Los incendios están ocurriendo en zonas de
la costa este y sur, que es donde vive la mayoría de la gente. Estas zonas
incluyen áreas alrededor de Sídney y Adelaida. Se estima que unas 1.500
viviendas fueron destruidas. Este auto se encuentra en Sarsfield, en el sur de
Australia.
Solamente en Nueva Gales del
Sur, en el sureste de Australia, se quemaron 4 millones de hectáreas (una
hectárea tiene aproximadamente el tamaño de un campo deportivo). Esto es más de
cuatro veces el territorio que se quemó en la Amazonía en 2019 (cerca de 900.000
hectáreas) y en California, Estados Unidos (800.000 hectáreas).
¿Por qué son tan
feroces en comparación con otras temporadas?
La causa inmediata es el
clima, específicamente un fenómeno conocido como dipolo del Océano Índico (o,
también, como el Niño indio, que ha propiciado un período de calor y sequía. En
2019, Australia estableció dos veces un nuevo récord de temperatura. El 17 de
diciembre se alcanzó un máximo promedio de 40,9ºC, y al día siguiente 41,9ºC.
¿Cómo se combate un
incendio?
También existe la ventaja de
que los incendios forestales pueden crear su propio clima, esto se da cuando se
forman los Pyrocumulus o “nubes de fuego"
¿Cómo afectan los
incendios a la vida silvestre?
Mientras que la gente puede
huir de los incendios y puede ser evacuada en caso de necesidad, las llamas son
devastadoras para la vida silvestre de la zona afectada. Los canguros, que se
mueven rápidamente, pueden por lo general escapar a menos que queden rodeados
por las llamas. Los koalas, que andan despacio, suelen perecer en los
incendios.
En días recientes ha estado
circulando una cifra de los animales que pudieron haber muerto en los feroces
incendios que están azotando a Australia: 480 millones de ejemplares. Esta es
la cifra que dio el profesor Chris Dickman, experto en biodiversidad
australiana de la Universidad de Sídney.
El profesor explicó cómo llegó
a ese número: "calculamos que sólo en los tres millones de hectáreas que
se han quemado en Nuevo Gales del Sur en los últimos 10 días, es probable que
hasta 480 millones de mamíferos, reptiles y aves han resultado directamente
afectados por los incendios". "Esta ha sido una situación muy trágica
para los koalas. Hay cálculos de unos 8.000 koalas que han muerto por los
incendios en el norte de Nueva Gales del Sur y cerca de 30% del hábitat de los
koalas en el norte del estado ha resultado afectado".
El experto agrega que muchos
de los animales que han sobrevivido los incendios podrían morir posteriormente
debido a la falta de alimento y refugio que resultan de la pérdida de sus
hábitats.
A continuación un vídeo de como la gente ha estado arriesgando su vida para salvar a los animales, este es solo uno de los muchos casos.
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