El helio es uno de los gases nobles de la tabla periódica de los elementos.
Su número atómico es dos (Z=2), esto nos indica que tiene dos protones y además que un átomo neutro de helio tendrá dos electrones.
Su número másico es cuatro (A=4), esto nos indica que tiene cuatro subpartículas con masa en el núcleo y si restamos A-Z calculamos su número de neutrones 4-2=2.
Sus dos electrones se encuentran moviéndose en la corteza, alrededor del núcleo.
Isótopos
En la atmósfera terrestre podemos encontrar isótopos de helio estables como el Helio tres y el Helio cuatro. El isótopo de helio, de número másico A=4, es un millón de veces más abundante que el de número másico A=3.
Características del helio
El helio es un gas inerte, no es combustible, no reacciona con otros elementos.
Es incoloro, inodoro, no se congela, no pasa a líquido fácilmente.
El helio es muy ligero.
Su ligereza ha sido utilizada para rellenar globos y zepelines.
El globo de helio más famoso es el que utilizó Felix Baumgartner para realizar su salto estratosférico.
El helio puede ser muy risible, si aspiras este gas y emites sonidos comprobarás que tu voz cambia.
La velocidad del sonido en el helio es tres veces mayor que en el aire.
La velocidad del sonido en el helio es tres veces mayor que en el aire.
(Velocidad del sonido en el aire = 340 m/s)
Si se inhala helio, cambia la voz, se hace más aguda, aflautada, como la de un pato. Las cuerdas vocales cambian la frecuencia de su vibración cuando el helio las atraviesa.
¡Ojo! porque inhalar helio puede ser peligroso ya que este gas desplaza al oxígeno que necesitamos para una respiración normal.
Si se inhala helio, cambia la voz, se hace más aguda, aflautada, como la de un pato. Las cuerdas vocales cambian la frecuencia de su vibración cuando el helio las atraviesa.
¡Ojo! porque inhalar helio puede ser peligroso ya que este gas desplaza al oxígeno que necesitamos para una respiración normal.
El helio se utiliza en Resonancia magnética nuclear aplicada a la medicina, en las naves espaciales, en los equipos de submarinismo, como refrigerante...
Precisamente hace unos dias la ESA (European Space Agency) ha anunciado que su observatorio espacial Herschel ha agotado todo el helio líquido de su sistema de refrigeración.
Al comenzar la misión hace más de tres años, el depósito del satélite tenía más de 2 300 litros de helio.
Su evaporación programada era fundamental para mantener los instrumentos con una temperatura de cero absoluto.
El pasado 30 de Abril se registró una subida de temperatura del instrumental que avisó que el helio se había agotado.
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