de esta sustancia y de sus efectos. ¿Por qué? Quizá porque el ritmo de vida es cada vez más intempestivo y acelerado, segundo a segundo generamos nuevas expectativas para el día de mañana y queremos mantenernos despiertos y activos por muchas horas.

La cafeína es la sustancia psicoactiva más popular en el mundo.

Este gusto y necesidad por la cafeína se hace evidente en la necesidad, que tiene la mayor parte de los habitantes de este planeta, de tomarse un café o un té en las mañanas; en el hecho de que vayas a donde vayas te ofrecen un café y muy probablemente lo aceptes; y en nuestro gusto obsesivo por los refrescos de cola, así como en la proliferación de cafecitos en cualquier esquina, lugar, barrio y rincón.

Pero lo interesante de la cafeína no es el café, sino
 que es la única droga —por sus efectos en el cuerpo
 y la mente, el que provoque adicción, etcétera— plenamente aceptada en el mundo entero, y no hay ningún país donde el café o la cafeína estén prohibidos.

La cafeína es la única droga aceptada en todo el mundo.
El origen

Es fácil confundir el origen —o, más bien, la primera documentación— de la cafeína con el del café, ya
 que ambos poseen una leyenda árabe en común que explica de dónde vienen. Ésta cuenta que un pastor llamado Kaldi, tras observar que sus cabras habían «enloquecido» al comer los frutos de un arbusto, llevó las ramas y frutos de éste a un monasterio, donde se descubrió una nueva, estimulante y deliciosa infusión hecha con los granos tostados del arbusto: el café.

Sin embargo, no deja de ser anecdótico que no fue sino hasta 1820 —cuando empezaron a proliferar los cafés en Occidente— que el químico alemán Friedlieb Ferdinand Runge logró aislar el alcaloide del café —causante de sus efectos estimulantes—: la cafeína.

A partir de entonces sus 
efectos pudieron ser mejor 
estudiados y se descubrió que no sólo se encuentra 
en el café, sino en las hojas, 
semillas y frutos del té,
 cacao, nueces de cola y en
 otras 60 plantas.

5 Mitos Sobre La Homosexualidad Destruidos Por La Ciencia

Aquí en el blog estamos a favor de la biodiversidad presentamos un interesante artículo.

La ciencia demuestra que la homosexualidad es natural, los homosexuales establecen relaciones afectivas sólidas, son buenos padres y tienen un sentido de responsabilidad innato.

En días pasados, se aprobó en Huston la ley HOPE. Esta ley prohíbe la discriminación por orientación sexual, raza, discapacidad y otras condiciones.


1. ¿Para los niños es contraproducente crecer con padres homosexuales?
El niño necesita una madre y un padre para convertirse en un adulto sano, se dice. Las estadísticas demuestran otra cosa.

Recientemente Live Science publicó un estudio en que se examinó a 90 adolescentes. 45 vivían con madres lesbianas, y los otros 45 vivían con parejas heterosexuales. Se analizaron diversos factores de su vida cotidiana y su desempeño social.

Los resultados en ambos grupos fueron casi idénticos, con la diferencia de que los niños del primer grupo registraron calificaciones más altas en la escuela.

Otros estudios similares han señalado que los niños educados por dos padres o dos madres, son menos propensos a la delincuencia y el vandalismo: peleas, robo, invasión de la propiedad privada, etc.




2. La mayoría de los pederastas son homosexuales.
El crimen de la pederastia es practicado por hombres y mujeres de distintas preferencias sexuales. En 1989, el físico y sexólogo checo-canadiense Kurt Freund, del Instituto de Psiquiatría de Clarke (Canadá), emprendió un estudio para obtener algunas respuestas.

Su equipo mostró fotos de niños y adolescentes de ambos sexos a hombres homosexuales y heterosexuales, mientras medía la excitación sexual de los participantes. Según los resultados, los heterosexuales se excitaban más que los homosexuales, en especial con las niñas.



3. ¿Antinatural?
En la naturaleza, la homosexualidad es mucho más común de lo que nos imaginamos. Diversas especies animales la practican. De hecho, la conducta tiene que ver con supervivencia, fortalecimiento de lazos sociales, adaptaciones biológicas y evolutivas.

La idea de que lo natural es que las relaciones sexuales deben ocurrir sólo entre hembras y machos, no tiene aplicación en la realidad, ni en animales ni en seres humanos. Además del hombre, la ciencia ha demostrado que existen más de 1,500 especies que buscan parejas del mismo sexo: chimpancés, pingüinos, cisnes, bisontes, jirafas, aves.



4. ¿Las relaciones homosexuales son duraderas?
Todos hemos escuchado comentarios estereotipados hacerca de los homosexuales, se dice que es un ambiente muy frívolo y difícil, los gays saltan de una pareja a otra, son muy promiscuos.

Sin embargo, una serie de estudios a largo plazo, desarrollados por John Gottman (psicólogo y profesor en la Universad de Washington), comprobó que el 80% de las parejas homosexuales, sostienen relaciones que duran más de 12 años. Lo más interesante: la tasa de separaciones, proyectada a 40 años, resultó menor en comparación con parejas heterosexuales, en un mismo lapso de tiempo.



5. La homosexualidad es una opción y se puede “curar”
Durante siglos la homosexualidad fue catalogada como una enfermedad. A las comunidades religiosas les encanta sostener esa idea de que siguiendo el camino adecuado, “con amor, esta desviación sexual es curable”.La ciencia, no obstante, señala que no se trata de una opción, sino que existe evidencia de que la atracción homosexual es una cuestión genética, relacionada con una base biológica.

Los investigadores han analizado y comparado a gemelos idénticos (comparten los mismos genes) y a gemelos fraternales (comparten 50% de los genes aproximadamente).

Mientras el primer grupo presenta la misma orientación sexual (homosexual, bisexual o heterosexual), en el segundo esto no se da tanto. Las conclusiones indican que existe un factor genético que determina la preferencia sexual de los seres humanos.




A título personal prefiero pensar que esto es un gusto y por lo tanto podemos escoger nuestra preferencia de cualquier cosa, flores, colores, sabores y sexos, somos heteroflexibles; lo único cierto es que el amor no conoce límites.

10 usos médicos del botox

Una aguja y las arrugas detienen su aparición: lo que se inyecta es la toxina botulínica tipo A, más conocida como Botox, pero pocos saben que es uno de los venenos más potentes que se conoce. Producida por la bacteria Clostridium botulinium, ha sido considerada como un arma de destrucción masiva, pero usada en nanogramos, tiene un sinfín de aplicaciones terapéuticas.

Al aplicar inyecciones de botox, la toxina se fija a la terminal nerviosa, e inhibe la expulsión de vesículas contenidas con el neurotransmisor químico (acetilcolina), lo que produce relajamiento en las fibras musculares afectadas. La parálisis se manifiesta de uno a tres días después. Su eficacia dura de cuatro a seis meses, después de ese lapso se aconseja una nueva aplicación.

La doctora Sofía Durán, especialista en medicina física y rehabilitación, señalahttp://quo.mx/ que la principal función de esta toxina es inhibir la liberación de acetilcolina, que trasmite los impulsos entre los nervios y los músculos. Y ahora se aplica en infinidad de patologías, señala el neurólogo Humberto Juárez, del departamento de Neurociencias de Médica Sur.

Te traemos 10 usos médicos del botox:

Dermatología: Hiperhidrosis facial, axilar, palmar y plantar. Esto significa sudor excesivo que provoca, en casos severos, grietas y ulceraciones en pies, manos y axilas. Líneas faciales hiperquinéticas (movimientos involuntarios en frente, órbitas, nariz, labios, etcétera).

Neurología: Se utiliza en distonias (hiperactividad de varias partes del cerebro que provoca contracciones musculares repetitivas); espasticidad secundaria a parálisis cerebral infantil, postraumática o por enfermedad vascular cerebral; y también esclerosis múltiple. Se han reportado estudios en migraña y cefalea tensional, los cuales se encuentran en fase final de aprobación. Se aplica en puntos fijos que abarcan el entrecejo o la región frontal y temporal.

Gastroenterología: Se utiliza en casos de Acalasia (es la incapacidad de movimiento del anillo muscular, localizado entre el esófago y el estómago, que impide la ingestión de los alimentos).

Ortopedia: Tortícolis, (distonía cervical), también en padecimientos espásticos, dolor en espalda, cuello y espina dorsal, debido a contracturas patológicas.

Disfonía: Para combatir los espasmos de los músculos de las cuerdas vocales, que pueden impedir la articulación del lenguaje. En este caso se pone en los músculos que hacen que las cuerdas vocales se abran o se cierren.

Otorrinolaringología: Mioclonía palatina (movimientos involuntarios y rápidos como un calambre en el paladar).

Odontología: Para el tratamiento de Bruxismo temporomaxilar (apretar o rechinar los dientes por la noche, debido a estrés o por trastornos del sueño).

Proctología: En casos de fisuras anales. Estas suelen producirse a causa de estreñimiento severo, lo que provoca dolor y hemorragia. La toxina se aplica en la fisura para reducir el espasmo del esfínter.

Urología: Se usa en caso de hiperactividad de la vejiga. Al ser inyectado, el músculo detrusor de la vejiga, que es el principal músculo de vaciamiento, se obtiene relajación del mismo, permitiendo tener una mayor capacidad vesical y una disminución en las pérdidas involuntarias de orina.

Oftalmología: Está indicada en la corrección de estrabismo y se usa para problemas de blefarospasmo (parpadeo excesivo y caída de los párpados que en ocasiones es tan grave que impide la visión).

Telómeros ligados al cáncer de cerebro

Los dueños de unos telómeros largos viven más tiempo, pero también tienen sus inconvenientes. Estas regiones de los cromosomas, situadas en sus extremos, protegen a las células del envejecimiento y su longitud se relaciona con una mayor longevidad y mejor salud. Pero ahora, una investigación publicada en la revista científica Nature Genomics revela que dos variantes genéticas (TERT y TERC) relacionadas con la prolongación de los telómeros están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar glioma, un cáncer mortal de cerebro.

Este hallazgo es producto de un estudio liderado por la Universidad de California en San Francisco (EU) en colaboración con la Facultad Clínica Mayo (EU) y la Universidad de Leicester (Reino Unido).

Tener los telómeros largos puede ser bueno para reducir algunos problemas de salud y retrasar el envejecimiento. Sin embargo, también favorece que algunas células vivan más, lo que es un distintivo propio del cáncer”, explica Kyle Walsh, uno de los autores del trabajo en la Universidad de California.

Las variantes a las que se refiere la investigación, pertenecientes a dos genes distintos, son muy comunes entre la población general, con un 51% y 72% de prevalencia, respectivamente. Pero, según los autores, el beneficio que proporciona tener unos telómeros largos –la robustez celular que aportan– triunfa sobre el riesgo de aparición del glioma.

"TERC y TERT aumentan el riesgo de glioma un 30% y un 40% cada una. Pero debido a que los gliomas son infrecuentes, incluso una persona con mayor probabilidad de la normal sigue teniendo pocas probabilidades de desarrollar este tipo de tumor”, aclara Walsh a Sinc.

Margaret Wrensch, autora principal del estudio y científica de la universidad californiana, señala un dato curioso: “No es raro que las personas diagnosticadas con glioma comenten que nunca antes han estado enfermas”.

Dos genes, una misma vía

Durante la investigación, los autores analizaron el genoma de 1, 644 pacientes de glioma y 7, 736 individuos sanos. Además se incluyó información de algunos participantes en el proyecto Atlas del Genoma del Cáncer. Los resultados del análisis confirmaron la conexión entre TERT y los gliomas, relación ya hallada en trabajos anteriores. Pero esta vez, además, se identificó la otra variante, TERC, como nuevo factor de riesgo de este tipo de cáncer.

Dado que ambos genes están implicados en la misma vía, que es la regulación de la telomerasa –enzima que mantiene la longitud del telómero–, creemos que son subyacentes a la aparición del glioma”, declara el Walsh.

Según los investigadores, este estudio debe extenderse más allá de los gliomas, ya que la variante TERT también está implicada en el cáncer de pulmón, de próstata, de testículo y de mama; y las de TERC en leucemia, cáncer de colon y mieloma múltiple. “También –añade Walsh– se las ha relacionado con un aumento del riesgo de fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad progresiva de los pulmones”.

Sobre la posibilidad de que esta relación entre los telómeros y el glioma sea simplemente casualidad, Walsh es rotundo: “Hemos establecido umbrales muy estrictos para declarar que se trata de una asociación estadísticamente significativa. Una asociación como la de TERC solo ocurriría por azar en menos de una ocasión entre un millón”, concluye el experto.

Un nuevo planeta gigante en el Sistema Solar

Júpiter tiene una masa 318 veces superior a la de la Tierra / NASA
Hallan 50 nuevos «plutones» en el Sistema Solar
Un grupo de físicos y astrónomos, liderados por John J. Matese, de la Universidad de Louisiana, acaba de publicar un estudio en el que apunta la inquietante posibilidad de que en las fronteras de nuestro Sistema Solar exista un planeta gigante desconocido, con una masa entre una y cuatro veces la de Júpiter.
El enorme compañero del Sol se encontraría en las zonas exteriores de la nube de Oort, a cerca de un año luz de distancia de nosotros, la extensa región esférica de escombros que rodea el Sistema Solar y de la que proceden la mayor parte de los cometas conocidos.
Fue precisamente realizando un análisis dinámico y estadístico de esa remota región cuando los investigadores se encontraron con una serie de anomalías que podrían explicarse con la presencia de un gran cuerpo planetario, con una masa que podría llegar a multiplicar por cuatro la de Júpiter, el gigante de nuestro sistema.
Para darse una idea de las dimensiones de este cuerpo aún no observado, baste decir que Júpiter tiene una masa 318 veces superior a la de la Tierra (ver imagen), y dos veces y media superior a la suma de todos los planetas del Sistema Solar.
La posibilidad de la existencia de un cuerpo similar en nuestro vecindario inmediato ya fue apuntada por este mismo científico en 1999. Sin embargo, tal y como expone en su estudio, desde entonces la base de datos de cometas conocidos se ha duplicado, lo que permite realizar análisis mucho más precisos.


Tirones de cometas

Según los cálculos de Matese, las anomalías detectadas en la distribución de la población de cometas en la zona externa de la Nube de Oort sugiere que por lo menos un 20% de ellos está sufriendo los efectos del tirón gravitatorio de un cuerpo enorme.
Para evitar cualquier tipo de confusión, Matese especifica que no se está refiriendo en absoluto a la hipótesis de Némesis, propuesta en 1984 y según la que existiría una pequeña y oscura estrella (quizá una enana marrón) acompañando al Sol, sino a un mundo desconocido hasta ahora y que nada tiene que ver con las hipótesis catastrofistas alrededor de esa hipotética compañera.
"Un objeto así -escribe Matese- sería incapaz de crear tormentas de cometas. Para ayudar a mitigar la confusión popular con el modelo de Némesis, usaremos el nombre sugerido recientemente por Kirkpatrick y Wright (2010), Tycho (en mitología, la hermana buena de Némesis), para referirnos a este nuevo e hipotético compañero.
En su artículo, Matese asegura que, usando el recientemente lanzado (2009) satélite WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), sería relativamente fácil detectar el nuevo planeta y despejar así las dudas que sobre su existencia aún tiene la comunidad científica.

Secuoyas gigantes

Por Jimena

Secuoyas, Gigantes del Bosque pueden llegar a ser los árboles más altos del planeta. Pueden producir madera, crear puestos de trabajo, conservar limpios los ríos y albergar incontables especies del bosque.

Sequoia sempervirens, Conocida en Estados Unidos como "secoya de la costa", "secoya de California", o bien "Secoya" o "Palo Colorado" en español, es una especie nativa de EEUU-California, donde se extiende desde el extremo sudoeste del estado de Oregon (Lat. 42 ° 09 'de latitud norte) hasta el sur del condado de Monterrey (latitud 35 ° 41' N), formando una franja irregular en la costa de 724 kilómetros de largo generalmente y 8 a 56 Km de ancho.

La primera descripción escrita de los bosques de secoya se atribuye al padre Juan Crespi, un misionero franciscano que recorrió desde San Diego hasta Monterrey en 1769.

Los estudios de esta época señalan que a la llegada de los europeos existían alrededor de 650 mil hectáreas a 770 mil hectáreas de Secoya. Desde entonces, se estima que unas 40 mil hectáreas se han perdido por la conversión a otros usos.

Sin embargo, a pesar que la superficie ha declinado muy poco en los últimos 150 años, el tipo de bosque ha experimentado alteraciones como resultado de la intensa explotación del que fueron objeto durante las primeras décadas del siglo XX, para su utilización principalmente como madera aserrada, para el levantamiento de las viviendas en ciudades como San Francisco, Los Ángeles, San Diego y otras, como así también en otros variados usos (durmientes, papeleras, postes, silos, y otros).

Hoy en día, (2002 de acuerdo a las estadísticas de California Redwood Association), la superficie de Secoya sería de 704 mil hectáreas, siendo alcalde de la parte (74%) de los bosques de secoya relativamente jóvenes, constituyendo los llamados bosques de "segundo crecimiento "bosques de segundo crecimiento", en tanto que los bosques originarios, de gran tamaño y edades, denominados como "edad madura", prácticamente han desaparecido, estimándose que aproximadamente sólo cubrirían el 10% del total de la superficie de bosques de Secoya, estando la mitad preservada en parques estatales y federales (Evarts y Popper, 2001).

En la zona de la Costa Norte, desde el límite de Oregón hasta un poco más al norte de San Francisco, Los bosques de Secoya forman una franja casi continua.

En esta franja que cubre 4 condados: del norte, Humboldt, Mendocino y Sonoma (en los cuales se encuentra el 88% de los bosques de Secoya) Se encuentran los especímenes y rodales de Secoya más antiguos, ampliamente reconocidos en el mundo por que alcanzan dimensiones sobre los 100 m de altura en algunos casos.

Al sur del condado de Sonoma, los bosques de Secoya son discontinuos y se encuentran altamente fragmentados hasta llegar al final de su rango de distribución.

Del total de la superficie de Secoyas, serian un 80% de propiedad de privados y el 20% restante pertenecería al sector público, siendo en este último caso, en su mayoría (85%) bosques que estan dentro del sistema de áreas silvestres protegidas (parques del estado de California, parques de ciudades y condados, el parque nacional Redwood, servicio forestal y monumentos nacionales).

La madera de Secoya es de amplio uso debido a sus favorables características, tales como: dureza, durabilidad natural, trabajabilidad, estabilidad dimensional, adherencia a pintura y barnices y estar libre de resinas, típicas de la madera de coníferas.

Por su durabilidad, combinada con su dureza y su disponibilidad en grandes dimensiones, se la utiliza fundamentalmente en construcciones, en una gran variedad de aplicaciones, desde aquellas rústicas (principalmente en artículos y madera de uso en exterior), hasta aquellas más decorativas para uso interior y exterior de viviendas.

Además, debido a su color y resistencia, es usada en la construcción de muebles, aunque en mucho menor proporción, utilizándose muchas veces para esto, madera reciclada de antiguos estanques de agua y silos en desuso.

Fraudes "En nombre de la ciencia"

La ciencia es fiable, pero no infalible. La investigación científica se basa en probar y poner a prueba teorías para desentrañar nuevos descubrimientos. Pero, ¿qué sucede cuando los mismos «científicos» recurren al engaño?

He aquí algunos casos célebres de fraudes que se realizaron «en nombre de la ciencia»:

1. El abrazo del sapo

Viena, Austria, 1909. El biólogo austriaco Paul Kammerer (1880-1926) quiso demostrar la veracidad del lamarckismo: que las características que un animal adquiere a lo largo de su vida sí pueden heredarse.

Kammerer aseguró haber presenciado insólitos fenómenos en ejemplares de sapo partero (Alytes obstetricans). La mayoría de las especies de sapos se aparean en el agua. Eso hace que el cuerpo de la hembra esté resbaloso y al macho le resulte difícil abrazarse a ella; por ello los machos nacen con una especie de almohadillas de color negro en las manos, que les permiten agarrarse con firmeza durante la cópula. El sapo partero es la excepción: no posee almohadillas porque se aparea en tierra. Pero según Kammerer, si se obligaba a los sapos parteros a copular en el agua, los machos desarrollaban las almohadillas y sus descendientes las heredaban.

En 1923 el científico dio una serie de conferencias en Gran Bretaña. Llevaba consigo un frasco en el que conservaba uno de los sapos trasformados. Mientras los especialistas se ponían de acuerdo ante las «evidencias», el nombre de Kammerer retumbó en la comunidad científica. En 1926, se descubrió que las supuestas almohadillas del ejemplar del frasco eran tinta china inyectada bajo la piel. El escándalo saltó a las páginas de la revistaNature y a las pocas semanas Kammerer se suicidó.

2. Los fósiles imposibles

Würzburg, Alemania, 1726. Mientras realizaba unas excavaciones, Johannes Bartholomäus Adam Beringer —un pomposo profesor de la Universidad de Würzburg—, encontró unos fósiles literalmente increíbles. Entre ellos había pájaros con los ojos perfectamente conservados, abejas en su panal, arañas con su tela intacta y, para colmo, petrificaciones que representaban al sol, las estrellas, la luna, e incluso cometas. Esta colección de fabulosos objetos no despertó la menor sospecha en el científico, quien de inmediato redactó el libroLithographiae Wriceburgensis, en el que afirmaba que estos fósiles eran reales.

Sin embargo, Beringer fue objeto de una burla cruel. Sus colegas Ignatz Roderick, profesor de geografía y álgebra, y Johann Georg von Eckhardt, bibliotecario —ambos de la misma universidad—, mandaron a hacer los relieves de las piedras y luego mandaron enterrarlas al pie del monte donde Beringer solía pasear en busca de minerales y fósiles. Cuando los bromistas se enteraron de que el profesor estaba a punto de «divulgar sus hallazgos», se dieron cuenta de que habían ido muy lejos. Trataron de disuadirlo contándole la verdad. Roderick incluso le enseñó algunas piedras y le mostró cómo se habían esculpido. Pero fue inútil: Beringer siguió convencido de su autenticidad y decidió publicar el libro. No todo fue tan grave: el ridículo que le hicieron pasar ante la comunidad científica de su tiempo le prodigó «fama y portento».

3. La falsa clonación humana

Seúl, Corea del Sur, 2005. Hwang Woosuk, un prestigioso investigador biomédico de la Universidad Nacional de Seúl, publicó en la revista Science dos artículos que le catapultaron a la fama. En ellos afirmaba que había logrado crear células madre embrionarias humanas mediante clonación.

Según estos artículos, Hwang y su equipo extrajeron el núcleo a 18 óvulos donados por voluntarias. Luego introdujeron, en cada uno de ellos, adnprocedente de las células de la piel de once personas con algún tipo de dolencia —lesión de la médula espinal, diabetes tipo 1 o alguna enfermedad inmunitaria congénita—. Supuestamente se originaron 31 embriones, de los cuales se obtuvieron 11 «colonias» —o líneas de células madre—. Cada una era una réplica genética casi idéntica del paciente donante de piel. Si el enfermo necesitara estas células madre para un tratamiento, su cuerpo no las rechazaría. Era un hito en la historia de la medicina. O así lo parecía, pues se habían pagado 1400 dólares a cada donante de óvulos.
Sin embargo, un mes más tarde se descubrió que nueve de las once líneas compartían adn, lo que revelaba que provenían de la misma fuente. Roh —uno de los científicos— afirmó que él, Hwang y otro coautor, habían pedido a la revista Science que retirara la publicación.

4. La radiación que nunca existió

Nancy, Lorena, Francia, 1903. Durante un «experimento», el físico francés René Blondlot observó cambios en el brillo de la chispa que generaba un electrodo e incluso fotografió el fenómeno. Atribuyó estos cambios a una nueva forma de radiación que denominó «Rayos N» en honor a la Universidad de Nancy, donde trabajaba. Otros colegas franceses —casi un centenar— no tardaron en «detectar» los Rayos N que, al parecer, emanaban de cualquier sustancia, incluido el cuerpo humano. Sin embargo, otros científicos en otras naciones no podían reproducir en el laboratorio un resultado parecido a las fotografías de Blondlot, lo que no mermó su fama ni su reconocimiento internacional.
Todo esto llamó la atención del físico estadounidense Robert Williams Wood, quien se había forjado una sólida reputación desenmascarando a médiums y videntes. Wood se presentó en el laboratorio de Blondlot y pidió observar los experimentos. El principal se basaba en enfocar un haz de Rayos N sobre una pantalla fosforescente. Cuando los rayos incidían sobre ella, su brillo se incrementaba levemente. Aunque Blondlot parecía verlo con claridad, Wood no detectó ningún cambio. Otra prueba consistía en observar cómo un prisma de aluminio desviaba los Rayos N. Wood extrajo el prisma sin que nadie lo notara y, a pesar de ello, Blondlot afirmó haber visto cómo se desviaban. Finalmente, en 1904, Wood publicó un informe en la revista Nature, en el que indicaba que los «Rayos N» sólo eran producto de un efecto de autosugestión: los científicos franceses creían observar fenómenos que encajaban con su hipótesis, pero carecían de una forma tangible de medir la intensidad de esos imaginarios rayos. Al final, los Rayos N quedaron desacreditados y jamás se ha comprobado su existencia.

Romero y la memoria a largo plazo (1)

En los últimos años las plantas medicinales han adquirido gran importancia en terapias alternativas o complementarias en varias regiones del mundo.
Las plantas con acción medicinal o funcional tienen la característica común de poseer un elevado contenido en sustancias o principios activos, con propiedades químicas, bioquímicas u organolepticas muy especificas, que permiten su utilización con fines terapéuticos (plantas medicinales), aromáticos (plantas aromáticas o esencias) y dieteticos o gastronómicos (plantas empleadas como condimentos).

El romero (R.officinalis L.) es una de las plantas cuyas propiedades cubre estos aspectos y que mas investigaciones ha generado dadas sus propiedades químicas y sus posibles aplicaciones medicinales e industriales.

El estudio más reciente sobre esta cuestión ha descubierto que el aceite esencial de romero permite a las personas acordarse de hacer las cosas, un hallazgo que se completa por investigaciones anteriores acerca de su utilidad para evocar el pasado y, en general, para mejorar la memoria a largo plazo.

Tras una serie de pruebas realizadas a personas sanas por un equipo de psicólogos de la Universidad de Northumbria, en Newcastle (Reino Unido), se ha concluido que el aceite esencial de romero aumentaba entre un 60 y un 75 % las probabilidades de recordar hacer cosas tan cotidianas como tomarse un medicamento, acudir a una cita o acordarse de una fecha señalada.

AYUDA A HACER CÁLCULOS MENTALES …Además de mejorar la memoria a largo plazo y la capacidad de realizar ejercicios mentales de aritmética, este nuevo hallazgo le atribuye una gran capacidad para fomentar la memoria prospectiva, convirtiéndolo en un remedio fantástico para la vida moderna, siempre tan bombardeada de pequeñas tareas.

Los participantes del estudio que se encontraban en la habitación con olor a romero obtuvieron puntuaciones mucho mejores en el desempeño de este tipo de actividades que precisaban recordarse para su ejecución. Igualmente,con respecto a los que ocupaban una habitación de olor neutro, los presentes en la sala perfumada obtuvieron mayores concentraciones en sangre de 1,8-cineol, un compuesto bioquímico presente en la sangre que también se encuentra en el aceite esencial de romero.

Muy probablemente ello explique estos resultados, pues estudios anteriores encontraron que las moléculas volátiles de los aceites esenciales pueden ser absorbidos por el torrente sanguíneo mediante inhalación. Se quieren estudiar estos mismos efectos en personas con la capacidad congnitiva afectada, concretamente en individuos con problemas de memoria de distinta gravedad.

Otros Beneficios del Romero:

El romero tiene generosas propiedades, y entre ellas encontramos que es un excelente antiséptico,antioxidante, astringente, y es sumamente efectivo en enfermedades circulatorias y para aliviar contracturas musculares.

También es muy bueno para combatir resfrío, infecciones en las mucosas de la boca, como la gingivitis, e irritación en el colon.

También puede aliviar dolores de cabeza de la siguiente manera:
Prepare en un mortero hojas frescas de romero, con dos barritas de canela, y algunos clavos de olor, junto con una cucharadita de jengibre en polvo y mezcle con media botella de alcohol, deje macerar y luego guarde en un frasco por 10 días. Pasado este tiempo debe filtrar la preparación obtenida, conservando solamente el líquido, y volver a guardar en lugar fresco y seco.

Cuando padezca algún tipo de malestar, dolor muscular o alguna afección de las nombradas anteriormente, puede embeber un algodón o gasa, y colocarlo a modo de compresa en la zona afectada.