El genoma de la manzana

Por: Josué Ramírez Pérez

Un equipo internacional de Francia, Italia, Bélgica, Nueva Zelanda y Estados Unidos acaba de publicar el primer borrador del genoma de esta popular fruta que inspiró a Isaac Newton la teoría de la gravedad, y es símbolo de la tentación.

La secuencia genética de la manzana, publicada en la revista Nature Genetics, permitirá a los científicos identificar qué genes son responsables de ciertas características deseables de la fruta, como el color y el sabor, así como cuáles proporcionan resistencia a la enfermedad, o la sequía, a la planta. E incluso desarrollar variedades que potencien sus propiedades saludables.
Además, el trabajo, dirigido por Amit Dhingra , de la Universidad Estatal de Washington (EE.UU.), ha permitido saber que el “ancestro silvestre” común de las manzanas domésticas que hoy cultivamos es Malus sieversii, nativa de las montañas del sur de Kazajistán.
El genoma de la manzana tiene más de 700 millones de pares de bases. El cultivo doméstico de esta fruta comenzó en Oriente Próximo hace aproximadamente 4,000 años, y actualmente se producen más de 60 millones de toneladas en todo el mundo cada año.

Ave martillo

Parece surgida de un dibujo animado de Walt Disney

El ave martillo es un ejemplar muy especial que no tiene parientes directos. Su cuerpo recuerda al de una garza pequeña, pero su cabeza de enorme y ensanchado pico, y su copete inclinado hacia atrás, son absolutamente extraordinarios. Su nombre sudafricano "hammerkop", significa en forma de matillo.

Como el arapapá o el pico zapato, el ave martillo forma una familia por sí sola; su posición en la clasificación es aún incierta. Presenta vagas afinidades con las cigüeñas. Es una zancuda solitaria, que vide generalmente por parejas a orillas del agua. El ave martillo se alimenta de ranas, pecesillos, insectos y gusanos, que atrapa habilmente con su pico.

El nido del ave martillo es una construcción amplia y soberbia que tiene más de fortaleza que de nido. El edificio, cuya confección requiere más de seis semanas de trabajo, alcanza 2m de diámetro y consiste en una habitación cercada enlucida con barro y cieno. Este alberge es imperpeable a las lluvias más torrenciales y se encuentra emplazado cerca del agua, en una orilla escarpada o en la horquilla de un árbol; las paredes pueden medir 30 cm de espesor y el techo tiene la solidez suficiente para soportar el pero de un hombre.

El macho y la hembra colaboran en la construcción y se ayudan entre sí para colocar las ramas pesadas o dificiles de manejar. El agujero de entrada sólo mide 15 cm de diámetro, lo que entorpece bastante las entradas y salidas de las aves.

Algunas tribus indígenas de Africa consideran aún al ave martillo como un pájaro de mal agüero y, en cualquier caso, es una especie que ha dado tema a muchas leyendas.

Grupo: Vertebrados
Clase: Aves
Orden: Ciconiformes
Familia: Escópidos
Género y especie: Scopus umbretta (ave martillo)

Agradecimiento a biodiversityexplorer.org; a PhiladelphiaZoo.org y a Duncan Robertsonpor por las imagenes prestadas, todos los derechos reservados.

My Imortal

Algo para terminar el fin de semana, descansar y empezar con animos el lunes.

Con ustedes la maravillosa Evanescence

Pajaro bobo emperador

El mayor y más vistoso de los pingüinos

El pájaro bobo emperador es el mayor de todos los pájaros bobos. Es un gigante al lado de otras especies, pero si se le compara con las formas fósiles descubiertas en la patagonia, que alcanzaban 1.75 m de altura, se comprueba que nuestro actual pájaro bobo emperador está estrechamente emparentado con el pingüino real.
Como los demás pájaros bobos, es muy acuático y su morfología revela una maravillosa adaptación a la locomoción acuática. alcanza una velocidad considerable "volando" en el agua, que es infinitamente más densa que el aire; preciso decir, en efecto, que los pájaros bobos no nadan, sino que realmente buelan bajo el agua, batiendosus alas, sirviéndose de sus patas como timones.
Para alimentarse, el pájaro bobo emperador caza peces y diversos moluscos. Se zambulle maravillosamente y alcanza grandes profundidades: en 1975 el ornitólogo americano Kooyman pudo demostrar que desciende a más de 200 m, siendo su récord exacto 250m. La duración de la inmersión llega a ser de 18 minutos. Nadie antes habría podido imaginar que un ave pudiese realizar tales azañas.

El pájaro emperador se reproduce durante la larga noche polar. Incuba su único huevo sobre sus pies, ricos en vasos sanguíneos. Después de haber puesto su huevo, la hembra lo abandona y es el macho quien lo recoge para incubarlo. Ayuna durante los dos mese que dura la incubación y no vuelve al mar hasta que regresa la hembra, que se ocupa en adelante de la alimentación de su retoño.

Grupo: Vertebrados
Clase: Aves
Orden: Esfenisciformes
Familia: Esfeniscidos
Género y especie: Aptenodytes forsteri (pájaro bobo emperador)

Ctenophoros

Por Karen Castro

Ctenophoros o "combjellies" son animales planctonicos que se encuentran en las costas y en el oceano.

La mayoria tienen forma de globo, son transparentes y miden entre los 10 y los 100 mm de largo.

La mayoria de especies son carnivoros voraces, cazan crustaceos, peces pequeños, gusanos y larvas de moluscos, los ctnophoros atrapan a sus presas con sus enormes tentaculos, los cuales contienen células pegajosas llamados coloblastos (colloblasts), cuando ellos no estan utilizando sus tentaculos los pueden guardar en unos profundos hoyos que tienen.

Existen algunos ctephoros que no tienen tentaculos como el Beroe y expande su cuerpo para succionar a su presa.


Aunque los ctephoros son semejantes a las medusas tanto en su apariencia como en su forma de vida, no son para nada cercanos y se encuentran en un distinto phylum.

Todas las especies de ctenophoros son hermafroditas, las gonadas se situan en dos bandas una masculina y otra femenina. Los gametos se liberan por gonoductos que se abren cerca de la boca. La fecundacion es externa y da lugar a una larva cinipoidea esferica semejante al adulto.

Los ctenophoros se clasifican en dos:
Tentaculados: tienen dos tentaculos, al menos en su fase larvaria.

Cydippiada: tiene cuerpo redondeado u ovalado con tentaculos ramificados y retraibles en las vainas tentaculares.

Lobata: su cuerpo esta comprimido lateralmente y tiene dos grandes lobulos redondewados a los lados de la boca y por encima de ella.

Cestida: su cuerpo tiene forma de cinta estando muy comprimido en el plano tentaculas.Sus tentaculos son pequeños.


Nudos: son ctenophoros que no tienen tentaculos en cualquier fase de su ciclo vital

Tomado de "The complete encyclopedia of the animal world" editado por David M. Burn

Bienvenidos generación 2010-2011

Estamos a punto de reiniciar el año escolar y les quiero dar la bienvenida nuevamente a este su blog, para que aprovechen y compartan todo lo que quieran, siempre será mejor que ver la tele!

Les dedico el siguiente video para que entren con mucho animo

Don´t stop believin

Para toda la banda musical!

Tortuga Arrau

Antiguamente abundaba en los ríos del Chaco

Los principales ríos del continente sudamericano eran antiguamente paraísos para la fauna, y en sus riberas se establecían especies muy variadas.
Las tortugas acuáticas abundaban y en el momento actual no podemos imaginar las increíbles cantidades de estos reptiles que migraban periódicamente utilizando los ríos y sus afluentes para ir a poner sus huevos en la arena de ciertas playas.

Las tortugas llamadas "tortugas de aceite" frecuentaban siempre las mismas playas, en una época muy determinada. Los indígenas y colonos esperaban la llegada de estas tortugas para robarles primero sus huevos, que ellas enterraban profundamente en la arena, y después les daban caza y las mataban, haciendo con ello hecatombes completamente inútiles. tantas había, que se las mataba por placer. Estas desconsideradas exterminaciones se efectuaban desde las Guyanas, a través de todo el Brasil, hasta Paraguay. los huevos eran apilados en piraguas y se recogía el aceite obtenido, que se conservaba varios meses. La carne blanca y tierna de las tortugas se dejaba secar y se colgaba en las chozas. En 1719, por ejemplo, se exportaron del alto Amazonas 192000 libras de grasa de tortuga, lo que representó la matanza de veinticuatro millones de estos animales sólo en el curso de un año.

En nuestros días, la industria del aceite de tortuga ha cesado casi completamente, pero los especialistas temen que varias especies de tortugas de agua dulce se extingan si los habitantes ribereños continúan cazándolas. en varias regiones han comenzado a establecerse criaderos.

Grupo: Vertebrados
Clase: Reptiles
Orden: Quelonios
Familia: Pelomedúsidos
Género y especie: Podocnemis expansa

Ajolote

Olvida metamorfosearse en adulto

El ajolote es un anfibio urodelo capaz de reproducirse en estado larvario, sin tener que transformarse en adulto. Este fenómeno, bastante raro en la naturaleza, se llama neotenia. Mientras que las salamandras y los tritones, emparentados con el ajolote, se transforman en un determinado momento de su vida, el ajolote se contenta con crecer conservando su forma larvaria. Las branquias externas, indispensables órganos respiratorios propios de las larvas acuáticas de los urodelos, persisten en el ajolote, mientras que se reabsorben en las demás especies en el curso de la última metamorfosis.
El ajolote se utiliza como animal de laboratorio, debido a la facilidad con que se reproduce en cautividad. Permanece, por así decir, siempre en estado larvario y es enormemente difícil incitarle a transformarse en adulto. En la naturaleza se encuentran bastantes adultos, pero la mayoría son individuos jóvenes, aunque sexualmente maduros.
El adulto es una especie de salamandra, capaz de vivir en tierra, en lugares húmedos y oscuros, como hacen nuestras salamandras indígenas. Existen varias especies de ajolotes, pero su clasificación, increíblemente difícil, está todavía muy confusa.

El ajolote es un anfibio carnívoro, que se alimenta de plancton en su juventud. A medida que va creciendo, se lanza ávidamente sobre presas cada vez mayores. Colocando en condiciones climáticas muy variables, el ajolote cae en letargo y deja de alimentarse cuando la temperatura del agua baja de los 10°C.

Grupo: Vertebrados
Clase: Anfibios
Orden: Urodelos
Familia: Ambistómidos
Género y especie: Ambystoma mexicanum

El Universo entero, en una imagen.

El telescopio Planck ha obtenido una fotografía sin igual en la que se aprecian los primeros momentos después del Big Bang
«El telescopio Planck fue concebido para un momento como éste». David Southwood, director de Ciencia y Exploración Robótica de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), no puede evitar expresar su enorme satisfacción por el logro del ingenio espacial. La sonda ha captado su primera imagen de todo el Universo, lo que no sólo proporciona una nueva visión de cómo se formaron las estrellas y las galaxias, sino que nos muestra cómo el propio Cosmos se desarrolló después del Big Bang.

Espectacular imagen del Universo tomada por el telescopio Planck

«No estamos dando una respuesta. Estamos abriendo las puertas a 'Eldorado', un paraíso donde los científicos pueden buscar las 'pepitas de oro' que les lleven a una mayor comprensión de la formación y el funcionamiento actual del Universo», explica Southwood.

Desde los tramos más cercanos de la Vía Láctea hasta los más lejanos confines del espacio y del tiempo, la nueva imagen de todo el cielo del Planck es un extraordinario tesoro de nuevos datos para los astrónomos, como puede apreciarse en la página web de la ESA. El disco principal de nuestra galaxia corre con el centro de la imagen. Inmediatamente, llaman la atención las «serpentinas» de polvo frío por encima y por debajo de la Vía Láctea. En esta red galáctica es donde las estrellas se forman. Precisamente, Planck ha encontrado muchos lugares donde las estrellas están a punto de nacer o apenas han comenzado su ciclo de desarrollo. Es fascinante.
La luz más antigua
Menos espectacular pero quizás aún más interesante es el telón de fondo moteado en la parte superior e inferior. Esta es la radiación de fondo cósmico de microondas. En otras palabras, la luz más antigua del Universo, los restos de la bola de fuego, del Big Bang, del que el Cosmos surgió hace 13,7 miles de millones de años. Estas microondas nos muestran cómo se veía el Universo casi cuando fue creado, antes de que nacieran las estrellas y las galaxias. Esta es, según la ESA, el corazón de la misión Planck, cuyo objetivo es descifrar lo que sucedió tras la explosión primigenia.

Cuando esté terminado el trabajo, Planck nos mostrará la imagen más precisa del fondo de microondas jamás obtenida. La gran pregunta es si estos nuevos datos revelarán la firma cósmica primordial del período llamado inflación, la época justo después del Big Bang que dio lugar a la expansión del Universo hasta alcanzar su enorme tamaño en un período muy corto. Al final de su misión en 2012, Planck habrá completado cuatro exploraciones de todo el cielo.

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