enviado por yazmin sandoval
Es pequeño, patagónico y nuevo para la
ciencia. Pertenece al género Tympanoctomys, y su
pariente más cercano es conocido vulgarmente como rata vizcacha,
Tympanoctomysbarrerae, que habita en el centro de Argentina.
Pero el nuevo roedor, hallado en la provincia
de Chubut, llevará el nombre de T. kirchnerorum, en honor a los
presidentes Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner.
Así lo anunciaron Pablo Teta y UlysesPardiñas,
del Centro Nacional Patagónico (Cenpat-CONICET), dos de los autores del estudio
que describe al animal y que publicará en febrero de 2014 la revista
especializada Journal of Mammalogy.
Es el primer mamífero nuevo que la ciencia
identifica en 50 años en la Patagonia árida, una
región que comprende 700 kilómetros cuadrados. Adaptado a vivir en zonas
desérticas, T. kirchnerorum puede comer plantas con alto componente salino.
Otra de sus peculiaridades, según explica a
BBC Mundo UlysesPardiñas, es que se trata de una especie tetraploide, lo
que significa que tiene cuatro juegos de cromosomas.
Esto, que tiene que ver con el desarrollo de
estrategias adaptativas, es algo común en las plantas pero muy raro en los
mamíferos, dicen los científicos.
HOMENAJE TAXONÓMICO
El nombre elegido para el roedor patagónico alude a Cristina y Néstor Kirchner, la presidenta argentina y su fallecido esposo, que también fue presidente entre 2003 y 2007.
El nombre elegido para el roedor patagónico alude a Cristina y Néstor Kirchner, la presidenta argentina y su fallecido esposo, que también fue presidente entre 2003 y 2007.
Y la intención, dice Pardiñas en diálogo con
BBC Mundo, es reconocer “el cambio brutal que han hecho en el campo de la
ciencia y la técnica”, destinando recursos que permitieron después de muchos
años dar continuidad a muchos proyectos de investigación.
Es normal, dice el científico, utilizar la
taxonomía para homenajear a distintas personalidades. “El año pasado se le
dedicó un pajarito a Obama”, cita como ejemplo de homenaje taxonómico.
Sin embargo, aunque recién nombrado y
descrito, el destino de T. kirchnerorum no parece muy promisorio. Los
investigadores encontraron varias poblaciones fósiles de este roedor, pero una
sola viva.
Según se desprende de su estudio, la nueva
especie podría enfrentar un grave riesgo de extinción. La ganadería ovina y
los proyectos de minería de uranio pueden suponer una amenaza para su hábitat
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