Fosiles: Congelación

La fosilización es generalmente un proceso prolongado durante el cual sólo las partes duras de los animales y las plantas sobreviven. De todas maneras, en ciertas partes del mundo donde las temperaturas se han mantenido extremadamente bajas por millones de años, por eso son llamados fósiles congelados, se encuentran de vez en cuando animales enteros con piel, pelo y tejidos blandos del cuerpo.

PreservaciónLos fósiles congelados sólo se forman en circunstancias especiales, de modo que son extraños y generalmente datan de la Era de Hielo, pero no más. Los fósiles congelados generalmente ocurren cuando un animal se ve atrapado de alguna manera (en el barro, alquitrán, una grieta o un hoyo) y la temperatura desciende rápidamente, congelando de manera ultra rápida al animal.

Tipos de fósiles congeladosLos fósiles más famosos han sido los mamut peludos y los rinocerontes peludos. En la Antártida, pingüinos gigantes de más de pies (1,8 m) de alto, han sido descubiertos congelados en el hielo.

Importancia CientíficaLos fósiles congelados pueden proveer a los científicos información detallada sobre las plantas y los animales que habitaron la tierra alguna vez. Pueden también brindar pistas sobre cómo los continentes de la tierra se movieron, o se desplazaron hace millones de años. En la Antártida, donde no hay árboles, se encontraron fósiles de troncos de 3 pies (0,91 m).